戰(zhàn)國末年，楚考烈王沒有兒子，大臣春申君黃歇很覺憂慮，怕楚王一旦死去，因無繼承人而引起大亂。他到處搜求宜男相的女子，雖然選出了很多，卻一個兒子都沒有生下來。有一個趙國人李園，為人機智，工于心計，他有一個妹妹李嫣，長得相當(dāng)漂亮。李園想把她送給楚王做妃子，又聽人說她是不會生孩子的，怕得不到楚王的寵幸。他想：要晉見楚王必然先搭上春申君這位炙手可熱的人的關(guān)系才行，不如把妹妹獻給他。計想停當(dāng)，便跑到楚國去，請求做了春申君的舍人。隔了一段時間，請假回家探親，故意超過了假期才回來。春申君問他為什么超過了回歸的期限，他回答說：“我有一個妹妹，頗有姿色，給齊王知道了，遣人來說親，要我妹妹做他的妃子，剛巧碰上了使者，請他喝了幾天酒，所以誤了假期?！贝荷昃胨热幻匌R國，定是位絕色佳人，便急忙問：“你接過齊王的聘禮沒有？”李園回答：“還沒有?！贝荷昃f：“可以讓我先見見令妹嗎？”李園說：“當(dāng)然可以。”李園很快就把妹子送到黃府，春申君迫不及待地立即據(jù)為己有。不久，李園知道妹妹已有身孕，便偷偷地跟她商量。李嫣找了個機會對春申君說：“楚王這般尊敬、信任你，連親兄弟也比不上。你做楚國宰相已經(jīng)二十多年了，楚王又沒有兒子，萬一楚王死去，繼承王位的必然是楚王的兄弟。那時候，換了一個國王，他所尊重和信任的自然是他一向親近的人，你還想得到像現(xiàn)在的寵信是萬不可能了。你在楚國掌權(quán)這么久，肯定得罪了楚王的一些兄弟，如果楚王的兄弟繼位，你還將大禍臨頭，不要說地位保不住，就想回老家去做個老百姓只怕也不可能。而今妾已有身孕，而別人還不知道，我在這里時間還短，如果以你的面子把我進獻給楚王，楚王必定親幸我。如果天老爺保佑我生了一個男孩，必定繼承王位，那豈不是你的兒子做了王，整個楚國就是公子的了。比起剛才說起的那種怵目驚心的結(jié)局來，哪個合算呢？”春申君一聽，覺得太有道理了，立即將她送到外面去，秘密地住在一間防衛(wèi)嚴密的屋子里。接著春申君入宮去奏請楚王，說千辛萬苦找到了一位美人李嫣，又是一副宜男相。楚王把李嫣召入宮，一見就喜歡異常，過了幾個月，居然生了男孩，立為太子，并冊封她為王后，李園因而參預(yù)國政。李園見妹妹做了王后，外甥做了太子，時刻擔(dān)心春申君會泄露秘密，為了使地位更加鞏固，便暗中收養(yǎng)一批勇士刺客，打算把春申君殺掉，借以滅口。幾年以后，楚王死了，李園搶先入宮，在兩旁埋伏好士兵，然后叫人去通知春申君，著速入宮辦理善后。春申君及時趕到，剛踏進宮門，就被兩旁士兵殺死了，連他的家族一個也不留。新主楚幽王繼位，李園便做起宰相來了。(《史記·春申君列傳》)