既然電影從它的萌芽時(shí)期起就已擁有它所特有的新題材、新角色、新風(fēng)格，甚至一種新的藝術(shù)形式，那么，為什么我說(shuō)它還不是一種新藝術(shù)，而僅僅是舞臺(tái)演出的攝影紀(jì)錄呢？ 電影究竟從什么時(shí)候起和怎么樣才變成一種在表現(xiàn)方法上與戲劇完全不同、并擁有一種特殊形式和語(yǔ)言的獨(dú)立藝術(shù)的呢？拍下來(lái)的舞臺(tái)劇與電影藝術(shù)究竟有什么區(qū)別呢？?jī)烧叨际前鸦顒?dòng)畫(huà)面放映在銀幕上，為什么我要說(shuō)前者只是一種機(jī)械的復(fù)制品，而后者卻是一種獨(dú)立的創(chuàng)造性藝術(shù)呢？
戲劇在形式方面的第一個(gè)基本原則是： 觀眾可以看到演出中的整個(gè)場(chǎng)面，始終看到整個(gè)空間。有時(shí)候，舞臺(tái)上只表現(xiàn)大廳的一角，但在整個(gè)場(chǎng)面的演出過(guò)程中，觀眾始終可以看到這整個(gè)角落和其中發(fā)生的一切事情。
戲劇在形式方面的第二個(gè)基本原則是： 觀眾總是從一個(gè)固定不變的距離去看舞臺(tái)。拍下來(lái)的舞臺(tái)劇固然已經(jīng)開(kāi)始從不同的距離來(lái)拍攝不同的場(chǎng)面，但在同一場(chǎng)戲里，它的距離則永遠(yuǎn)不變。
戲劇在形式方面的第三個(gè)基本原則是： 觀眾的視角是不變的。拍下來(lái)的舞臺(tái)劇固然在縱深度上也有所變化，但在同一場(chǎng)戲里，縱深度和距離一樣是并無(wú)變化的。
戲劇在形式方面的這三個(gè)基本原則當(dāng)然是互有關(guān)聯(lián)的，它們構(gòu)成戲劇風(fēng)格和舞臺(tái)表現(xiàn)方法的基礎(chǔ)。就這一點(diǎn)而論，我們看到的場(chǎng)面無(wú)論是在真正的舞臺(tái)上演出的，還是攝影紀(jì)錄，其間并無(wú)區(qū)別； 即使某些場(chǎng)面在舞臺(tái)上是根本無(wú)法表現(xiàn)，只能靠攝影技術(shù)在戶外拍攝的，也都不算什么區(qū)別。
被電影藝術(shù)所拋棄的正是戲劇藝術(shù)的這三條基本原則。當(dāng)這三條原則不再合用并被新的表現(xiàn)方法所代替的時(shí)候，電影藝術(shù)便產(chǎn)生了。所謂新的表現(xiàn)方法有如下述：
1.在同一場(chǎng)面中，改變觀眾與銀幕之間的距離； 這樣就使場(chǎng)面的面積在畫(huà)格和畫(huà)面構(gòu)圖的界限內(nèi)發(fā)生了變化。
2. 把完整的場(chǎng)景分割成幾個(gè)部分，或幾個(gè)“鏡頭”。
3. 在同一場(chǎng)面中改變拍攝角度、縱深、和“鏡頭”的焦點(diǎn)。
4. 蒙太奇； 它的含義是： 按照一定的順序把鏡頭連結(jié)起來(lái)，其中不僅是各個(gè)完整場(chǎng)面的互相銜接(場(chǎng)面不論長(zhǎng)短),并且還包括最細(xì)致的細(xì)節(jié)畫(huà)面，這樣，整個(gè)場(chǎng)面就仿佛是由一大堆形形色色的畫(huà)面按照時(shí)間順序排列而成的。
電影藝術(shù)上的這一革命性的新創(chuàng)在第一次大戰(zhàn)期間出現(xiàn)于美國(guó)的好萊塢。格利菲斯這位偉大的天才就是我們所應(yīng)感謝的人。他不僅創(chuàng)造了杰出的藝術(shù)作品，而且創(chuàng)造了一門(mén)全新的藝術(shù)。
電影藝術(shù)的特征之一是： 我們不僅能從一個(gè)場(chǎng)面中的各個(gè)孤立的“鏡頭”里看到生活的最小組成單位和其中所隱藏的最深的奧秘(通過(guò)近景) ,并且還能不漏掉一絲一毫(不象我們?cè)诳次枧_(tái)演出或繪畫(huà)時(shí)往往總要漏掉許多細(xì)微末節(jié)) 。電影藝術(shù)的全新表現(xiàn)方法所描繪的不再是海上的颶風(fēng)或火山的爆發(fā)，而可能是從人的眼角里慢慢流出的一滴寂寞的眼淚。
一位優(yōu)秀的電影導(dǎo)演決不讓他的觀眾隨便亂看場(chǎng)面的任何哪一個(gè)部分。他按照他的蒙太奇發(fā)展線索有條不紊地引導(dǎo)我們的眼睛去看各個(gè)細(xì)節(jié)。通過(guò)這種順序，導(dǎo)演便能把重點(diǎn)放在他認(rèn)為合適的地方； 這樣，他就不僅展示了畫(huà)面，同時(shí)還解釋了畫(huà)面。一個(gè)電影制作者的創(chuàng)造性也就是表現(xiàn)在這種地方。兩部影片可以在情節(jié)和表演等方面完全一樣，但由于剪接手法不同，結(jié)果可能塑造出兩個(gè)完全不同的人物，揭示出兩種完全不同的生活面貌。

——何力譯，邵牧君校，摘自《電影美學(xué)》,中國(guó)電影出版社1979年版