位于荊州城小北門內(nèi)西側(cè)，始建于唐開(kāi)元年間(公元713—714年)。1010年，宋真宗下詔易名天慶觀。由于道教的廟宇稱“觀”,《老子》有“玄之又玄，眾妙之門”句，道教謂“道”,“微妙無(wú)形，深?yuàn)W難識(shí)，如萬(wàn)物所自出?！惫?297年元成宗下詔更名為玄妙觀。清代改名元觀，今復(fù)名玄妙觀。原有山門、四圣殿、玉皇閣、三天門、紫皇殿、圣母殿、梓童殿等。現(xiàn)存的玉皇閣和三天門為明萬(wàn)歷十三年(1585年)重建，均為黃綠二色的琉璃瓦，金碧輝煌。1339年，元順帝封當(dāng)時(shí)的玄妙觀住持中貞明教元靜真人唐洞云為第九仙，題賜“九老仙都宮”。1343年在觀內(nèi)立“九老仙都宮”碑，碑文為元代大學(xué)士歐陽(yáng)玄所作，元代大書(shū)法家危素手書(shū)。其碑文與書(shū)法堪稱珠聯(lián)璧合。
〔古詩(shī)文賞析〕 　　　　　　　　玄 妙 觀 　　　　　　　　清·王柏心

祝釐持絳節(jié)，營(yíng)觀侈元都。
朝野榮煊赫，神仙事有無(wú)？
廢壇猶下鶴，壞館出啼烏。
學(xué)士高文在，崢嶸碣未蕪。

讀此詩(shī)，千萬(wàn)別忽視了結(jié)尾兩句：“學(xué)士高文在，崢嶸碣未蕪”,因?yàn)樗陀^上揭示了中國(guó)文化旅游中有一個(gè)重要特色——重文的傳統(tǒng)。
且不說(shuō)黃鶴樓、滕王閣、岳陽(yáng)樓等名勝是與崔顥、王勃、范仲淹的詩(shī)文并古不朽，就是初始并不起眼的寒山寺也因有了張繼的《楓橋夜泊》而聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。玄妙觀的“文”不多，似要以元朝的翰林學(xué)士歐陽(yáng)玄的《九老仙都宮碑記》,為其代表。王柏心所寫(xiě)的“學(xué)士高文在，崢嶸碣未蕪”,正是指歐陽(yáng)玄作文，元朝的書(shū)法家危素書(shū)丹的古碑。這塊石碑還保存在原址，碑文仍能認(rèn)讀。金石文字戰(zhàn)勝了無(wú)情的時(shí)間，王柏心本人這首詩(shī)也成為玄妙觀“文”的重要內(nèi)容。
玄妙觀是一座道觀，在荊州城內(nèi)，始建于唐朝，重建于明朝。詩(shī)人先是回顧了它的歷史，此觀本為祭祀祈福而建，朝廷派人督造，民間集資贊助，耗資巨大，在荊州城內(nèi)算是著名的建筑之一。但是，詩(shī)人看到的卻是“廢壇猶下鶴，壞館出啼鳥(niǎo)”,設(shè)祭的壇臺(tái)崩塌了，內(nèi)館也已經(jīng)破敗。作者選擇了“下鶴”、“啼烏”這兩個(gè)很有表現(xiàn)力的意象，既刻畫(huà)出了玄妙觀的凄涼景象，又狀寫(xiě)出了作者內(nèi)心的無(wú)奈與傷感。讀者念到此處也同樣會(huì)產(chǎn)生這種情緒。鶴在大多數(shù)詩(shī)人的筆下是穿云破霧、飛上高空的，如《詩(shī)經(jīng)》中的“鶴鳴于九皋，聲聞?dòng)谔臁?劉禹錫有“晴空一鶴排云上，便引詩(shī)情到碧霄”等等，而烏鴉常常是不吉祥或受欺凌的象征。白居易的《烏夜啼》就借烏來(lái)比喻失意遭迫害的人，“啼澀饑喉咽，飛低凍翅垂。畫(huà)堂鸚鵡鳥(niǎo)，凍暖不相知”。我們雖難以推斷王柏心是否也寄寓了這種情懷，但“下鶴”與“啼烏”的確是詩(shī)人當(dāng)時(shí)悲涼心境的產(chǎn)物。結(jié)尾，詩(shī)人筆鋒一轉(zhuǎn)，宕開(kāi)了前面的情緒，由苦悶、失落過(guò)渡到平衡與滿足。王柏心于道光二十四年(1844年)中進(jìn)士，授刑部主事，旋乞養(yǎng)歸，以啟誘后進(jìn)自任。他宦途早退的一個(gè)主要原因是對(duì)朝政的失望。但是，他仍然關(guān)心國(guó)事，體察百姓的疾苦。在“野夫感時(shí)涕如雨，身賤無(wú)由叩天鼓”的處境下，潛心于著述。他不僅存有大量詩(shī)文，還纂有黃岡縣志、宜昌府志、當(dāng)陽(yáng)縣志。所以，他指的“學(xué)士高文在”未嘗不是他心志的表露，他也希望自己的“高文”留之后世，傳之久遠(yuǎn)。“君子疾沒(méi)世而名不稱焉”的古訓(xùn)又恰好在此得到了印證。
該詩(shī)的藝術(shù)成就也是很高的。它不僅刻畫(huà)出了“廢壇猶下鶴，壞館出啼鳥(niǎo)”的特定環(huán)境，而且表達(dá)了作者由失落到自適自足的情感變化，藝術(shù)地概括了作者的人生體驗(yàn)與復(fù)雜感情，顯示出一種厚實(shí)感與穿透力。

(張清水)

〔現(xiàn)代散文〕 玄妙觀在元代最為隆盛。據(jù)《江陵縣志》記載，其時(shí)道教著名法師唐洞云，先后被元朝皇帝授予誠(chéng)明中正玄靜法師、第九仙、玄妙觀住持等尊號(hào)、尊稱。他聚集資財(cái)，擴(kuò)建殿宇，塑造神像，計(jì)有山門、三清殿、四圣殿、玉皇閣、三天門和紫皇殿等6座殿閣，兩側(cè)還建有一些配殿和附屬建筑；使玄妙觀規(guī)模宏大，一時(shí)甲于都城。
玄妙觀因水患和戰(zhàn)亂遭受嚴(yán)重破壞，僅存玉皇閣、三天門和紫皇殿。1960年5月，湖北省人民政府公布為全省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。八十年代以來(lái)，湖北省先后撥款維修了玉皇閣、三天門和紫皇殿，復(fù)建了山門。復(fù)建的山門頗具明清建筑風(fēng)格，給人以秀麗、高雅和古樸莊重之感。玉皇閣乃明萬(wàn)歷十三年重建，四角攢尖頂?shù)娜龑訕情w，面闊與進(jìn)深皆三間，平面呈正方形。重檐飛舉，體態(tài)穩(wěn)健，運(yùn)彩和諧。玉皇閣之后為高約6米的高臺(tái)建筑，順石級(jí)而上便是三天門，為磚石結(jié)構(gòu)，重建于清。隨后是紫皇殿，重檐歇山頂，面闊三間，進(jìn)深三間，四周有帷城，居高臨下，幽靜而莊嚴(yán)，乃道教祖師爺供奉之處。維修后的玉皇閣、三天門和紫皇殿，紅墻黃瓦，雄偉壯觀，展觀了我國(guó)古代建筑藝術(shù)的風(fēng)貌。特別是那些黃琉璃瓦和排列有序的仙人走獸，在藍(lán)天白云和陽(yáng)光下閃爍，使整個(gè)建筑群更增加了幾分凝重感和神秘感。
在玉皇閣的右前方，聳立著一塊珍貴的“九老仙都宮記”石碑，為元至正三年立。碑體高285厘米，寬145厘米，由大學(xué)士歐陽(yáng)玄撰文，著名書(shū)法家危素書(shū)丹。碑文記述了“九老仙都宮”的營(yíng)建始末及玄妙觀住持唐洞云的家世、經(jīng)歷。結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，文筆優(yōu)美，字跡灑脫，筆力雄渾剛健，為碑刻中的珍品?！对贰贩Q：“海內(nèi)名山大川，釋老之宮，王公貴人墓墜九碑，得玄文辭以為榮，片言只字，流傳人間，感知為重?！?br>玄妙觀內(nèi)還有小橋流水，綠樹(shù)鮮花，與古建筑相映生輝。每當(dāng)云霧籠罩，整個(gè)觀內(nèi)更有一番朦朧的情趣。

(蔣經(jīng)韜)