貴州桐梓人。字紹武。1914年，因感教書無前途，投筆從戎。1917年參加護法戰(zhàn)爭。后為貴州軍閥周西成擴充實力有功，1926年升任第二十五軍第二師師長。1928年起投靠蔣介石，被任命為湘黔邊區(qū)“剿匪”司令、第二十五軍軍長。1932年任國民黨貴州省黨部指導委員會主任委員、貴州省政府主席。1935年初堵截長征過黔的工農紅軍，被擊敗，勢力漸衰，遭蔣介石排擠，調任軍事參議院參議、軍委會高級參議、軍政部參事等閑職。建國后，曾任貴州省政協(xié)副主席。1966年8月11日在貴陽病逝。