貓到樹林里去逮鳥，碰到一只貓頭鷹。貓頭鷹問貓：“你上哪兒去啊， 親愛的貓？”
貓答道：“我去樹林里逮鳥吃?！?br>“啊，我的小貓咪，你可千萬別把我的小孩吃掉啊！”
“你的小孩長(zhǎng)得怎樣呢？這點(diǎn)我得知道。”
“我的孩子長(zhǎng)得最最漂亮！”
貓聽罷便去捕食了。它到了第一個(gè)灌木叢，又到了第二個(gè)灌木叢， 見到鳥窩里盡是些漂亮的小鳥。在第三個(gè)灌木叢里，它才找到一群丑陋的小鳥， 于是逮住它們大啃大嚼起來。
它津津有味地吃完后，便動(dòng)身回家。在路上，又碰到了貓頭鷹。貓頭鷹問道：“你不會(huì)把我的孩子吃掉吧？”
“哪兒的話， 我找的是最丑的鳥?！?br>貓頭鷹回到家里， 它見到的只是一個(gè)空空的鳥窩。

——波蘭寓言(趙燮生譯自聯(lián)邦德國(guó)《誰是百獸之王》)

在現(xiàn)實(shí)生活中，人們對(duì)大過失造成大災(zāi)禍?zhǔn)强吹帽容^清楚的。但是，人們對(duì)小過失甚至僅僅由于認(rèn)識(shí)、情感上的細(xì)小差誤有時(shí)也會(huì)造成大災(zāi)禍，就不一定都看得那么清楚了。正因?yàn)槿藗儗?duì)此看得不清楚，寓言家們就要通過他們的筆提醒我們?nèi)ゼ右宰⒁?。《貓頭鷹和它的孩子》的寓意正是如此。
貓頭鷹的一群孩子為什么會(huì)被貓兒吃掉呢？這是它的審美標(biāo)準(zhǔn)和貓不同以及它偏愛自己孩子的心理所造成的。貓?jiān)鞔_告訴貓頭鷹，它到樹林里去的目的是逮鳥吃。貓也的確把貓頭鷹看做好朋友， 無意去吃貓頭鷹的小孩。它在行動(dòng)之前就向貓頭鷹打過招呼： 你要把你的孩子的特征告訴我，我就不會(huì)傷害它們。貓頭鷹從自己的審美標(biāo)準(zhǔn)和母愛出發(fā)，說自己的孩子“長(zhǎng)得最最漂亮”。貓是信守諾言的。它到過兩個(gè)灌木叢，發(fā)現(xiàn)兩窩漂亮的小鳥，均未傷害它們。只是到了第三個(gè)灌木叢里， 它才吃了那群在它看來長(zhǎng)得丑陋的小鳥。無疑， 這群丑陋的小鳥正是貓頭鷹認(rèn)為“長(zhǎng)得最最漂亮”的孩子。 當(dāng)貓頭鷹回到家里發(fā)現(xiàn)自己的孩子全被吃光時(shí)， 它的心情是怎樣呢？寓言沒有交代。但我們完全可以想見，缺乏理智分析和自知之明的貓頭鷹是不可能明了這場(chǎng)悲劇所發(fā)生的真正原因的。
俗話說，趣味之間無爭(zhēng)辯。這是什么意思呢？它是說在美與丑問題上，難有統(tǒng)一、固定的標(biāo)準(zhǔn)，一個(gè)人認(rèn)為美的，他人可能認(rèn)為是丑的。反之亦然。況且，貓頭鷹和貓之間還隔著種的差距哩，美丑問題上更無相同的看法。明確了這一點(diǎn)，人們就不但不應(yīng)當(dāng)把自己的長(zhǎng)期實(shí)踐中形成的美丑標(biāo)準(zhǔn)強(qiáng)加到別人頭上，而且還應(yīng)當(dāng)對(duì)別人的美丑標(biāo)準(zhǔn)予以了解和尊重。貓頭鷹由于不懂得貓與它之間存在著巨大的審美差距和由此可能導(dǎo)致的危害，竟致使自己的孩子慘死。這種觸目驚心的事實(shí)告訴我們，人們?cè)诮煌^程中，不了解對(duì)方與自己在認(rèn)識(shí)上、情感上的差別，有時(shí)會(huì)對(duì)工作、學(xué)習(xí)、生活帶來嚴(yán)重的損害以至災(zāi)禍。
俗話又說，母親不說兒丑。母親總是偏愛自己的孩子， 即使孩子長(zhǎng)相丑陋，她也會(huì)覺得仍有幾分漂亮。這是情感所造成的認(rèn)識(shí)誤差。這種誤差在一般情況下也許沒有什么大的危害，但在一定條件下， 也會(huì)釀成大悲劇。因?yàn)樾『痛笾g委實(shí)沒有什么絕對(duì)的界限。在一定條件下，小和大之間也會(huì)發(fā)生轉(zhuǎn)化。從本則寓言看，假如貓頭鷹在別的動(dòng)物例如蚊蟲面前夸贊自己的孩子長(zhǎng)得漂亮，導(dǎo)致蚊蟲的行動(dòng)錯(cuò)誤，那么它的孩子大不了被蚊蟲叮上幾口，決無滅頂之災(zāi)。但它是在貓面前夸口的， 而貓恰恰此時(shí)對(duì)饑餓難耐， 于是由小過失而招來的大悲劇就是不可避免的了。
寓言所提出的教訓(xùn)是嚴(yán)重的，敘述的方式卻顯得輕松平淡。這種內(nèi)容和形式的巨大反差，正好反映出小的誤會(huì)、 小的過失與大災(zāi)禍、大悲劇之間的特殊關(guān)聯(lián)。