白華菅兮，白茅束兮。之子之遠，俾我獨兮！
英英白云，露彼菅茅。天步艱難，之子不猶。
淲池北流。浸彼稻田。嘯歌傷懷，念彼碩人。
樵彼桑薪，卬烘于煁。維彼碩人，實勞我心。
鼓鐘于宮，聲聞于外。念子懆懆，視我邁邁。
有鹙在梁，有鶴在林。維彼碩人，實勞我心。
鴛鴦在梁，戢其左翼。之子無良，二三其德。
有扁斯石，履之卑兮。之子之遠，俾我疷兮。
這是一首貴族棄婦的怨詩。歷來認為是周幽王取申女為后，又得褒姒，就把申后廢黜了，立褒姒為后，詩寫的就是申后之怨。前人有人認為是申后自作，有人認為是周人所作。從詩意看，似為申后所作。被幽王拋棄后，申后的內心感到無限惆悵，悲怨交加。為了排遣內心的痛苦，她俯視水邊的草花，仰望天上的白云，遙望無邊的田野。然而，這非但不能解除她內心的痛苦，反倒更勾起了她的怨和恨。
這首詩八章三十二句。第一章寫申后對幽王拋棄自己的恨，共四句。前兩句是起興，華，同“花”。菅，茅草的一種，亦名蘆芒，多生在水邊。束，捆，包纏。這兩句是寫申后看到白色的菅草花被草葉緊緊地包纏著，就象被丈夫寵愛的妻子一樣。她由此想到，自己身為王后卻連這草花都不如，不禁在下兩句發(fā)出了對幽王的怨恨： 幽王你狠心拋棄了我，叫我獨守空房度年華。之子，指幽王。遠，疏遠，指離棄。俾，使。在這一章里，以白色的菅草花起興，由景及情，由物及人，自然而然地引發(fā)出申后對幽王的怨言，既符合申后特定的身份和心境，又具有較高的藝術性，“潛臺詞”很豐富。以下各章的寫法都與這第一章基本相同，都是前二句起興或用比，后二句直接抒情和傾訴。
第二章寫申后對自己不幸命運的怨。前二句是起興。英英，是指白云輕飄明亮的樣子。露，當潤澤講。申后由天上的白云聯想到，連地上的菅草也要受到雨露的滋潤，自己作為妻子卻得不到丈夫的愛。但是，她不明白幽王為什么拋棄自己。于是，在后兩句里，她由單純地怨恨幽王轉移到對自己命運的懷疑。難道我的命運就該如此不幸，他怎么連白云都不如呢？ 天步，命運。艱難，不幸的意思。猶，如。
如果說一、二兩章突出表現了申后的怨恨，那么在三至七章中，我們則可以看到申后對幽王既愛又恨，因愛而恨的復雜心態(tài)。“淲池北流，浸彼稻田?！边@第三章的前兩句仍是起興，淲池，古水名，在西周京城鎬京附近。浸，灌溉。這句的意思是，看那淲池的水向北流，灌得稻田滿盈盈。這與下兩句寫申后傷心痛哭有著某種聯系，暗示她淚流如河。第三四句寫申后一邊傷心痛哭，一邊又不由自主地思念起幽王。嘯歌，號哭而歌。碩，高大?！按T人，尊大之稱，亦謂幽王也?！?(朱熹《詩集傳》)。由“碩人”的稱謂可以看出，申后對幽王還是深懷感情的。盡管幽王拋棄了她，她還是癡情地思念著他，這也從另一面襯托出幽王寡情少義。
第四章寫申后對幽王少情寡義的怨恨。樵，砍伐。桑薪，用來燒飯的好柴。卬，我，女子的自稱。烘，烤。煁，只能用于烤火而不能用來做飯菜的灶。前兩句的意思是，本是做飯用的好柴，卻被當做劣柴來烤火，就象我本是尊貴的王后，卻被打入了冷宮。后兩句直抒胸臆，發(fā)泄了對幽王的不滿。維，惟的假借，思。勞，憂愁，憂勞。從這章來看，中后怨恨幽王不僅是因為他用情不專，更重要的是他不該不重尊卑。在申后來看，自己是王后，而褒姒只是個平民女子，地位高低有別。可是幽王偏偏寵愛褒姒立她為后，而剝奪了自己王后的身份，使自己的尊嚴受到了侵害。
第五章進一步寫申后的怨恨，一二句寫申后聽到宮內敲鼓、敲鐘的聲音，不禁又聯想到自己的處境。鼓和鐘的聲音能越過高墻傳到宮外去，而自己做為王后卻只能悶坐在冷宮中度日。三四句又是直接發(fā)泄怨恨，我想你想得心神不安，而你卻毫不顧惜我，真是太絕情了。子，你。懆懆，憂愁不安的樣子。邁邁，疏遠，不顧惜。這一章雖也是寫申后的怨恨，但與上一章有所不同。上一章譴責的成份多； 而這一章委曲求全的成份多，其潛臺詞是： 既使你侵害了我的尊嚴，我也是愛你的，你總不該看也不看我一眼啊。
第六章寫申后對幽王遺棄自己、寵愛褒姒感到難以理解。一二句以禿鹙和白鶴做比喻。鹙，禿鹙，似鶴而性貪殘好斗。梁，魚漂，即攔魚的堰。在申后看來，褒姒就是那貪惡的禿鹙，自己就是那清高的白鶴。而現實是，禿鹙守在攔魚堰前吃魚吃得飽飽的，白鶴卻被趕到樹林里吃不到魚，忍饑挨餓。幽王寵褒姒而黜申后，就象是養(yǎng)鹙而棄鶴呀！ 接下來，在第三四句中，申后直接道出了對幽王善惡不分，寵愛褒姒而讓自己忍受愛的饑渴的忿懣。
第七章寫對恩愛鴛鴦的羨慕和對用情不一的幽王的惱怒。前兩句是寫水邊鴛鴦。鴛鴦，鳥名，與人因其雌雄偶屬而把它們做為忠貞愛情的象征。戢，收斂?！瓣渥笠怼?是說鴛鴦把嘴插在左翅下，這是對鴛鴦在堰上休息狀態(tài)的描摹，沒有什么實際意義。后兩句中，申后譴責幽王對愛情不專一，三心二意，連堰上鴛鴦都不如。這一章的含義與上一章是相承的，正因為幽王善惡不分，所以他才連鴛鴦都不如。認識到這點后，申后對幽王似乎也死了心。
在第八章中，申后表達了對幽王和褒姒的極端蔑視以及對自己命運的憂慮。前兩句以墊腳石做比，責罵幽王不該不顧身份地寵愛下賤的褒姒，以至降低了國王的身份。有扁，扁扁。斯，這。石，指周王登車時所用的墊腳石，這里是以石比喻褒姒的低賤。履，踩。卑，低下。后兩句是在痛罵幽王和褒姒之后，又對自己的前途感到無望： 幽王把我遠遠地扔在一邊，憂思將使我病倒。疷，憂病。
在那個時代，婦女無論在人格、精神乃至肉體等各個方面，都是完全依附于男子并受其支配的。即使是貴為王后，其感情生活是否美滿幸福，也完全取決于國王的好惡； 其命運、榮辱亦是如此。象周幽王，他寵愛褒姒，就可以“烽火戲諸侯”,“千金買一笑”,以至誤國誤民，自己最后也被亂兵殺死； 他厭棄申后，就可以把她打入冷宮，任其蒙受種種恥辱和感情上的煎熬。從這點來看，《白華》在一定程度上反映了當時婦女的地位和命運，具有一定的代表性。
總之，這是一首描寫貴族棄婦的怨詩。在詩中，女主人公申后反復哀歌，一唱三嘆，譴責了幽王的無情，抒發(fā)了自己痛苦的心情。此詩每章的前二句是比興，或渲染氣氛，或寫景敘事，或將物比人、將物比事； 后二句是賦的寫法，直抒胸臆、發(fā)泄不滿，使曲與直，雅與俗較好地結合在一起。至今在一些民歌中還能見到這種寫法，可見其生命力的長久。此詩在描寫申后的心理活動和感情波瀾時，也是委婉細致、曲折動人，令人回味無窮。