渡江戰(zhàn)役是人民解放軍為解放全中國發(fā)起的強渡長江的作戰(zhàn)。三大戰(zhàn)役后，蔣介石一面玩弄假和平陰謀，一面加強長江防線，企圖保存殘余勢力，取得喘息時間，然后卷土重來。中共中央軍委指示：原淮海戰(zhàn)役總前委繼續(xù)行使統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)渡江作戰(zhàn)的職能。3月31日，總前委擬定了《京滬杭戰(zhàn)役實施綱要》,決定以第二野戰(zhàn)軍所轄之第三、第四、第五3個兵團共28萬人組成西線作戰(zhàn)集團；第三野戰(zhàn)軍所轄之第七、第九2個兵團30萬人組成中線作戰(zhàn)集團；第八、第十2個兵團35萬人組成東線作戰(zhàn)集團。戰(zhàn)役分三個階段：渡江展開；割裂包圍敵人，控制浙贛線斷敵退路；殲滅被圍之?dāng)场?949年4月20日，國民黨政府拒絕簽訂國內(nèi)和平協(xié)定。解放軍堅決執(zhí)行毛澤東主席和朱德總司令向全國進軍的命令，舉行了規(guī)?？涨暗亩山鲬?zhàn)。
4月21日，毛澤東和朱德下達了渡江作戰(zhàn)的命令。第二野戰(zhàn)軍和第三野戰(zhàn)軍全部24個軍百萬雄師在西起湖口，東至江陰長達500余公里的戰(zhàn)線上，分兵三路強渡長江。20日夜，中集團首先在無為、樅陽地區(qū)渡江。21日，東、西2個集團同時渡江作戰(zhàn)，僅兩天兩夜便摧毀了敵人號稱不可逾越的“長江防線”。23日，解放軍解放了國民黨的統(tǒng)治中心南京，宣告統(tǒng)治中國22年的國民黨政權(quán)滅亡，完成了第一階段的作戰(zhàn)任務(wù)。我軍渡江后，蔣介石為了避免江防部隊被分割圍殲，令所有部隊火速向浙贛路、杭州、上海方向撤退，控制皖浙贛山區(qū)，構(gòu)成新的防御體系繼續(xù)頑抗。為了不給敵人喘息之機，從24日各路大軍開始追殲作戰(zhàn)。我中集團沿蕪杭公路兩側(cè)向廣德、吳興方向追擊，東集團分路南下。東、中兩集團晝夜兼程，東西對進，27日在吳興會師，將南京、蕪湖南逃的敵5個軍合圍于郎溪、廣德地區(qū)，29日全殲該敵，完成了第二階段的作戰(zhàn)任務(wù)。接著，各路大軍向南挺進。5月3日，解放軍解放了杭州。5月12日，第三野戰(zhàn)軍發(fā)動了淞滬戰(zhàn)役。27日，解放了全國最大的城市上海，湯恩伯集團20萬人除湯恩伯率5萬人逃跑外，其余全部被殲滅。5月14日，第四野戰(zhàn)軍先遣兵團在武漢以東地段強渡長江，白崇禧集團20余萬據(jù)守宜昌、武漢、長沙地區(qū)。16日解放漢口，17日解放了武昌、漢陽，白崇禧率部南逃。6月1日，第三野戰(zhàn)軍一部解放崇明島，渡江作戰(zhàn)勝利結(jié)束。歷時44天的渡江作戰(zhàn)是繼三大戰(zhàn)役后，我軍又一次大規(guī)模的戰(zhàn)役行動，共殲敵43萬余人，解放了國民黨統(tǒng)治中心南京和杭州、上海、武漢等大城市和蘇南、皖南、浙江、閩北、鄂東、贛東北等廣大地區(qū)。這一勝利為進軍華南、西南創(chuàng)造了條件，加速了全中國的解放。