《金線池》全名《杜蕊娘智賞金線池》,主要寫妓女杜蕊娘和秀才韓輔臣結(jié)合過程中的一些波折。
秀才韓輔臣因上朝取應(yīng)，路經(jīng)濟(jì)南府，拜訪八拜交哥哥、濟(jì)南府尹石好問時(shí)，飲酒中間與妓女杜蕊娘相識(shí)，兩人一見傾心。酒后石好問欲留韓輔臣書房安歇，韓輔臣因后花園書房“冷清”提出異議，石好問投其所好，讓他到杜蕊娘家住下，韓輔臣欣然愿往。杜蕊娘剛才席間讀了韓輔臣所寫《南鄉(xiāng)子》詞一首，深愛其才?，F(xiàn)在見輔臣要同自己作伴，躬手相迎，喜不自勝。表示： 就是“栲的我皮肉爛，煉的我骨髓枯，我怎肯跟將那販茶的馮魁去”; “想知今曉古人家女，都待與秀才每為夫婦?！?韓輔臣則更是有了新相知，“忙攜紅袖去匆匆。雖然故友情能密，爭似新歡興更濃” ,連石府尹“別也不別，徑自領(lǐng)著杜蕊娘去了也” 。
杜蕊娘和韓輔臣作伴半年多，杜蕊娘一心要嫁韓輔臣，韓輔臣一心要娶杜蕊娘?？墒嵌湃锬锏挠H生母親卻以出賣女兒肉體為衣食飯碗，韓輔臣錢盡囊空時(shí)，便被攆了出去。杜蕊娘對(duì)愛錢的老娘非常不滿，對(duì)全憑著“惡、劣、乖、毒、狠”五個(gè)字迭辦金銀的“不義之門” 深惡痛絕。她聽說魔君老娘念經(jīng)：說道： “俺娘口業(yè)作罪，你這般心腸，多少經(jīng)文懺的過來，枉作的業(yè)深了也” ,“他只待夜夜留人夜夜新，殷勤，顧甚的恩。不依隨又道是我女孩兒不孝順” ,“今日個(gè)漾人頭廝摔，含熱血廝噴，定奪俺心上人” 。她問母親吃甚茶飯，苦告“老年尊” :“我如今不老也非為嫩” ,“嫁了你孩兒罷?！笨墒腔卮鹚膮s是那無情的聲音： “丫頭，拿鑷子來鑷了鬢邊的白發(fā)，還著你覓錢哩?！彼?zé)怪母親“與孩兒??性(堵氣)” ,性格不淳“意兒村” (粗野、不講理) ,再次請求： “母親，嫁了你孩兒者” 。母親這次是倚老賣老： “我不許嫁誰敢嫁，有你這樣生忿忤逆的？”杜蕊娘揭穿是老娘“不關(guān)親” ,要女兒“淡抹濃妝倚市門，積趲下金銀囤” ,并非她這作女兒的“忤逆”“生忿”。母親老羞成怒：“你這小賤人，你今年才過二十歲，不與我覓錢，教那個(gè)覓錢！”杜蕊娘回答道：“你道俺才過二旬，有一日粉消香褪，可不道老死在風(fēng)塵” 。她第三次請求： “母親，你嫁了孩兒罷” 。當(dāng)母親得知這個(gè)“小賤人”要嫁給韓輔臣時(shí)，偏不許可。杜蕊娘給母親講說嫁韓輔臣的原因： “他七步才華遠(yuǎn)近聞，六親中無不歡欣，改家門，做的個(gè)五花誥夫人，駟馬高車錦繡裀，道俺有三生福分，正行著雙雙好運(yùn)” 。母親咒她嫁韓輔臣“這一千年不長進(jìn)的，看你打蓮花落(作乞丐)也” ,她卻深信韓輔臣“怎肯教一年春盡又是一年春”混光陰。
杜蕊娘母親赤膊上陣攔阻女兒嫁韓秀才，不能如愿，這個(gè)愛鈔老鴇便使離間計(jì)，在女兒跟前挑撥說： 韓輔臣是爛黃齏，如今又纏上一個(gè)粉頭，強(qiáng)似你的多哩。杜蕊娘對(duì)此半信半疑，疑的是這濟(jì)南府教坊中人，都是她手中教道過的小妮子，料必沒有強(qiáng)似她的； 信的是那些出入妓院的子弟們，朝秦暮楚者比比皆是。如果韓輔臣真的也是這種人，離了她家門，又去踹別家的門，教她杜蕊娘再有何面目見人？那時(shí)候“東洋海洗不盡臉上羞，西華山遮不了身邊丑，大力鬼頓不開眉上鎖，巨靈神劈不斷腹中愁”,閃的她杜蕊娘“有國難投”,“幾時(shí)得脫離了舞榭歌樓”。她也弄不清怎生和韓秀才“結(jié)做冤仇”,雖然老母將他無情相逐，她自己卻沒有半句兒話惱著他，他為什么一去二十天再不登門？想來想去百思不得其解，只好聽天由命：“從良棄賤，我命里有終須有，命里無枉生受”,沒必要思前想后，自尋煩惱。雖然這樣自我安慰，但煩悶情緒卻依然存在。杜蕊娘命梅香取來琵琶，散心適悶。
原來韓輔臣知道虔婆相趕的原因，一是自己囊中錢鈔己盡，二是石府尹滿考朝京，料必不來復(fù)任，因此有意欺負(fù)他。韓輔臣是個(gè)“氣高的人” ,受不得虔婆這口氣，和杜蕊娘未說一聲便出門而去，二十多天不去看她。誰知杜蕊娘比韓輔臣更加“氣高” ,見韓輔臣不辭而別，自己便悻悻(怨怒貌)而歸。韓輔臣反倒過意不去，再次登門，“將羞臉兒揣在懷里” ,親見蕊娘問個(gè)明白，若她無嫁自己之心，便早離此地，上朝取應(yīng)，奪取功名：若她有嫁自己之心，對(duì)他并不責(zé)怪，他“何忍負(fù)之”?只是安心等待石好問復(fù)任濟(jì)南，再和虔婆算賬便了。這天，他打聽得虔婆和她一班兒老姊妹在茶房中吃茶，趁機(jī)來找杜蕊娘。杜蕊娘正彈琵琶解悶，聽韓輔臣來了，故作沒看見，繼續(xù)撥弄琵琵。韓輔臣主動(dòng)同她搭話，她冷冰冰的予以回答。韓輔臣向她解釋自己不辭而別的原因，她責(zé)問韓輔臣說，老母“故拆鴛鴦偶” ,非她“設(shè)下惡機(jī)謀” ,為什么對(duì)她不理？今天為何貴腳又踏賤地？韓輔臣重提當(dāng)日蕊娘許嫁之事，杜蕊娘說自己是“潑賤娼優(yōu)” ,難嫁他“俊俏儒流” 。韓輔臣向她下跪，越顯得“嘴兒甜，膝兒軟，情兒厚” ,表示要與杜蕊娘“生則同衾，死則同穴” 。但韓輔臣越是信誓旦旦，杜蕊娘越是顯得“無情”,即使在韓輔臣請求她打自己幾下時(shí)，她也毫不動(dòng)情地說： “既他無情呵，休想我指甲兒湯著你皮肉”,“我沒福和你那鶯燕蜂蝶為四友，甘分做跌了蛋的斑鳩”。她“勸”韓輔臣不必設(shè)誓拈香，瞞心昧己，還是“用些工夫再去趁逐”,“別挽一枝章臺(tái)路傍柳”。韓輔臣原以為虔婆愛錢，趕她出去；現(xiàn)在感到杜蕊娘的心兒也變了，真是氣上加氣，但僅無計(jì)可施，只好等待時(shí)日，再作處置。
一天，杜蕊娘的一班姊妹在金線池設(shè)筵，請她賞景。杜蕊娘在韓輔臣面前顯得那樣無情，但今天面對(duì)金線池盛景，不勝傷感。和韓輔臣相處半年多，如膠似膝； 眼前如果他在，該多好！可惜兩相分離，人各西東，“虛度了麗日和風(fēng)，枉誤了良辰美景” 。姊妹們勸她開懷暢飲，她只是一個(gè)勁兒地嘆氣嗟聲。盛情難卻，她提議吃酒行令，但有一個(gè)禁令：“酒中不許題著韓輔臣三字，但道著的，將大觥來罰飲一大觥?！笨墒钱?dāng)她得知姊妹們對(duì)“拆白道字，頂針續(xù)麻，箏撥阮”都不知道時(shí)，順口說道： “是不如韓輔臣” ,自己先犯了禁令，被罰飲一大觥。她不得不承認(rèn)“那廝”有“濟(jì)楚才能”,只是“心不志誠” 。想到此，不由得唉聲嘆氣，又說道： “我不合道著韓輔臣，被罰酒也” ,話剛出口，又因犯著酒令被罰一大觥。她酒醉跌倒，被眾姊妹扶起，口中責(zé)怪自己“不死心，想著舊情”,睜開眼發(fā)現(xiàn)眾姊妹已不見蹤影，一位小哥哥將她扶定。當(dāng)她得知這扶她的小哥哥便是韓輔臣時(shí)，厲聲喝道： “靠后” ,表白自己已被石府尹煙花簿上除名，憑著自己花枝般模樣，“愁什么錦片也似前程” ; 譴責(zé)韓輔臣害了“傳槽病” ,忘記了“半年多衾枕恩”,“一片家繾綣情” ,她要讓韓輔臣這不志誠的“慢慢等” 。
原來這次金線池盛筵，是石好問復(fù)任濟(jì)南府尹后，送給韓輔臣兩錠銀子，備辦下的，目的在于讓杜蕊娘一班姊妹出面筵請杜蕊娘，園和韓杜兩人。韓輔臣見杜蕊娘真的“不歡喜”自己，便去石好問處相告。石府尹為成全韓輔臣，再次設(shè)計(jì)，以杜蕊娘“失誤了官身” 為罪名，命張千： “準(zhǔn)備下大棍子，將枷來發(fā)到司房里責(zé)詞去” 。杜蕊娘見韓輔臣在旁，“揣著羞臉兒” 向他求救。韓輔臣趁機(jī)提出條件： “只要你肯嫁我，方才與你告去” ,杜蕊娘本來就是因虔婆挑撥而誤會(huì)了韓輔臣，內(nèi)心深處還是向著他?，F(xiàn)在她明知道這是石府尹和韓輔臣予設(shè)的圈套，也就趁機(jī)服軟，假戲真演，答應(yīng)條件。韓輔臣向前求情，石府尹順舟推船，自愿出銀百兩，給杜蕊娘母親做財(cái)禮，準(zhǔn)備花燭酒筵，使杜蕊娘嫁韓輔臣。韓杜兩人感謝府尹“矜憐” ,慶幸夫妻團(tuán)園。
此劇主要表現(xiàn)韓杜兩人的真摯愛情，譴責(zé)虔婆的愛錢、間阻，頌揚(yáng)石府尹成人之美。劇情結(jié)構(gòu)上一波未平，一波又起，開始是虔婆的阻撓引起與杜蕊娘的沖突，接著是由于虔婆的挑撥引起杜蕊娘對(duì)韓輔臣的誤會(huì)，最后是由于石府尹為成全一對(duì)有情人故作虛驚，使鴛鴦再合，夫妻團(tuán)園。