貴州安順人。原名運(yùn)生，字繼仁。1918年留學(xué)日本，次年赴法國(guó)勤工儉學(xué)，參與組織工學(xué)互助社和旅歐中國(guó)少年共產(chǎn)黨。領(lǐng)導(dǎo)了著名的反對(duì)中國(guó)政府秘密借款、爭(zhēng)回里昂大學(xué)等斗爭(zhēng)。1921年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1923年3月去蘇聯(lián)東方勞動(dòng)大學(xué)和列寧學(xué)院學(xué)習(xí)。1925年回國(guó)，任中共豫陜區(qū)委書記、中共中央秘書長(zhǎng)兼中央出版部長(zhǎng)。1927年出席黨的五大，并當(dāng)選中央委員。大革命失敗后，任中共江蘇省委書記。1928年任中共駐農(nóng)民國(guó)際代表。1931年回國(guó)，旋在歸綏(今呼和浩特)被捕。西安事變后出獄。歷任中共陜甘寧邊區(qū)黨委宣傳部長(zhǎng)、八路軍副參謀長(zhǎng)、中共中央華北華中工作委員會(huì)秘書長(zhǎng)、中共中央秘書長(zhǎng)、中央黨務(wù)研究室主任等職。在黨的第七次全國(guó)代表大會(huì)上當(dāng)選中央委員。1945年8月隨毛澤東赴重慶與國(guó)民黨談判。1946年4月8日返延安途中因飛機(jī)失事罹難。