燕青是《水滸》里寫得比較成功的人物形象之一。他具有獨特的性格，藝術形象光彩照人，對后世影響也較大。

燕青，北京人氏，自幼父母雙亡，在盧俊義家養(yǎng)育長大，因為排行第一，人多稱做小乙哥，又稱浪子燕青。盧俊義上當去泰山燒香之時，他曾勸過。后來盧俊義起解，走到樹林之內(nèi)，險遭差人董超、薛霸殺害，卻被燕青放冷箭救了，并射死兩個差人。接著盧俊義又在村店中被捉，燕青路遇石秀、楊雄，上山報了信息，隨之鬧了大名府，救了盧俊義，上了梁山。他在山寨之上為步軍頭領，位居三十六罡星之末。

燕青具有其他梁山英雄所少見的性格特點。他儀表出眾，多才多藝?！傲咭陨仙聿模奈迥昙o，三牙掩口細髯，十分腰細膀闊?！薄耙簧硌┚氁菜瓢兹狻?，刺了一身“遍體花繡，卻似玉亭柱上鋪著軟翠”，“更兼吹的、彈的、唱的、舞的、拆白道字、頂真續(xù)麻，無有不能，無有不會； 亦是說的諸路鄉(xiāng)談，省的諸行百藝的市語。更且一身本事，無人比的：拿著一張川弩，只用三枝短箭，效外落生，并不放空，箭到物落；晚間入城，少殺也有百十個蟲蟻。若賽錦標社，那里利物，管取都是他的”。尤為拿手的是箭術和相撲。在“放冷箭燕青救主”里，他準確射中薛霸、董超的心窩和脖項處，使兩個惡差“應聲倒地”。寫《水滸后傳》的陳忱，曾贊揚說：“戴宗之神行法，張青之石子，花榮之射，燕青之廝撲、安道全之醫(yī)，可稱梁山泊五絕?！痹凇端疂G》所描寫的相撲高手中，燕青是技蓋群雄的頭號名手。第73回寫李逵被燕青抱住腰胯，只一交，攧個腳捎天。為何李逵怕燕青？原來燕青小廝撲天下第一，李逵若不隨他，燕青小廝撲，手到一交。第74回“燕青智撲擎天柱”寫燕青采取了“后發(fā)制人”的辦法，避實就虛，待任原三擊不中，步法自亂之際，抓住戰(zhàn)機，“搶將入去”，終于得機得勢，奪得勝利。第80回又將狂妄的高俅，“攧翻在地褥上，做一塊，半晌掙不起”。此外，燕青還善于彈唱。

燕青聰明伶俐，富有膽識。他百伶百俐，道頭知尾。就在盧俊義受了吳用誘騙，準備動身出走之際，燕青直言道破了吳用計謀：“倒敢是梁山泊歹人，假裝做陰陽人，來煽惑主人。小乙可惜夜來不在家中，若在家時，三言兩語，盤倒那先生，倒敢有場好笑?！比欢?，當盧俊義從梁山回來，燕青途中告知變故時，反建議說：“若主人果自泊里來，可聽小乙言語，再回梁山泊去，別做個商人?！北R俊義從梁山返回，燕青勸盧不要回家，說“主人若去，必遭毒手”。上了梁山以后，更顯出燕青的膽識。李逵誤認為宋江強搶民女，燕青勸他：“大哥莫要造次，定沒這事！”李逵大鬧忠義堂，與宋江“賭頭”輸了以后，燕青教他“負荊請罪”，并說：“山寨里都是你兄弟，何人笑你？”又幫李逵殺死了假宋江，為民除害。再如，在“燕青月夜遇道君”中，他有禮有節(jié)有謀地借助李師師的力量，達到面君的目的，并敢于初次見到皇帝，就極為概括地講出了梁山泊的宗旨，稟奏了高俅、童貫的劣跡，十分出色地完成了宋江、吳用交給他的任務，充分顯示了他有膽有識、機智勇敢的品質(zhì)。他還有勇有謀地冒著風險搭救被捕的梁山好漢。在梁山義軍被招安，特別是平方臘之后，義軍首領橫遭滅頂之災，此時此刻，燕青的作為又再次表明他的膽識。他雖然曾是宋江“受招安”主張的積極支持者，但到了后來，燕青接受殘酷現(xiàn)實的教育，同宋江逐步“離心離德”。早在征遼結(jié)束時，他對老朋友許貫忠那番功成身退的道理，就完全接受下來，“點頭嗟嘆”，只是出于義氣才勉強又跟著干下去。平方臘后，他不僅要“納還原受官誥，私去隱跡埋名，尋個僻靜去處，以終天年”，而且含沙射影、肆意攻擊朝廷，最后給宋江留下一張“灑脫風塵過此生” 的字條。燕青本是個乖覺機靈的人物，他的轉(zhuǎn)變，也是嚴峻現(xiàn)實生活教育的結(jié)果，是他對人生認識的一種升華。是他膽識過人的突出表現(xiàn)。

燕青風流倜儻，不近女色。《水滸》是一部涂抹著“禁欲主義”色彩的作品。正當?shù)膼矍樽非蠛湍信P系，往往被加以歪曲。因此，“不近女色”被當作好漢的一條重要標準，一條神圣的戒律。例如，作品以贊許筆調(diào)寫道：“原來宋江是個好漢，只愛學使槍棒，于女色不十分要緊?！狈彩恰昂蒙钡?，不論是歹徒或是好漢，一概投之以鄙視的目光，給予無情的否定和批判。宋江對王英有兩段評語：一是說“原來王英兄弟，要貪女色，不是好漢的勾當”。二是直言：“但凡好漢犯了溜骨髓三個字(好色之意)，好生惹人恥笑！”作者對所謂“好色”是深惡痛絕的，并把英雄與“色”看作是水火不相容。可以說，作者對燕青“不近女色”的渲染描寫和熱烈歌頌，便是對這種“禁欲主義”的渲染和肯定。燕青“儀表天然磊落”“風流蘊藉”，卻絲毫不為女色所動，如第81回寫燕青與李師師“周旋”的情景，便非常有力生動地突出了燕青的這種品格。本來燕青私訪李師師，是為了打通招安的“關節(jié)”，但水性楊花的李師師那知此中奧妙，一見燕青一表人材，竟“倒有心看上他”。于是從要求看花繡始，進行挑逗誘惑。李師師先是笑道：“聞知哥哥好身紋繡，愿求一觀如何？”燕青謝絕，她又說道：“錦體社家子弟，那里去問揎衣裸體！”在燕青出自無奈脫膊下來后，李師師定然更為美麗花繡所動，也就“厚著臉皮”動手動腳了。然而，燕青終久是機敏人，他“心生一計”，竟拜李師師為姐姐，并立即“推金山，倒玉柱，拜了八拜”，頓時拜住了李師師這位絕色佳人的邪心，燕青也因此得以“中間里好干大事”。這就把燕青不為女色所動，矢志顧全大局的英雄本色突現(xiàn)出來了。借用作者的話是“單顯燕青心如鐵石，端的是好男子”。

對燕青的思想評價尚有不同意見，這集中反映在燕青與盧俊義關系的不同理解上。有的認為，燕青有濃重的愚忠色彩，在盧俊義面前是個十足的卑小奴才。如細察作品實際，這種看法難免有些偏頗之處。從現(xiàn)實關系看，燕青在盧俊義家養(yǎng)育長大，給盧俊義充當了家人小廝心腹之人，燕青稱盧為“主人”，這確是表現(xiàn)了主仆之間的從屬關系。作品也給燕青涂上一層 “義仆”形象的色彩。在他的思想里夾雜著對主子“無限忠誠”的些微“奴性”，那肝膽相照的赤誠之心，是頗為感人的，這從他的“哭”里，亦可窺見一斑。他的四次大哭，就有三次是為其主子盧俊義的。如第62回盧俊義從梁山返回故里，路遇燕青：一見面“看著盧俊義納頭便拜”，口稱“主人”，稟告李固與娘子私情，并提出“主人若去，必遭毒手”的忠告。但燕青的忠言，不料換來主人的喝罵。燕青禁不住“痛哭，拜倒地下”，活畫出燕青痛絕的哀情和忠于主人的性格特征。他并非哭自己，而是哭主人，是為主人安全而擔心受怕。由此可見，燕青對主子的忠貞。

從以上分析中，我們說燕青帶有些微“奴性”和“愚忠”是可以的，但認為他是卑小十足的奴性，卻不怎么確當。因為與盧的關系，僅是燕青性格的一個側(cè)面，他畢竟具有英雄氣質(zhì)和豪情浩氣，具有堪稱英雄的其他性格側(cè)面。同時，我們還可以看到盧俊義雖然在上梁山前，也曾妄想“收拾車裝賊”，但他到底還沒曾害民苦民，盤剝百姓。而燕青之對他，也沒有像陸謙、富安之流，出什么擾民害人的壞主意。更不像李固之私通賈氏，謀奪家產(chǎn)。燕青的一些愚忠表現(xiàn)，道出的是坦白耿直的胸腑，他對梁山泊，雖曾懇勸盧俊義不該出門，但未加敵視，忠誠于盧員外，可不是梁山泊的冤家對頭?？傊?，在與盧俊義的關系中，燕青并無邪曲劣跡。

在現(xiàn)實斗爭中，燕青性格在發(fā)展，他與盧俊義的主仆關系也在變化，這是我們理解他們之間關系不可忽視的一環(huán)。他上了梁山之后，他和盧俊義一樣，同坐著忠義堂內(nèi)的交椅，雖然一個坐在第二位，一個坐在第三十六位，這只是次序的排列，卻沒有主奴身份的分別了，他已不是盧員外的義仆，而是與眾家兄弟平起平坐的頭領了。從此以后，他才實現(xiàn)了一個獨立自尊的人格。他有了自己的主張看法，甚至有了自己選擇生活道路的權(quán)利和自由了。比方說，平方臘之后，他不僅不當官，隱居起來，而且公開同盧俊義“離心離德”，敢于對他原來的主子盧俊義發(fā)出帶有譏諷意味的忠告和綿里藏針的警告：“小乙此去，正有結(jié)果，只恐主人此去無結(jié)果耳”，“既然主公不聽小乙之言，只怕悔之晚矣！”由此看來，將燕青看作一個卑小的十足的奴才，是不合適的，他雖有缺點之處，仍不失為堂堂正正的梁山英雄。