中國自“五四”運(yùn)動(dòng)后，曾出現(xiàn)過以胡適為代表的自由主義派、以梁漱溟為代表的文化保守主義派和以陳獨(dú)秀為代表的激進(jìn)派。各派雖有救亡圖存的愛國熱情，但沒能根本解決儒學(xué)與現(xiàn)代化的關(guān)系問題。這時(shí)期出現(xiàn)的新儒學(xué)派也企圖通過援引西學(xué)來重構(gòu)儒學(xué)，以解決儒學(xué)復(fù)興和現(xiàn)代化問題，但成效甚微。然而受儒學(xué)影響較深的日本和亞洲四小龍，在經(jīng)濟(jì)上都騰飛發(fā)展，這使西方許多有識(shí)之士已把解決西方社會(huì)問題的目光投向中國和東方。例如，1988年1月全世界的諾貝爾獎(jiǎng)獲得者在法國巴黎開會(huì)時(shí)發(fā)表宣言說：“如果人類要在二十一世紀(jì)生存下去，必須回頭兩千五百年，去吸取孔子的智慧。”(見上?！段膮R報(bào)》1994年5月8日一版)
為什么二十一世紀(jì)要呼喚儒學(xué)，要吸取孔子的智慧呢？因?yàn)槎皇兰o(jì)是危險(xiǎn)的世紀(jì)，是處在嚴(yán)重的生態(tài)失調(diào)和心態(tài)失調(diào)的狀態(tài)之中的世紀(jì)，正如中國著名社會(huì)學(xué)家費(fèi)孝通教授在《孔林片思》一文中所說的：“人和地球的關(guān)系是生態(tài)問題，人和人的關(guān)系是心態(tài)問題。當(dāng)前，全世界民族矛盾，宗教沖突，心態(tài)失調(diào)，導(dǎo)致大的混亂?？鬃拥摹省侨伺c人相處的準(zhǔn)則。全世界不同文化、不同歷史、不同心態(tài)的人必須和平共處。二十一世紀(jì)是危險(xiǎn)的世紀(jì)，時(shí)代呼喚著新的孔子，希望經(jīng)過努力，新一代中出現(xiàn)幾個(gè)懂得當(dāng)‘孔子’的人，可是人類在這個(gè)問題上還沒有足夠的覺醒?！?見《讀書》1992年第9期)日本學(xué)者鈴木大拙也說：“西方人把自然完全看成與人類對立的東西，人類迷失在自然中，這是西方文化的危機(jī)，也是現(xiàn)代人生活中的危機(jī)?！?見光明日報(bào)出版社1988年版《禪與生活》)因?yàn)槲覀內(nèi)祟愐晃兜卣鞣匀唬脑熳匀?，無限制地向大自然索取和掠奪，因而也受到自然界無情地報(bào)復(fù)和懲罰。例如現(xiàn)代化工農(nóng)業(yè)發(fā)展，使環(huán)境污染，資源破壞，生態(tài)失衡，人口爆炸，水土流失，耕地銳減，人類破壞了自己生存的空間，無異于自掘墳?zāi)埂?br>怎么辦呢？ 美國哈佛大學(xué)哲學(xué)系教授、著名現(xiàn)代新儒家杜維明找到了一條真理。他說：“從生態(tài)環(huán)境及能量資源等超越國界的宏觀視野來檢視當(dāng)今人類的存在條件，不同種族、地域、語言、文化、階級和宗教的社群必須謀求共生之道，已成為知識(shí)界不言而喻的真理?！庇终f：“如果我們把核戰(zhàn)問題、生態(tài)系統(tǒng)遭到破壞、環(huán)境被污染、能源枯竭或因人口膨脹而造成的社會(huì)秩序種種禍害也列入考慮，人類必須同舟共濟(jì)、一起來創(chuàng)建和平共存的生命形態(tài)，更是顯而易見的道理?！?br>孔子儒學(xué)重人、重倫理道德，強(qiáng)調(diào)人文主義、華夏民族主義、愛國主義、剛健有為、自強(qiáng)不息、重理性自覺、持中通變、改革日新、和為貴、修身養(yǎng)性等可貴的精神，當(dāng)然有利于解決心態(tài)問題。但如果認(rèn)為解決人與人關(guān)系問題才需要儒學(xué)的精華，而解決人與自然界關(guān)系的生態(tài)問題就不需要傳統(tǒng)儒學(xué)之精華，那就片面了。其實(shí)，全球社群即“地球村”要謀求共生之道，要同舟共濟(jì)、共建和平共存的生命形態(tài)，就更需要孔子儒學(xué)及儒家后學(xué)們所主張的”和為貴”、“天人和諧”了。
傳統(tǒng)儒學(xué)在對天地萬物運(yùn)動(dòng)變化的觀察體悟中，發(fā)現(xiàn)了事物正常運(yùn)行的“中”之法則，轉(zhuǎn)而要求人的行為也要符合天地萬物的“中庸”之道，從而形成了天人和諧的思想觀念，即“人是天地自然的產(chǎn)物”和“天、地、人都按‘中’之法則運(yùn)行”的觀念相結(jié)合的結(jié)果?？鬃訉Υ吮硎鰹椋骸疤旌窝栽?？ 四時(shí)行焉，百物生焉，天何言哉！”(《論語·陽貨》)認(rèn)為自然之天的功效就在于合四時(shí)以生百物；然后孔子又說“天生德于予”(《論語·述而》,人理解、把握自然運(yùn)行之“理”即“中”之法則，就產(chǎn)生了運(yùn)用自然之理的“中庸之德”?！疤炖怼薄ⅰ叭说隆毕嗷ビ绊懚靡詼贤?，“天”與“人”因“中”之法則而發(fā)生聯(lián)系并趨向統(tǒng)一。后來，孟子則把它明確表達(dá)為“天人合一”的思想。我們從傳統(tǒng)儒學(xué)的“天人和諧”、“中庸之德”的思想中，可以意識(shí)到人不是自然的主人，也不是自然的奴隸，而是大自然的產(chǎn)物和親密的伙伴。因而人對自然的關(guān)系應(yīng)是對立統(tǒng)一的關(guān)系：人既不屈服于自然，又不破壞自然；人既要合理地利用和改造自然，創(chuàng)建人化自然，又要精心地適應(yīng)和保護(hù)自然，不斷促進(jìn)人與自然的生態(tài)平衡。所以，人與自然的辯證關(guān)系是相互依存、協(xié)調(diào)發(fā)展、休戚與共、和諧相處的關(guān)系。由此可見，傳統(tǒng)儒學(xué)的精華正是解決生態(tài)失調(diào)的對癥良藥。
當(dāng)今世界，在現(xiàn)代的進(jìn)程中，現(xiàn)代化的工業(yè)文明已經(jīng)給社會(huì)帶來了諸多弊端：社會(huì)失衡，人的異化，物欲泛濫，道德沉淪、自私自利、極端個(gè)人主義、輕老溺幼、病態(tài)心理、混亂家庭、權(quán)錢交易、敲詐勒索等。而中國傳統(tǒng)儒學(xué)的精華正在于闡述人之所以為人的道理，闡述人與人相處的準(zhǔn)則。這是世界現(xiàn)代化進(jìn)程所不可缺少的。
例如，日本及“亞洲四小龍”,六、七十年代以來，創(chuàng)造了驚人的經(jīng)濟(jì)奇跡，它們的共同特點(diǎn)就是同為儒學(xué)文化區(qū)，具有深受儒學(xué)影響的儒家文化傳統(tǒng)的背景，傳統(tǒng)的儒學(xué)世俗倫理深入東亞民間，影響著東亞各國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。東亞地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展成就最大的是日本，日本也是儒學(xué)影響經(jīng)久不衰的國家。日本當(dāng)代著名的工業(yè)之父就是把現(xiàn)代企業(yè)建立在算盤加《論語》的基礎(chǔ)上。他鼓勵(lì)商人既要追求富貴和最大利潤，又要見利思義，把道德與經(jīng)濟(jì)、義與利結(jié)合起來，這正是孔子《論語》中“富與貴人所欲也，不以其道得之，不處也”的思想。日本企業(yè)重視人，重視人對企業(yè)的忠誠，強(qiáng)調(diào)“內(nèi)安外競”的準(zhǔn)則和團(tuán)體精神，教育人應(yīng)以自己的忠誠和獻(xiàn)身精神來博取企業(yè)給予的歸屬感和安全感。企業(yè)主注意調(diào)動(dòng)雇員的積極性，使之參與企業(yè)管理和制定決策，并以“和為貴”作為企業(yè)集體精神的理論基礎(chǔ)，注意上級與下級、雇主與雇員、企業(yè)與工會(huì)之間的和諧關(guān)系，這使日本在戰(zhàn)后短短三十年，一舉成為世界經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國。
新加坡受儒學(xué)影響使經(jīng)濟(jì)騰飛更具有典型意義。二十多年前彈丸小國的新加坡，經(jīng)濟(jì)上貧窮落后、政治上貪污腐敗，但李光耀總理執(zhí)政期間，把市場經(jīng)濟(jì)、嚴(yán)明法治和儒家倫理三者有機(jī)結(jié)合起來，特別以儒家克勤克儉、艱苦創(chuàng)業(yè)和精益求精的敬業(yè)精神為杠桿。艱苦有效地奮斗二十年，創(chuàng)造了國民生產(chǎn)總值增長十倍，人均國民收入13000美元的東亞奇跡。他們的成功經(jīng)驗(yàn)主要有兩條：一條靠法治，另一條靠心治。心治，就是用儒學(xué)倫理道德教育人民。新加坡小學(xué)《公民》課本的第一課就是孔子的“己所不欲，勿施于人”;中學(xué)的《好公民》教材主要講授個(gè)人修養(yǎng)、個(gè)人與家庭、個(gè)人與學(xué)校、個(gè)人與社會(huì)、個(gè)人與國家及世界，逐步升級進(jìn)行儒家的修身、齊家、治國、平天下的教育。新加坡國會(huì)還明確規(guī)定出新加坡的五大共同價(jià)值觀，這就是國家至上，社會(huì)為先；家庭為根，社會(huì)為本；關(guān)懷扶助，尊重個(gè)人；求同存異，協(xié)商共識(shí)；民族和諧，宗教寬容。這五大價(jià)值觀既體現(xiàn)了儒學(xué)倫理思想的精華，又符合新加坡多民族、多宗教國的實(shí)際?？梢哉f，儒家傳統(tǒng)的精華已成為新加坡現(xiàn)代化進(jìn)程的思想基礎(chǔ)之一和新加坡精神文明的靈魂。正如新加坡國立大學(xué)華語研究中心主任盧紹昌教授在1993年來華接受我國記者采訪時(shí)說的：“新加坡是一個(gè)各種文化并存的移民社會(huì)，在這個(gè)社會(huì)里生活，才更容易發(fā)現(xiàn)以儒學(xué)為代表的華夏文化與其他文化的不同，才更珍惜這種文化使其不致流失。這種文化傳統(tǒng)是指謙讓、禮貌、善良、助人、修身養(yǎng)性，愛國愛家等中華民族的美德，這是世人所謂的新加坡精神的靈魂。”(《中國哲學(xué)史》資料1994年4月，第119頁)由此可見，新加坡的“心治”經(jīng)驗(yàn)也進(jìn)一步證實(shí)了世界現(xiàn)代化的進(jìn)程需要儒學(xué)之精華。儒學(xué)中的人本、富民、厚生利民、廉潔、日新、省費(fèi)節(jié)用、和諧等積極因素，必將大力促進(jìn)市場經(jīng)濟(jì)和現(xiàn)代化的進(jìn)程。