·劉向·

二義者，珠崖令之后妻及前妻之女也。女名初，年十三。珠崖多珠，繼母連大珠以為系臂，及令死，當(dāng)送葬。法納珠入于關(guān)者死，繼母棄其系臂珠，其子男年九歲，好而取之，置之母鏡奩中，皆莫知之。遂奉喪歸，至海關(guān)，關(guān)侯士吏搜索，得珠十枚于繼母鏡奩中。吏曰：“嘻，此值法，無可奈何，誰當(dāng)坐者？”初在左右，顧心恐母云置鏡奩中，乃曰：“初當(dāng)坐之?！崩粼唬骸捌錉詈稳纾俊睂?duì)曰：“君不幸，夫人解系臂棄之，初心惜之，取而置夫人奩中，夫人不知也?！崩^母聞之，遽疾行問初。初曰：“夫人所棄珠，初復(fù)取之，置夫人奩中，初當(dāng)坐之。”母意亦以初為實(shí)。然憐之，乃因謂吏曰：“愿且待罪，無劾兒，兒誠(chéng)不知也。此珠妾之系臂也，君不幸，妾解去之而置奩中，迫奉喪，道遠(yuǎn)，與弱小俱，忽然忘之，妾當(dāng)坐之。”初固曰：“實(shí)初取之。”繼母又曰：“兒但讓耳，實(shí)妾取之。”因涕泣不能自禁。女亦曰：“夫人哀初之孤，欲強(qiáng)活初身，夫人實(shí)不知也。”又因哭泣，泣下交頸。送葬者盡哭，哀慟旁人，莫不為酸鼻揮涕。關(guān)吏執(zhí)筆書劾，不能就一字；關(guān)侯垂泣，終日不能忍決。乃曰：“母子有義如此，吾寧坐之，不忍加文，且又相讓，安知孰是?！彼鞐壷槎仓?。既去后，乃知男獨(dú)取之也。君子謂二義慈孝?！墩撜Z》曰：“父為子隱，子為父隱，直在其中矣?！比衾^母與假女推讓爭(zhēng)死，哀感旁人，可謂直矣。

〔選自《列女傳》〕

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本篇小說寫一位幼女和她的繼母，在嚴(yán)刑峻法面前，各自為保全對(duì)方而互爭(zhēng)罪名，以至“推讓爭(zhēng)死，哀感旁人”。作品的本義是在宣教母慈子孝的倫理道德。其理論依據(jù)是孔子的“父為子隱，子為父隱，直在其中矣。”當(dāng)某種危及對(duì)方的事情發(fā)生的時(shí)候，父子之間應(yīng)當(dāng)互為隱瞞，無私地去保護(hù)對(duì)方?！爸薄笔菬o私的意思?？鬃拥幕揪袷菑?qiáng)調(diào)家庭關(guān)系中無私的親子之愛。
小說在寫法上很善于利用偶然性，以珠子為線索去貫穿全文。事情起因于一個(gè)偶然的情形?！袄^母連大珠以為系臂，”“系臂”就是“臂鐲”。珠崖令死之后，繼母把臂鐲上珠子拆散扔掉了?！捌渥幽芯艢q，好而取之，置之母鏡奩中，皆莫知之。”等到送葬回來，路過海關(guān)，海關(guān)長(zhǎng)官(關(guān)侯)從鏡奩中搜出十枚大珠，由是觸犯刑律。誰來負(fù)法律責(zé)任呢？于是就引出了一段動(dòng)人的故事。文章始終繞著“珠子”轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，像是舞龍燈，煞是好看。故事講到末了，矛盾只能不了了之，最后以關(guān)侯“遂棄珠而遣之”,也就是把珠子扔掉，將母女二人無罪釋放，而終結(jié)情節(jié)。通篇小說，起因于小男孩“拾珠”,結(jié)束于關(guān)侯“棄珠”,線索清晰，其間，偶然因素又是情節(jié)的原初動(dòng)力。小說家常說，無巧不成書，就是講的善于使用偶然性去擴(kuò)展文思。
小說的人物語言也很有特色。它似乎老是在重復(fù)同一個(gè)意思，講著同樣一些話。但是，就在人物語言的“同義反復(fù)”之中，卻包含著人物內(nèi)心里無比真誠(chéng)，熾熱的親子之愛。語言重復(fù)次數(shù)最多的是珠崖縣令前妻所生的女兒初。她反復(fù)“認(rèn)罪”,偽造著假口供，總是說：“初當(dāng)坐之”,“實(shí)初取之”,類似的話先后講了五遍。拳拳之心實(shí)為感人。參與她的“對(duì)唱”的是珠崖令之后妻，因?yàn)槭恰皩?duì)唱”,自然不免重復(fù)。在重復(fù)之中，人物感情逐漸趨于更強(qiáng)烈的外部表現(xiàn)，“涕泣不能自禁”,以致于“泣下交頸”,痛苦地?fù)肀г谝黄?。作品就是運(yùn)用類似于“變奏曲”式的重復(fù)，去表現(xiàn)主要人物的性格、思想感情和他們之間的關(guān)系，產(chǎn)生一種催人淚下的效果。
再有，小說中側(cè)面描寫的方法也應(yīng)用得很自然。繼母與幼女之間的真摯感情，無私的愛，究竟有多深。除了從正面描寫她們言行之外，作者也從側(cè)面給我們渲染一番。當(dāng)母女抱頭痛哭時(shí)，作者寫道：“送葬者盡哭，哀慟旁人，莫不為酸鼻揮涕”。整個(gè)為縣令送葬的行列，余哀未盡，又添幾多悲哀。當(dāng)這種全景式的“鏡頭”出現(xiàn)之后，作者又把“鏡頭”緩緩移向關(guān)吏和關(guān)侯?！瓣P(guān)吏執(zhí)筆書劾，不能就一字；關(guān)侯垂泣，終日不能忍決。”書劾，就是書寫罪狀；決，是判決。關(guān)吏看到這種場(chǎng)面，握筆的手激動(dòng)得發(fā)抖，連一個(gè)字也寫不出。關(guān)侯為之落淚，呆呆地站在那里，到日落黃昏時(shí)，也不忍心判決。最后，他只得說：“母子有義如此，吾寧坐之，不忍加文，且又相讓，安知孰是？”海關(guān)長(zhǎng)官寧肯自己承擔(dān)法律責(zé)任，也不忍心對(duì)她們之中的任何一個(gè)進(jìn)行判決。借助珠崖二義的道德光芒，在人群中的反映、折射，我們不難想象這個(gè)精神本體和本體的代表人物，又該有多么崇高、神圣。
小說通過偶發(fā)事件中的人物語言和行為描寫，塑造了慈孝的典型。從家庭成員間無私的愛來說，在今天仍有它積極的意義。