王羲之的筆勢論跟以往的書勢論有所不同，提出了“形”與 “勢”的密不可分的共存同生關(guān)系，即 “形彰而勢顯”。
書體不同，“形”、“勢”也不同，運(yùn)勢造形之法也不同?！额}衛(wèi)夫人〈筆陣圖〉后》在講了 “每作一波，常三過折筆”等等之后，說： “欲真書及行書，皆依此法?！本o接著說： “若欲草書，又有別法?！睂Σ輹?“形”、“勢”之別法，他強(qiáng)調(diào)“棱側(cè)起伏”和 “點(diǎn)”,又強(qiáng)調(diào)草書之形、勢與篆勢、八分、古隸相通。而章草及章程行押又有別法，“不用此勢”。這種按書體的不同，分論書勢，源自衛(wèi)恒《四體書勢》。
王羲之認(rèn)為“學(xué)書之道有多種”,并非只有一法，但把握 “形”、“勢”是基本的。把握“形”、“勢”也需漸進(jìn)積累，“始書之時(shí)，不可盡其形勢，一遍正腳手，二遍少得形勢，三遍微微似本，四遍加其遒潤，五遍兼加抽拔。如其生澀，不可便休，兩行三行，創(chuàng)臨帷須滑健，不得計(jì)其遍數(shù)也”。運(yùn)勢造形在一遍遍的書寫實(shí)踐中增強(qiáng)藝術(shù)性。其中 “滑健”兩字是基礎(chǔ)，不可“生澀”?！盎　钡姆椒ㄊ恰耙曈X取勢，直截向下”,也就是“棱側(cè)”用鋒法。王羲之對側(cè)鋒使轉(zhuǎn)的筆勢運(yùn)動，作了具有開創(chuàng)性的藝術(shù)價(jià)值肯定。
側(cè)鋒筆勢運(yùn)動被引入書法審美范疇，首先豐富了用筆。“用筆之法復(fù)有數(shù)勢”——藏鋒、側(cè)筆、押筆、結(jié)筆、憩筆、息筆、蹙筆、戰(zhàn)筆、厥筆、帶筆、翻筆、疊筆、起筆、打筆等等，細(xì)細(xì)闡釋這些筆勢之法，幾乎十分困難，個(gè)中差別往往僅在毫厘。書法審美就是這樣，大而論之極為模糊，小而論之又極為精細(xì)，大小之間尚缺中段性構(gòu)連。
王羲之的筆勢論，反復(fù)論述“緩急”及其關(guān)系。草書“須緩前急后”,“下筆不用急，故須遲，……心欲急不宜遲”,“字有緩急，一字之中，何者有緩急？至如 ‘烏’字，下手一點(diǎn)，點(diǎn)須急，橫直即須遲，欲 ‘烏’之腳急，斯乃取形勢也”。透過這種緩急與形勢之間相生相成的復(fù)雜關(guān)系的語言表述，我們似乎可以感覺到王羲之對書法審美的把握，相當(dāng)具有 “時(shí)間”意識、“運(yùn)動”意識。他用“緩急”一語鮮明地揭示了書法審美中藝術(shù)節(jié)奏感的存在。依此觀照傳世王羲之墨跡，其豐富復(fù)雜多變的筆勢節(jié)奏，幾乎莫可名狀，可知此語不虛。
緩急交替的筆勢節(jié)奏，在于“鋒铦來去之則，反復(fù)還往之法”,需“精熟尋察”,“莫以字小易，而忙行筆勢，莫以字大難，而慢展毫頭”?！巴∫?，發(fā)之帷靜”,動靜交織，是書法審美節(jié)奏感的最高境界。