桃園有個三結義，人所共知。

劉備、關爺，合那張飛，焚香告神祗。

他三人， 白馬、烏牛把天地祭，誓同生死。

趙子龍，桃園結義是后續(xù)，顯名在一時。

同爭的江山，劉備登基，盡忠不敢欺。

鎮(zhèn)中原，曹操、孫權皆畏懼，聞名魂飛。

這才是，朋友得了朋友的濟，萬古把名題。

——清·華廣生輯《白雪遺音·馬頭調帶把》

本篇描寫和歌頌了三國時代劉備、關羽、張飛三人在桃園結義為兄弟的故事。

劉、關、張?zhí)覉@三結義的故事，在我國世代相傳，確實可謂“人所共知”。它對我們民族性格和民族精神的形成，有著直接的影響。這個故事是從哪兒來的呢？查《三國志》及裴松之的注，歷史上根本沒有這方面的記載。最早記載這個故事的是元代至治年間新安虞化刊印的話本《三國志平話》，稱劉、關、張三人在桃園“宰白馬祭天，殺烏牛祭地，不求同日生，只愿同日死。三人同行、同坐、同眠，誓為兄弟?！绷_貫中的小說《三國演義》又加上了三人發(fā)誓“同心協(xié)力，救困扶危，上報國家，下安黎庶”的政治內容。在元雜劇三國戲中，關漢卿的《單刀會》，鄭德輝的《三戰(zhàn)呂布》，無名氏的《諸葛亮博望燒屯》、《關云長千里獨行》、《劉玄德醉老黃鶴樓》等五個劇本，都提到劉、關、張?zhí)覉@三結義的故事。元末明初還有無名氏的雜劇《劉關張?zhí)覉@三結義》。由此可見，這個故事并非出自《三國志》等正史，而是話本、小說、戲曲等民間的藝術創(chuàng)造。

這首民歌的創(chuàng)造在于，一是把桃園結義不限于劉、關、張三人，還有趙子龍“是后續(xù)”;二是在魏、蜀、吳三國首領中，著力突出蜀國劉備的力量，貶低魏國曹操、吳國孫權的膽識，說對于劉備， “曹操孫權皆畏懼，聞名魂飛”;三是把劉備得天下，做皇帝，歸功為“朋友得了朋友的濟”。這就既打破了結義對象的狹隘性，又突出了朋友義氣的重要性，反映了我們民族愛憎分明的性格和崇尚團結互助的民族精神。