《舊約·民數(shù)記》第13—20章

耶和華曉諭摩西說：“你打發(fā)人去窺探我所賜給以色列人的迦南地，他們每支派中要打發(fā)一個人，都要作首領的?！蹦ξ骶驼找腿A的吩咐，從巴蘭的曠野打發(fā)他們去，他們都是以色列人的族長。
摩西打發(fā)他們去窺探迦南地，說：“你們從南地上山地去，看那地如何，其中所住的居民是強還是弱，是多還是少，所住之地是好是歹，所住之處是營盤還是堅城；又看土地是肥美還是瘠薄，那里有樹木沒有。你們要放開膽量，把那里的果子帶些來。”那時正是葡萄初熟的時候。
他們上去窺探那地，從尋的曠野到利合，直到哈馬口。他們從南地上去，到了希伯??。在那里有亞衲族人、亞希幔、示篩、撻買。原來希伯??城被建造比埃及的鎖安城早七年。他們到了以實各谷，從那里砍了一枝葡萄樹，上頭有一掛葡萄，兩個人用杠抬著，又帶了些石榴和無花果來。因為以色列人從那里砍來的那掛葡萄，所以那地方叫作以實各谷。
過了40天，他們窺探那地才回來，到了巴蘭曠野的加低斯，見摩西、亞倫并以色列的全會眾。回報摩西、亞倫并全會眾，又把那地的果子給他們看，又告訴摩西說：“我們到了你派我們去的地方，果然是流奶與蜜之地，這就是那地的果子。然而住那地的居民強壯，城邑也堅固寬大，并且我們在那里看見了亞衲族的人、亞瑪力人住在南地，赫人、耶布斯人、亞摩利人住在山地，迦南人住在海邊和約旦河旁?！?br>迦勒在摩西面前安撫百姓說：“我們立刻去奪那地方吧，我們一定能得勝。”但那些和他同去的人說：“我們不能上去攻擊那些人，因為他們比我們強壯。”探子中有人談到所窺探之地，向以色列人報惡信說：“我們所窺探經(jīng)過之地，是吞吃居民之地，我們在那里所看見的人民，都身材高大，我們在那里看見亞衲族人，就是偉人，他們是偉人的后裔。我們看自己就如蚱蜢一樣，他們看我們也是如此?！?br>當下全會眾大聲喧嚷，那夜百姓都哭號。以色列眾人向摩西亞倫發(fā)怨言，全會眾對他們說：“巴不得我們早死在埃及地，或是死在這曠野，耶和華為什么把我們領到那地，使我們倒在刀下呢？我們的妻子和孩子必被擄掠，我們回埃及去豈不好么？”眾人彼此說：“我們不如立一個首領，回埃及去吧?！蹦ξ鳌唫惥透┓谝陨腥珪娒媲?。窺探地的人中，嫩的兒子約書亞和耶孚尼的兒子迦勒撕裂衣服對以色列全會眾說：“我們所窺探之地，是極美之地，耶和華若喜悅我們，就必將我們領進那地，把地賜給我們，那地原是流奶與蜜之地。但你們不可背叛耶和華，也不要怕那地的居民，因為他們是我們的食物，并且蔭庇他們的已經(jīng)離開他們，有耶和華與我們同在，不要怕他們?！钡珪娬f： “拿石頭打死他們二人！ “忽然，耶和華的榮光在會幕中向以色列眾顯現(xiàn)。
耶和華對摩西、亞倫說：“這惡會眾向我發(fā)怨言，我忍耐他們要到幾時呢？以色列人向我所發(fā)的怨言，我都聽見了。你們告訴他們，耶和華說： ‘我指著我的永生起誓，我必然要照你們達到我耳中的話待你們。你們的尸首必倒在這曠野，并且你們中間凡被數(shù)點，從二十歲以外向我發(fā)怨言的，必不得進我起誓應許叫你們住的那地。唯有耶孚尼的兒子迦勒和嫩的兒子約書亞才能進去。但你們的婦人、孩子，就是你們所說要被擄掠的，我必把他們領進去，他們就得知你們所厭棄的那地。至于他們，你們的尸首必倒在這曠野，你們的兒女必在曠野漂流40年，擔當你們淫行的罪，直到你們的尸首在曠野消滅。按你們窺探那地的40日，一年頂一日，你們要擔當罪孽40年，就知道我與你們疏遠了。我耶和華說過，我總要這樣待這一切聚集敵我的惡會眾，他們必在這曠野消滅，在這里死亡。”摩西將這些話告訴以色列眾人，他們就很悲哀。
利未的曾孫、哥轄的孫子、以斯哈的兒子可拉和流便子孫中以利押的兒子大坍、亞比蘭與比勒的兒子安并以色列會中的250個首領，就是有名望選入會中的人，在摩西面前一同起來，聚眾攻擊摩西、亞倫說： “你們擅自專權，全會眾個個既是圣潔，耶和華也在他們中間，你們?yōu)槭裁醋愿叱^耶和華的會眾呢？”
摩西聽見這話就俯伏在地，對可拉和他的追隨者說： “到了早晨，耶和華必指示誰是屬他的，誰是圣潔的，就叫誰親近他；他所揀選的是誰，必叫誰親近他。可拉啊！你們要這樣做，你和你的追隨者，要拿香爐來。明日在耶和華面前，把火盛在爐中，把香放在其上。耶和華揀選誰，誰就為圣潔。你們這利未的子孫擅自專權了。”摩西又對可拉說：“利未的子孫哪，你們聽我說。以色列的上帝從以色列會中將你們分別出來，使你們親近他，辦耶和華帳幕的事，并站在會眾面前替他們當差。耶和華又使你和你一切弟兄利未的子孫一同親近他，這豈是小事。你們還要求祭司的職任么？你和你的追隨者聚集，是要攻擊耶和華，亞倫算什么？你們竟向他發(fā)怨言呢?！?br>摩西打發(fā)人去召以利押的兒子大坍、亞比蘭。他們說：“我們不上去，你將我們從流奶與蜜之地領上來，要在曠野殺我們，這豈是小事？你還要自立為王轄管我們么？并且你沒有將我們領到流奶與蜜之地，也沒有把田地和葡萄園給我們?yōu)闃I(yè)。難道你要剜這些人的眼睛么？我們不上去。”
摩西大怒，對耶和華說：“求你不要享受他們的供物，我并沒有奪過他們一匹驢，也沒有害過他們一個人?！蹦ξ鲗衫f：“明天你和你的追隨者，還有亞倫，都要站在耶和華面前，各人要拿一個香爐，共250個，把香放在上面，到耶和華面前，你和亞倫也各拿自己的香爐?！庇谑撬麄兏魅四靡粋€香爐，盛上火，加上香，同摩西、亞倫站在會幕門前?？衫芯廴珪姷綍婚T前。要攻擊摩西、亞倫，耶和華的榮光就向全會眾顯現(xiàn)。
耶和華曉諭摩西、亞倫說：你們離開這會眾，我好在轉眼之間把他們滅絕?！蹦ξ?、亞倫就俯伏在地說：“上帝！萬人之靈的上帝??！一人犯罪，你就要向全會眾發(fā)怒么？”耶和華曉諭摩西說：“你吩咐會眾說：“你們離開可拉、大坍、亞比蘭帳篷的周圍?！?br>摩西起來，往大坍、亞比蘭那里去，以色列的長老也隨著他去。他吩咐會眾說：“你們離開這惡人的帳篷吧，他們的物件，什么都不可摸，恐怕你們陷在他們的罪中，與他們一同被消滅?！庇谑潜娙穗x開可拉、大坍、亞比蘭帳篷的周圍。大坍、亞比蘭帶著妻子、兒女小孩子都出來站在自己帳篷門口。摩西說：“我們的這一切事情，本不是憑我自己心意行的，乃是耶和華打發(fā)我行的，必有證據(jù)使你們知道。這些人死，若與世人無異，或是他們所遭的，與世人相同，就不是耶和華打發(fā)我來的。倘若耶和華創(chuàng)作一件新事，使地開口，把他們和一切屬他們的都吞下去，叫他們活活地墜落陰間，你們就明白這些人是藐視耶和華了。”
摩西剛說完這些話，他們腳下的地就開了口，把他們并他們的家眷，并一切屬可拉的人丁、財物都吞下去。這樣，他們和一切屬他們的，都活活地墜落陰間。地口在他們上頭照舊合閉，他們就從會中滅亡。在他們周圍的以色列人眾人聽到他們呼號，就都逃跑說：“恐怕地也把我們吞下去?！庇钟谢饛囊腿A那里出來，燒滅了那獻香的250人。
第二天，以色列全會眾都向摩西、亞倫發(fā)怨言說：“你們殺了耶和華的百姓了?！睍娋奂裟ξ鳌唫惖臅r候，向會幕觀看。不料，有云彩遮蓋了耶和華的榮光顯現(xiàn)。摩西、亞倫就來到會幕前。耶和華吩咐摩西說：“你們離開這會眾，我好在轉眼之間把他們滅絕?！彼麄兌司透┓诘?。摩西對亞倫說：“拿你的香爐來，把壇上的火盛在其中，又加上香，快快帶到會眾那里，為他們贖罪，因為有忿怒從耶和華那里出來，瘟疫已經(jīng)發(fā)作了?！眮唫愓罩ξ魉f的拿來，跑到會中。不料，瘟疫在百姓中已經(jīng)發(fā)作了。他就加上香，為百姓贖罪。他站在活人和死人中間，瘟疫就止住了。除了因可拉事情死的以外，遭瘟疫死的，共有14700人。亞倫回到會幕門口，到摩西那里，瘟疫已經(jīng)止住了。
耶和華對摩西說：“你曉諭以色列人，從他手下取杖，每支派一根。從他們所有的首領，按著支派，共取十二根，你要將各人的名字寫在各人的杖上，并要將亞倫的名字寫在利未的杖上，因為各族長必有一根杖。你要把這些杖存在會幕內法柜前，這是我與你們相會之處。后來我所揀選的那人，他的杖必發(fā)芽。這樣我必使以色列人向你們所發(fā)的怨言止息，不再達到我耳中?！庇谑悄ξ鲿灾I以色列人，他們的首領就把杖交給他，按著支派每首領一根，共有十二根。亞倫的杖也在其中。摩西就把杖存在法柜的帳幕內，在耶和華面前。
第二天，摩西走進放法柜的帳幕中去，誰知利未族亞倫的杖已經(jīng)發(fā)了芽，生了花苞，開了花，結了熟杏。摩西就把所有的杖，從耶和華面前拿出來給以色列眾人看。他們看見了，各首領就把自己的杖拿去。耶和華吩咐摩西說：“把亞倫的杖還放在法柜前，給這些背叛之子留作記號，這樣你就使他們向我發(fā)的怨言止息，免得他們死亡?！蹦ξ骶瓦@樣行，耶和華怎樣吩咐他，他就怎樣行了。
正月間，以色列全會到了尋的曠野，就住在加低斯。米利暗死在那里，就葬在那里。
會眾沒有水喝，就聚集攻擊摩西、亞倫。百姓向摩西爭鬧說：“我們的弟兄曾死在耶和華面前，我們恨不得與他們同死，你們?yōu)楹伟岩腿A的會眾領到這曠野，使我們和牲畜都死在這里呢？你們?yōu)楹伪浦覀兂霭＜埃I我們到這壞地方呢？這地方不好撒種，也沒有無花果樹、石榴樹，又沒有水喝?！蹦ξ?、亞倫離開會眾，到會幕門口，俯伏在地，耶和華的榮光向他們顯現(xiàn)。耶和華曉諭摩西說：“你拿著杖去，和你的哥哥亞倫招聚會眾，在他們眼前吩咐磐石發(fā)出水來，水就從磐石流出給會眾和他們的牲畜喝。于是摩西照耶和華所吩咐的，從耶和華面前取了杖去。
摩西、亞倫就召集會眾到磐石前。摩西說：“你們這些背叛的人聽我說，我為你們使水從這磐石中流出來?！蹦ξ髋e手，用杖擊打磐石兩下。就有許多水流出來，會眾和他們的牲畜都喝了。耶和華對摩西、亞倫說：“因為你們不信我，不在以色列人眼前尊我為圣，所以你們必不得領這會眾進我所賜給他們的地去?！边@水名叫米利巴水，是因以色列人向耶和華爭鬧，耶和華就在他們面前顯示神跡。

以色列人出埃及后所遇到的較饑餓、困乏、干渴、疾病等惡劣自然環(huán)境和生存狀況更為棘手的事，是權力之爭和信仰危機。在荒野中漂泊的這40年，是以色列人的多事之秋，是動蕩頻繁、災難迭起的40年，亦是上帝耶和華震怒于以色列人不堅信而考驗、懲誡他們的40年。
耶和華因以色列人懷疑上帝威力不敢進攻迦南并口吐怨言而給他們了懲罰。以色列人到達肥美的迦南邊沿后，摩西派人在迦南窺察了40天，回來極力渲染其城堅兵銳，由此以色列民眾怨聲沖天。耶和華震怒，故按他們偵察的天數(shù)判決以色列全民40年流放。在這40年中，以色列人受盡困苦磨難，幾次面臨絕境。
以色列人開始喪失艱苦困頓境遇下應有的團結和睦，較之荒漠遷徙的過去，現(xiàn)在有了較安定的生活環(huán)境，有了可發(fā)展牲畜群的牧場草地，因而紛爭此起彼伏。他們還遇到了社會勞動成果分配不均的問題?！安换脊讯疾痪?家族之間的紛爭大多源于此。普通民眾與神職人員財產(chǎn)分配相差懸殊，成為內部爭擾不寧的根源。而普通祭司與摩西、亞倫等高層祭司之間的權力之爭成了內部叛亂的導火索。
利未一族一貫是摩西的堅定支持者，在數(shù)次以色列民眾信仰動搖之際，他們都堅定地站在摩西一邊，鎮(zhèn)壓叛亂者，維護上帝與摩西的權威。因而他們一族在以色列民族中享有高于其他家族的特權，他們是當然的神職人員。然而這一次，以利未的直系曾孫可拉為首的250名利未首領，竟率先向摩西和亞倫發(fā)難，公開爭奪首領權利。這次挑戰(zhàn)雖被摩西借耶和華的名義鎮(zhèn)壓下去，但讓大地吞沒叛逆者的嚴厲懲罰并未嚇住所有的人。以色列人又掀起了更大規(guī)模的反叛，摩西和亞倫險些喪生。血腥的屠殺之后才將叛敵平息。最后，摩西再一次借助于耶和華的神力，顯示了奇跡方才重新確立自己作為耶和華代言人的地位。
《圣經(jīng)》作者的目的旨在示警世人：不得對耶和華產(chǎn)生懷疑，不得做任何違逆耶和華意志的事，哪怕耶和華的意志是令你貧窮、卑微，你也得忍受。在以色列民眾剛剛擺脫奴役地位，團體民族意識薄弱，物質生產(chǎn)還不發(fā)達的狀況下，為使原是一盤散沙的人群服從統(tǒng)治者的意志，除用世俗的方法外，還必須通過宗教手段，才能達到維系人心，加強統(tǒng)治的目的。故事中對于各高層祭司享有特權，占有過多的物質財富并未否認，《圣經(jīng)》 的作者認為神職人員理應有較多的權益，但字里行間也流露出對神職人員自高自大、脫離利未人、抓攬更多的特權，攫取更多的利益表示不以為然。但是如果因為這些就起來造反，那是必須加以懲誡的，其目的不僅在于維護特權統(tǒng)治，而是在大敵當前的情況下，民族的存亡問題更為重要。
這篇作品仍以圣經(jīng)故事固有的洞悉人類心靈的深刻令人震驚。故事準確反映了以色列人在經(jīng)過緊張?zhí)油龅竭_安居之地后開始產(chǎn)生各種矛盾的真實情況，生動地表現(xiàn)出人類因安逸和貪欲而產(chǎn)生矛盾爭斗的樸素真實。故事對于人類的信念不堅，尤其是人多難齊、眾心難聚的特點表現(xiàn)得尤為淋漓盡致。就連摩西，這位百折不回的以色列人的領袖，在率領民眾艱苦奮斗數(shù)十年之后，隨著暮年的降臨，也開始消極怠惰起來，以致耶和華懲罰摩西，宣布他不能親率人民進入迦南，而必死在天國門外的荒野之中。摩西暮年的消極表現(xiàn)出他是一個普通人，同樣有著遲疑、軟弱、疲乏至心力交瘁的情況。圣經(jīng)故事的魅力就在于此： 在神圣外衣下活動的人都是血肉豐滿的普通人，他們的遭遇比金光燦然的偶像更具吸引力。
摩西用以服眾的兩次神跡： 手杖開花結果和手杖擊石出水，成了 《圣經(jīng)》 中最膾炙人口的情節(jié)。這兩個細節(jié)被無數(shù)次復述、引轉，其影響遠遠超越了宗教范圍，而進入了人類文化的范疇。