(1) 滇文化發(fā)祥的滇中和滇東地區(qū)
在云南高原中部，有一個(gè)號(hào)稱五百里水體的湖泊，這就是高原明珠滇池?！度A陽(yáng)國(guó)志.南中志》說(shuō)：“有澤水(滇池),周回二百余里，所出深廣，下流狹如倒流，故曰滇池?！被蛟S正是這奇河倒流的獨(dú)特地理景觀而得滇池之名，抑或是因?yàn)楹芫靡郧斑@里就生活著以滇為名的部族而得其名?！暗帷?今天已成為云南省的簡(jiǎn)稱，但是古代所謂的“滇”、“滇國(guó)”,很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)并不代表整個(gè)云南省，主要指的是以滇池盆地為中心的滇中地區(qū)，滇文化的發(fā)祥地。
滇池以東的滇東地區(qū)，是滇文化廣泛傳播的地區(qū)，滇人通過(guò)這一地區(qū)與巴、蜀、黔、楚之間早有交往。滇又處于巴蜀與中南半島之間，是連接中原文化區(qū)和東南亞、南亞海洋文化區(qū)的樞紐。兩千多年前的漢代，滇池地區(qū)就已經(jīng)是大陸中原文化的南緣地帶與東南亞、南亞海洋文化北上的交匯地。其后歷代，云南的交通無(wú)論是北上中原，東往湖廣，西出印度，南下中南半島的道路均在此交匯，故而滇池地區(qū)自古就是云南交通重地，長(zhǎng)期以來(lái)它能夠海納中原文化的精髓，吮吸印度海洋文化的甘露，融合當(dāng)?shù)丶儤愫裰氐拿褡逦幕?，成為滇文化的中心地區(qū)。
(2) 云南文化興起的橫斷山區(qū)
滇西以洱海、麗江為中心的橫斷山中部是云南開(kāi)發(fā)較早的地區(qū)，在洱海、麗江等地已發(fā)現(xiàn)了分布廣泛的新石器時(shí)代遺址。
優(yōu)越的自然環(huán)境，使這一地區(qū)成為滇云文化的又一起源地，是豐富多彩、獨(dú)具地方民族特色的云南文化的發(fā)展中心?！霸颇稀弊鳛榈孛?，最初即指這一地區(qū)。相傳漢武帝時(shí)期有彩云南現(xiàn)，漢朝即在彩云出現(xiàn)的地方設(shè)置云南縣，轄祥云、彌度，云南開(kāi)始作為地名(謝肇淛《滇略》)。三國(guó)時(shí)，諸葛亮南征后，“分建寧、永昌郡為云南郡?！?《三國(guó)志.蜀志.后主傳》)基本上囊括大理、麗江一帶。唐宋時(shí)期，云南出現(xiàn)了南詔和大理兩個(gè)民族政權(quán)，唐王朝冊(cè)封南詔統(tǒng)治者為“云南王”,在封建中央王朝眼中，南詔割據(jù)的區(qū)域就是云南地。被稱為云南的地區(qū)隨著南詔割據(jù)勢(shì)力的擴(kuò)張而擴(kuò)大。元代建省，滇云的政治經(jīng)濟(jì)文化中心東移滇池，云南之名隨而擴(kuò)展而含蓋整個(gè)滇云大地。
洱海地區(qū)在云南交通史上地位重要。漢晉時(shí)期，四通八達(dá)的交通，使洱海地區(qū)既受內(nèi)陸先進(jìn)的中原文化的長(zhǎng)期熏陶，又受來(lái)自印度海洋文化的影響，加上吐蕃藏文化的南下滲入，與當(dāng)?shù)孛褡逦幕诤铣勺猿蓺馄堑脑颇衔幕Ｄ显t時(shí)期，云南文化逐漸發(fā)達(dá)，南詔上層統(tǒng)治者向慕中原文化，任用川蜀儒士鄭回為清平宮，輔佐朝政，教習(xí)子弟儒學(xué)，又多次派子弟到川蜀研習(xí)儒學(xué)(《新唐書(shū)·南詔傳》)。大理國(guó)通行漢文，官吏、商賈學(xué)習(xí)漢文蔚然成風(fēng)，稱為“釋儒”。大理國(guó)向宋市馬時(shí)，曾求購(gòu)儒家經(jīng)典、童子教本和各種文獻(xiàn)典籍。南詔大理國(guó)統(tǒng)治者重視和吸收先進(jìn)的中原文化，促進(jìn)了自身的文化發(fā)展，《南詔德化碑》表現(xiàn)了很高的文化素養(yǎng)，一定程度上代表這一時(shí)期云南文化發(fā)展的水平。在宗教方面除了當(dāng)?shù)孛褡逍叛龅谋咀嬉酝?，還深受外來(lái)宗教的影響，特別是佛教，早已從印度等地滲透大理地區(qū)，“邦人以去天竺不遠(yuǎn)，其俗多尚浮屠法，家無(wú)貧富皆有堂。人無(wú)老幼，手不釋數(shù)珠，一歲之間，齋戒過(guò)半，絕不茹葷飲酒，至齋畢以沿山寺宇極多，而禮佛游玩者不絕。”故古人以大理為滇西佛國(guó)，至今大理地區(qū)仍是佛教十分盛行的地區(qū)。而麗江地區(qū)由于靠近西藏，故盛行藏傳佛教，至今仍是藏傳佛教的流行區(qū)。
(3) 滇云文化厚積的永昌地區(qū)
自洱海地區(qū)往西，是今天的保山地區(qū)，古時(shí)的永昌地，處于橫斷山脈滇西縱谷南端。這就是古代哀牢人稱雄的地方。《華陽(yáng)國(guó)志.南中志》說(shuō)：“永昌郡，古哀牢國(guó)。”古哀牢國(guó)之地西抵印度，南接越南，范圍包括東起瀾滄江，西至印緬交界的巴特開(kāi)江，北抵今緬甸與西藏交界處，南達(dá)今西雙版納等的廣大地區(qū)。
自古哀牢地族系繁雜，人口眾多。今天仍居住著彝族、白族、傣族、傈僳族、回族、佤族、苗族、阿昌族、德昂族、景頗族等少數(shù)民族。
中央王朝對(duì)永昌地的開(kāi)發(fā)和經(jīng)營(yíng)，首先是看重它的交通戰(zhàn)略地位。軍政交通區(qū)位的重要性，使永昌地區(qū)開(kāi)發(fā)較早，發(fā)展較快。永昌地是滇云文化發(fā)展的又一中心地區(qū)。交通的發(fā)達(dá)，通商的便利，使永昌地商品經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，民間重商風(fēng)氣濃烈；文化傳播較快，文華英杰薈萃。
永昌地的另一重要城鎮(zhèn)是騰沖，它處于滇西西極，是南方絲綢之路的門(mén)戶。兩千多年前，就已是南方絲綢之路上的國(guó)際商城。繁盛的商貿(mào)，通達(dá)的交通給先進(jìn)的文化在騰沖的傳播提供了條件。中印文化在這里交匯，特別是先進(jìn)的中原文化伴隨著內(nèi)地的客商、使臣到來(lái)，滲透和融合于當(dāng)?shù)孛褡逦幕?。明代以后，大批漢人遷入，漢文化、儒學(xué)影響更加深入，使之成為滇云文化最發(fā)達(dá)的地區(qū)之一。濃厚的儒學(xué)文化在這里代代相傳。至今騰沖依然保持著我國(guó)建館最早、藏書(shū)量最大的鄉(xiāng)村圖書(shū)館。騰沖地靈人杰，英華輩出，與這里濃厚的國(guó)學(xué)文化氛圍是分不開(kāi)的。