旅生著，三十回，1904年2月至1905年3月《繡像小說》第十九期至五十四期連載。

《癡人說夢記》是晚清第一部結(jié)構(gòu)完整、以改革開放振興中國為主題，以正面理想人物為中心的長篇小說。小說開頭寫興國州愚村鄉(xiāng)民賈守拙因受奸胥需索，憤而送兒子夏希仙進(jìn)外國神父開的學(xué)堂學(xué)習(xí)洋文，想使外國人做靠山來保護(hù)自己； 而只有十幾歲年紀(jì)、志氣極高的賈希仙及其同學(xué)寧孫謀、魏淡然，卻恥于在教堂受外國人教育養(yǎng)成奴隸性質(zhì)，決心到上海去求學(xué)，甚至自己開個(gè)學(xué)堂，成就幾個(gè)志士，一下子，就抓住了封建社會(huì)末期政治窳敗、外國入侵者恃勢橫行的本質(zhì)矛盾和新舊文化沖突的時(shí)代脈搏。其后，隨著主人公的足跡，小說寫到了揚(yáng)州 “還要巴結(jié)官場，動(dòng)不動(dòng)勒捐硬派，受氣不過”的鹽商 (第三回),鎮(zhèn)江旗營里吃糧，一無所事，驕惰成性倚勢訛詐的旗丁 (第五回),香港以鴉片栽贓勒索旅客的英國人(第六回),廣東以一首小詞株連新黨卻又不相信炸藥威力的制臺(tái) (第七回),駐日使館誆諞謀害青年志士的欽差 (第八回),廣州以通關(guān)節(jié)騙人錢財(cái)?shù)摹白材剧姟钡尿_子(第十回),江漢關(guān)挪用國庫銀又硬向銀行“借債”的道臺(tái) (第十一回),鐵路上胡作非為的外國查票人和寒酸之極的中國總辦 (第十二回),朝廷里以為 “立憲”是 “在時(shí)憲書上得來的”,卻一味反對(duì)改革的禮部尚書 (第十二回),各地“把行新政的文書雪片的發(fā)了下去，其實(shí)也不過敷衍搪塞、哄騙朝廷”的督撫司道(第十五回),等等，都堪稱“揭發(fā)伏藏，顯其弊惡，而于時(shí)政，嚴(yán)加糾彈，或更擴(kuò)充，并及風(fēng)俗”的嚴(yán)筆峻墨，如一一加以連綴鋪衍，即可廁身“現(xiàn)形記”、“怪現(xiàn)狀”式的作品之林而毫不遜色。但《癡人說夢記》的作者卻不肯蹈人窠臼，他獨(dú)具膽識(shí)地把對(duì)社會(huì)現(xiàn)實(shí)諸世相的描摹統(tǒng)統(tǒng)作為背景的材料，有機(jī)地安置于情節(jié)發(fā)展的各個(gè)環(huán)節(jié)，各個(gè)階段，從對(duì)社會(huì)的全景透視中，揭示出社會(huì)體制之不可救藥和世道人心之必須痛加整治，從而烘托出以改革為己任的正面人物的藝術(shù)形象，形成了與同時(shí)期幾部大作迥然相異的藝術(shù)個(gè)性。
在晚清那風(fēng)云激蕩的時(shí)代里，不僅思想家在構(gòu)想著種種變革現(xiàn)實(shí)的方案，實(shí)踐家也在實(shí)行著種種變革現(xiàn)實(shí)的行動(dòng)?！栋V人說夢記》是以現(xiàn)實(shí)中的改革者為原型的長篇小說。書中所寫的改革者中，“賈希仙代表了作者的理想，寧孫謀、魏淡然代表了康 (有為) 梁 (啟超),黎浪天代表了孫中山” (阿英 《晚清小說史》)。小說的最大特點(diǎn)是，對(duì)于變革現(xiàn)實(shí)的不同方案，盡管有所權(quán)衡軒輊，但從振興中國的大前提出發(fā)，所有改革者的愛國熱情和獻(xiàn)身精神，都同樣給以真誠的肯定和贊許，作者意態(tài)之和平、心胸之寬闊，實(shí)為同時(shí)期其他作家所不及。
清廷自實(shí)行改革以來，雖然實(shí)際上執(zhí)行了戊戌變法中提倡過的一切甚或走得更遠(yuǎn)，但在改革的上諭中，仍然竭力繼續(xù)從政治上否定康梁，強(qiáng)調(diào)“康逆之講新法，乃亂法也，非變法也?！敝钡焦饩w三十年五月 (1904年6月),因了本年十月為慈禧太后七旬萬壽，還降詔宣布“從前獲罪人員，除謀逆立會(huì)之康有為、梁啟超、孫文三犯，實(shí)屬罪大惡極，無可赦免外，其余戊戌案內(nèi)各員，均著寬免其既往，予以自新。”也就是說，當(dāng)作者寫作此書以彰揚(yáng)康梁之變法時(shí)，實(shí)際上就是在彰揚(yáng)仍被清政府視為 “無可赦免”的欽犯，這確是需要極大的政治勇氣的。
再從小說創(chuàng)作的實(shí)際看，戊戌變法失敗以后，邱煒萲曾 “欲為政變說部”,康有為聞之喜，作詩以促之，曰：“以君妙筆為寫生，海潮大聲起木鐸。乞放霞光照大千，十日為期速畫諾?！钡牵樽兎ǖ那駸樔k并沒有寫成計(jì)劃中的小說以喚醒世人。以康梁變法為題材寫成了的小說，倒是兩部充滿敵意的《捉拿康梁二逆演義》和《大馬扁》。前者題“古潤野道人著”,光緒己亥 (1899) 刊，四卷四十回。是書站在封建頑固派的立場，痛詆康梁變法，并搬弄莫可究詰之詭誕之筆法，說康梁本兜羅天虛天洞心月狐虛日鼠二妖星下凡，后謀逆失敗，在洋人保護(hù)下幸逃法網(wǎng)，冥冥之中竟惱了如來佛、元始天尊與至圣先師，共商捉拿之法，以示康梁之逆天而行。至于從人品上加以丑化，道其在鄉(xiāng)包攬?jiān)~訟，借尸圖詐，就更不足道了。后者為黃小配所作，明治四十二年 (1908) 日本東京三光堂排印本，十六回。此書攻擊康有為，仍偏在個(gè)人品德方面，說其秉性無賴，行為荒謬，剽竊他人著作以博虛名，負(fù)欠妓債逃遁而丑態(tài)百出，甚至在逃日本之后，還色心大作，戲弄雛姬，為人所不齒。二書一先一后分從右左兩極對(duì)康有為進(jìn)行人身攻擊，都不能反映康梁變法的實(shí)質(zhì)，對(duì)其作出恰如其分的歷史評(píng)價(jià)。
相形之下，《癡人說夢記》的作者雖然不贊同康有為梁啟超的變革方略，但并不妨礙他把以康有為梁啟超為原型的寧孫謀、魏淡然放在極重要的位置上，以充滿激情的筆調(diào)崇美他們的人格和抱負(fù)。寧孫謀早就看準(zhǔn)人外國人辦學(xué)堂“養(yǎng)成我們奴隸性質(zhì)，將來為他所用” 的文化侵略本質(zhì)，認(rèn)清了 “現(xiàn)在洋貨銷場極廣，商家不早設(shè)法，將來是站不住腳的”世界性商戰(zhàn)的嚴(yán)峻形勢，痛切地指出：“這 ‘照例辦’三字，誤盡蒼生！現(xiàn)在讀書人中了這三字的病尤深。經(jīng)書照例讀，八股照例做，鄉(xiāng)會(huì)試照例應(yīng)，沒有一件要用心的。乃至僥幸得了功名，當(dāng)了大任，萬一合外國人交涉起來，也道是條約照例依，賠款照例出，地皮照例送，豈不坑死人嗎？”清楚地認(rèn)識(shí)到在新的世界大勢下實(shí)行改革的必要性和迫切性。寧孫謀入都會(huì)試時(shí)，“因?yàn)槿毡敬騽倭酥袊?，奪去海外一片地方，看看時(shí)事不好，做了許多條陳”,魏淡然之父以為： “現(xiàn)在若大若小的官何止數(shù)千，沒一個(gè)肯做事，并非他們都是沒良心的，只因要做樁公道的事，就礙了那不公道人的地步?！睂帉O謀卻不顧這些，要 “臥薪嘗膽”,立志“把這腐敗世界整頓一番”,甚至“備辦著好頭顱，試他阿畢隆刀”。小說寫支持改革的人，也極為正氣，如刑部主事袁秋谷，“本是個(gè)忠肝義膽的人，覺得時(shí)事日非，自己原也想說幾句話的，看了這條陳，恰同自己的意見不差什么”,就允為代奏；工部侍郎余靜甫之子質(zhì)庵、厚庵兄弟，深感 “世路上的人盡是昏昏沉沉的，叫他醒又不是，叫他睡又不是，只知顧著一身，不曉得自己也靠著人家過活。譬如大房子倒了，那住在房子里的人，能不壓死嗎？”聞得寧孫謀有志維新，放下“翰苑名流”的架子前往拜訪，并極為鄭重地起草保舉的奏折，“覺如此方對(duì)得住孫謀”。小說以為，寧孫謀所辦的新政，“總不過振興商務(wù)，開辦路礦，整飭武備，創(chuàng)設(shè)學(xué)堂幾個(gè)大關(guān)目，沒一件不是當(dāng)辦的。”變法在頑固派的反對(duì)下失敗了，但小說不以成敗論英雄，逃到日本的寧孫謀道：“我們做的事，那一件不是為國家盡忠謀畫的？如今被讒逃走，豈可就這般無聲無臭，埋沒了一世英名？我想到橫濱先開個(gè)報(bào)館，把同人一番熱心先替他們表白一番，也叫后世知道我們的冤枉?！边@仿佛就是對(duì)清廷“罪大惡極，無可赦免”上諭的強(qiáng)烈抗議！
小說并沒有忘記總結(jié)維新失敗的歷史教訓(xùn)。第十六回寫東方仲亮批評(píng)寧孫謀“專注在朝廷，卻沒想到百姓一面”,孫謀便以曾主張“士民上書”、“工商發(fā)達(dá)”、“農(nóng)學(xué)講求”、“叫牧令教養(yǎng)百姓”等為自己辯解，東方仲亮道：

先生只知其一，不知其二。你學(xué)堂未曾開辦，人民資格不及，就叫他上書言事，不是揣摩中旨，就是混說是非。中國的工人固然沒有制造本領(lǐng)，聽人指使的商人也沒有合群之力，農(nóng)夫更一意守舊，牧令看得做官猶如做旅客一般。先生事事求其速成，不在根本上搜求，那能成得大業(yè)，外國政治家的精神，恐怕不是如此。先生要能不做官，只在民間辦辦學(xué)務(wù)，多合幾位同志，一處處開通民智，等到他們百姓足以自立，自然中國不期強(qiáng)而自強(qiáng)。而且還有一說： 替一家做事是私德，替萬姓做事才是公德。先生你錯(cuò)了念頭，徒然枉送了自己的身體，并且害死了許多好人，這不可惜嗎？

在1904年的歷史近距離，就以如此明晰的語言揭示了維新失敗的原因在于“專注在朝廷，卻沒想到百姓” 以及忽略了 “開通民智”這一根本，確是令人動(dòng)膽驚心之論。
以孫中山式的海外革命家為原型的黎浪夫，遲至第十六回方始登場，且所用筆墨也較少，但小說通過寫他的外貌：“嘴邊須眉如戟，神氣生得甚是嚴(yán)毅”,寫他的經(jīng)歷和志向：“落魄外國，經(jīng)過許多驚風(fēng)駭浪，聽得近日外人議論，我們這華人都沒立腳地位哩，因此打定一個(gè)主意，一定要興起中國”,同樣表達(dá)了對(duì)于黎浪夫式的革命者的敬慕之意。小說所以不贊成他的過激手段，實(shí)與當(dāng)時(shí)的社會(huì)心理有關(guān)。1903年6月間，《中外日?qǐng)?bào)》與《蘇報(bào)》曾就革命與維新之難易展開了一場論戰(zhàn)?！吨型馊?qǐng)?bào)》刊出《革命駁議》一文，謂：“今請(qǐng)以一言蔽之：就今日之政府及大局而論，吾黨言維新，諸君言革命，均幾于無可希望。然使天眷中國，圣主當(dāng)陽，內(nèi)修政治，外聯(lián)邦交，中國猶有可為也。若革命之說一起，則舉足之頃，已即釀亂，已即必?cái)?，而?nèi)訌未已，外侮踵至，中國即非復(fù)我有矣?！毙≌f擔(dān)憂因社會(huì)的動(dòng)亂，導(dǎo)致“大家想做皇帝，你爭我奪，弄到后來被外國人看出破綻，漁翁得利，也未可知，” 即與此種見解近似?！短K報(bào)》刊出《駁〈革命駁義〉》,認(rèn)為：“革命之舉，雖事體重大，然誠得數(shù)千萬錚錚之民黨，遍置中外，而有一聰明睿知之大人，率而用之，攘臂一呼，四海響應(yīng)，推倒政府，驅(qū)除異族； 及大功告成，天下已定，而后實(shí)行其共和主義政策，恢復(fù)我完全無缺之金甌，則所革者，政治之命也，而社會(huì)之命，未始不隨之而革也。若夫維新，則必以立憲為始基，立憲則必以人人能守自治之法律，人人能有擔(dān)任憲政之資格，然后得以公布憲法，為舉國所同認(rèn)； 今以數(shù)千年遺下懦弱疲玩之社會(huì)性質(zhì)，俯首屏息于專制政體之下，一旦欲其勃焉而興，胥人人而革之，以進(jìn)于光明偉大立憲國之國民，吾恐遲之十年數(shù)十年后，自不能睹致于萬一，而中國之亡，已亟不能待?！本彤?dāng)時(shí)形勢和力量對(duì)比而言，維新也好，革命也好，都困難重重，“幾于無可希望” ( 《蘇報(bào)》把革命說得非常容易，其實(shí)心底未始不知其難),但向往民主富強(qiáng)的人們，又不甘于泯滅理想的憧憬，于是，以賈希仙為代表的烏托邦就被創(chuàng)造出來了。
歷史演進(jìn)的不平衡，往往使得在彼一時(shí)地為 “現(xiàn)實(shí)”的事情，在此一時(shí)地卻還屬于“夢想”。所謂癡人之夢，無非就是重走西方殖民者開發(fā)新大陸的老路，到海外去推行資本主義文明制度而已。在晚清小說中，寫于1902年的《殖民偉漬》就寫了一位英國的有志青年維廉濱，因不滿政府的專制腐敗，決心以哥倫布為榜樣，帶人去美洲開墾，另造一個(gè)新國。《癡人說夢記》的賈希仙，就是中國化了的維廉濱。賈希仙出身下層，歷盡磨難，曾進(jìn)過學(xué)堂成就學(xué)問以救國，率領(lǐng)會(huì)黨起事以據(jù)廣東獨(dú)立，逃生海外圖謀再舉，但種種嘗試都失敗了。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，賈希仙飄泊到“科侖坡探地美洲的時(shí)節(jié)一個(gè)失眼”漏掉的仙人島，由于從不與世界交通，島民性質(zhì)純良，不曉得爭奪欺騙之事，物產(chǎn)自給自足，從無錢幣交換，是一個(gè)比中國更為落后的地方，然而也是世間剩下的 “一片干凈土”。賈希仙鑒于國內(nèi)之萬萬不能成事，取仙人島以為基地，居然獲得了輝煌的成功。阿英以為此書 “最大的缺點(diǎn)，是作者不能完全寫實(shí)，夾入了很多的理想成分，遂使這部作品既非寫實(shí)，又非理想，而陷入失敗?！?自然，在世界勢力范圍已被帝國主義列強(qiáng)瓜分殆盡的二十世紀(jì)初，貧弱的中國要走西方殖民者的老路子開拓新疆土，顯然是一場癡人說夢，但在小說所創(chuàng)造的理想境界中，賈希仙對(duì)仙人島的殖民開發(fā)，憑恃的是西方的社會(huì)科學(xué)和自然科學(xué) (他在仙人島中發(fā)現(xiàn)了一座書樓，里面不僅藏有哥白尼、奈端、培根的著作，還有重學(xué)、力學(xué)、汽學(xué)、醫(yī)學(xué)、電學(xué)、礦物、化學(xué)、天文學(xué)等書籍),他們?cè)趰u中推行的是資產(chǎn)階級(jí)的文明制度，“全島的人沒一個(gè)不進(jìn)學(xué)堂，沒一個(gè)不愛國，真是人人有自由的權(quán)利?！辟Z希仙作為島主，自覺居于公仆地位，熱心代眾人辦事，且設(shè)立議院，立出憲法，使島中人民真正成了當(dāng)家作主的主人。仙人島的事業(yè)盡管純屬空想，但在虛幻的描寫中，形象地宣傳了 “君主是公仆，替人民辦事的，凡一國必有國民，國民是一國的主人翁” 的道理，何況作者的本意還時(shí)時(shí)刻刻關(guān)注本國的改革事業(yè)呢。
《癡人說夢記》從賈守拙夢見仙人島開篇，到稽老古夢見 “中華大開世界”結(jié)束，以夢起，以夢結(jié)，可謂開闔有致、巧收幻結(jié)。仙人島之典，出徐福奉秦始皇命率三千童男女東海求仙事，寫入作品，可逗發(fā)邈遠(yuǎn)思古之幽情，而將其同現(xiàn)代人振興中國的夢想融合一體，又泛漾著時(shí)代的光華。小說最后一回寫稽老古的夢道：

我夢見坐了一只安平輪駛回中國，到上海登岸，只見上海那些外國字的洋房都換了中國字，那街上站的紅頭巡捕不見了，都是中國的巡警兵。這還不算奇，最奇的是鐵路造得那般的快，據(jù)人說中國十八省統(tǒng)通把鐵路造成了，各處可以去得。我記掛的是家鄉(xiāng)，就從上海搭火車前往漢口，上了火車不見一個(gè)洋人，我又覺得詫異，私下問人道：“從前我在漢口見車站上有洋人不少，如今怎么不見了呢？”一個(gè)拿旗子的答道：“原來你是從外國來的，不知道本國如今大好了，各處設(shè)了專門學(xué)堂，造就出無數(shù)人材，輪船駕駛、鐵路工程，都是中國人管理。況且從前是借人家款子辦的，如今債都還清了，統(tǒng)歸自辦。搭客價(jià)是劃一的，上落都有人照料，不比從前那般雜亂了?！?/small2>

稽老古身在仙人島，卻仍然心系中國的未來，可見作者的本意，并不是欲以仙人島為避世的桃源，毋寧說是入世的改造舊世界的演習(xí)更為恰當(dāng)。
對(duì)為實(shí)現(xiàn)振興中國美好夢想而奮斗的英雄人物，小說按維新、革命與殖民三線來寫，有真有幻，有分有合，有主有賓。從真幻講，寧孫謀的維新、黎浪夫的革命，是寫實(shí)的，賈希仙的海外殖民，則是幻想的。但小說中的寧孫謀、魏淡然、黎浪夫，并不就是現(xiàn)實(shí)中康有為、梁啟超、孫中山的翻版，他們身上也揉進(jìn)了大量虛構(gòu)的理想的成分，使之比其生活中的原型更高、更美； 小說中的賈希仙，雖然是虛幻的，但有關(guān)海外開發(fā)、海外強(qiáng)民的描寫，由于借用了西方歷史的影子，因而同樣能喚起讀者的真實(shí)感。從分合來講，開頭寫賈希仙與寧孫謀、魏淡然同學(xué)，志趣相投，目標(biāo)一致，這是合； 而后寫三人在鎮(zhèn)江無意走散，寧、魏二人至瓜洲，因救了慕隱，被陳家雙招為婿，而賈希仙則只身走上海、赴廣東，以至三人在人生道路上分道揚(yáng)鑣，這是分。賈希仙在肇慶學(xué)堂結(jié)識(shí)余力夫三人，因題新詞被官府所執(zhí)，復(fù)得東方仲亮等五人相救，逃亡日本。而寧孫謀、魏淡然入都會(huì)試，恰與余力夫三人同舟北上，賈希仙的朋友，即變而為寧孫謀的朋友。及寧孫謀因改革失敗逃到日本，又與賈希仙的另一批朋友東方仲亮邂逅相遇，成了新的朋友。則賈希仙雖未與寧孫謀重逢，而兩條線卻再次相交。又黎浪夫與賈希仙本為同道，后賈希仙改弦易轍，黎浪夫憤然出走，這是從合到分； 而東方仲亮在上海巧遇黎浪夫，黎浪夫以 “道不同不相為謀”拒之，東方仲亮說：“我們志向一般，只是做的事不同，難道從此就不算朋友么？”二人乃暫居一處，這是分中有合。最后賈希仙在仙人島改革成功，派盧大圜回國訪問家屬，卻見黎浪夫、寧孫謀、魏淡然聚在一起磋商立憲大事，盧大圜因邀諸人同往海外，魏淡然說： “如有意外之變，我們不妨以仙人島為退步”,遂得大家一齊贊同，三線實(shí)殊途而同歸。從主賓講，賈希仙是主，寧孫謀是賓，黎浪夫是又賓。小說敘賈希仙事，完全按照事件發(fā)生發(fā)展的自然進(jìn)程為序，此為正格； 而對(duì)于寧孫謀、魏淡然與賈希仙分手以后的全部經(jīng)歷，則在第十回以后以整整六回的篇幅采用倒敘手法加以敘寫，此為變格。晚清小說之融入西洋小說之技巧，論者多喜舉吳趼人《九命奇冤》之倒敘為例。按《九命奇冤》 始刊于《新小說》第十二期，時(shí)當(dāng)光緒三十年十月 (1904年11月),吳趼人將本應(yīng)在第十六回出現(xiàn)的命案放在開頭來寫，以制造懸念，確有新穎之處，但《癡人說夢記》“頭緒繁、格局變”,以三線分寫而又須時(shí)時(shí)注意交織融匯似更見匠心。在敘述方式上尤為具備現(xiàn)代審美意趣的是敘述主體巧妙轉(zhuǎn)換。小說寫寧孫謀、魏淡然之應(yīng)試、改革，均以純客觀的全知全能的角度加以正面實(shí)寫，將改革的必要性、正義性寫得極為酣暢遒勁，氣勢充足，而唯于改革之失敗，卻頓然換了一種筆法，從上海一局外人齊不虛的主觀感受中側(cè)面虛寫。齊不虛住在各國商務(wù)極繁盛、信息靈通、報(bào)館林立的上海，特別愛看“眼前的時(shí)務(wù)書”,所以對(duì)于朝廷的改革，心中歡喜的了不得： 看到廢寺觀為學(xué)堂的上諭，道是“化無用為有用”,“圣人明見萬里”; 聞知政報(bào)館要改為官報(bào)局，又道是“上下通氣，我中國或者還有振興之一日”; “接連就是改圜法，修道路、廣郵政、練小軍、造戰(zhàn)艦這些上諭，一樁樁都被齊不虛看得清切，只當(dāng)件件可以實(shí)行的了。”齊不虛興致因此鼓舞起來，不覺多吃了幾壺酒，又呷了兩瓶荷蘭水，竟因此臥病月余，不能看報(bào)，絲毫不知外面的事。等到一位朋友從京里會(huì)試落第來訪，聽到齊不虛寬慰的話，便觸動(dòng)牢騷道： “現(xiàn)在的科名，得了也沒甚意思，你看寧、魏二人那樣了得，鬧到如今，始終犯了個(gè)叛逆大罪，雙雙逃到外國去了，徒然害死了許多有用的人才，真正意想不到之事！”齊不虛聽了，猶如一盆冷水從頭澆下，朋友方將黨禍?zhǔn)寄┤詢烧Z交代一番，齊不虛不覺長嘆道：“這是國家的氣運(yùn)，說他則甚！”從齊不虛的主觀體驗(yàn)的角度來寫改革的失敗，既可避開過程冗長的陳述乃至現(xiàn)實(shí)政治上的種種忌諱，也從最貼近的深處表現(xiàn)了改革在普通民眾中獲得的由衷的支持，真可謂獨(dú)出機(jī)杼。
《癡人說夢記》在情節(jié)中還融進(jìn)了晚清時(shí)代最受讀者歡迎的探險(xiǎn)和俠情的成分，以增加作品的趣味。賈希仙被大鳥抓住，凌空飛翔多時(shí)，跌落海灘，旋為潮頭卷去百余里，終得美國船主救起； 東方仲亮等駕木船逃生，竟被鯨魚吸入口中，用篙亂戳鯨魚上顎，方將船只吐出，趁著潮勢，竟淌到了日本的橫濱，都頗具驚險(xiǎn)怪誕的色彩，而毛人島上的毛人憑恃竹排下大海來追人，盡被潮頭卷去，東方仲亮嘆道： “這樣似人非人，似獸非獸的東西，如此愚蠢，偏要害人，始終害了自己，也覺可憐！”這種喟嘆，與時(shí)興的“物競天擇”說相應(yīng)和，寓無限弦外之音。海外強(qiáng)民與探險(xiǎn)本為一體，而寫寧孫謀、魏淡然與慕隱、綴紅的婚姻，則是為了突現(xiàn)人物多面的性格。寧孫謀于池中救起慕隱，“事出倉卒，性命只在呼吸”,所以不及避嫌，遂作成了兩對(duì)良緣； 而后寧、魏投身改革，已預(yù)感會(huì)禍生不測，來信要家中早作準(zhǔn)備，慕隱、綴紅心領(lǐng)神會(huì)，便去把腳放大，又操練武藝以防不虞。及聞改革失敗，寧、魏逃亡，二俠女決心到京都找尋仇人，“定要烈烈轟轟，做他一番驚天動(dòng)地的事業(yè)”,結(jié)果綴紅慘死，慕隱已身入仇人華尚書府，正想下手，突因八國聯(lián)軍將到京城，仇人逃去，只得作罷。小說虛構(gòu)這段故事，除了從英雄美人的角度彰揚(yáng)寧、魏的改革事業(yè)以外，也是對(duì)于社會(huì)上丑化康梁的流言的回答。
《癡人說夢記》也有相當(dāng)精彩的心理描寫。第二十二回寫魏淡然在日本辦報(bào)、忽接寧孫謀來信，知綴紅慘死，“不由痛苦難言，那眼淚如穿絲的珠子一般，滾滾不絕”,然后筆鋒一轉(zhuǎn)，寫道：

淡然這日擱了一天的筆，在箱子里翻出綴紅照像，看了便哭，哭了又看，直鬧到半夜，忽然醒悟道：“我這般動(dòng)了兒女情腸，未免魔障太深了。他自成仁，我自悲感，我不癡于他么？”如此一轉(zhuǎn)念，覺得一杯冷水灌入心坎里，登時(shí)清涼起來，頓止悲情，安然睡著。

第二十一回寫寧孫謀逃往英國，得留學(xué)生資助，到新加坡看望父母，店伙言其母眼都要哭瞎了，“孫謀聽了，雄心頓灰，忖道：做了個(gè)人，自有家庭之樂，管甚社會(huì)國家！ 中國人生來是個(gè)家族主義，那父母妻子的愛情分外重些，再也舍不得割棄的。我既在外國，就不回來倒也罷了，如今無故思?xì)w，到得這里，還沒見一個(gè)親人的面，只聽人家傳說，已經(jīng)摧動(dòng)肝腸，慘戚到這步地位，真是天性之親，莫之然而然了?！奔爸烈娏四赣H，其母關(guān)心的只是瓜洲親戚的安危，說：“我只盼瓜洲沒事，以外隨他去反亂，也不干我們事”,寧孫謀聽了，慨然不樂，似乎已經(jīng)忘卻了自己方才的內(nèi)心的紊亂，忖道：

中國人不明白社會(huì)主義，單知道一身一家的安樂，再不然多添幾個(gè)親戚朋友，覺得以外的人死活存亡都不干他事似的。意見如此，如何會(huì)管到國家的存亡？我幸而先天中中的毒少些，又讀了幾本書，才把這氣質(zhì)漸漸變化過來。今聽母親如此教訓(xùn)，倒是中國家庭的總代表，我且婉言諷諫試試看……

以上皆是委曲細(xì)膩的心理描寫，但又扣緊主人公以天下為己任的英雄襟懷以及轉(zhuǎn)移民心、造就真正國民資格的大宗旨，實(shí)為神來之筆。