木八刺，字西瑛，西域人，其軀干魁偉，故人咸曰長西瑛。云： 一日，方與妻對(duì)飯，妻以小金鎞刺臠肉，將入口，門外有客至，西瑛出肅客，妻不及啖，且置器中，起去治茶。比回，無覓金鎞處。時(shí)，一小婢在側(cè)執(zhí)作，意其竊取，拷問萬端，終無認(rèn)詞，竟至隕命。歲余，召匠者整屋掃瓦瓴積垢，忽一物落石上有聲，取視之，乃向所失金鎞也，與朽骨一塊同墜。原其所以，必是貓來偷肉，故帶而去，婢偶不及見，而含冤以死。哀哉！ 世之事有如此者甚多，姑書焉，以為后人鑒也。

(《南村輟耕錄》)

此文圍繞著小金鏡的失落和復(fù)得，記敘了一起冤案，抒發(fā)了作者的深沉感慨。
詳略取舍有度、筆墨簡潔質(zhì)樸是此文寫作上的一大特點(diǎn)。金鎞是怎樣失落又禍及小婢的呢？ 作者不加渲染地詳寫了一些頗具巧合意味的事件： 西瑛妻以金鏡刺肉“將入口”,因 “客至” “不及啖，且置器中”,“治茶”而回 “無覓金鎞”,恰逢“小婢在側(cè)”。這些偶然性細(xì)節(jié)不可或缺，為主人懷疑小婢竊取似乎提供了依據(jù)。接著，作者簡練地交代了慘痛后果發(fā)生的必然因素： 主人“拷問萬端”,粗劣殘暴；小婢“終無認(rèn)詞”,剛烈不屈。孰是孰非，一時(shí)尚難以妄下斷論。待到金鎞與朽骨“一塊同墜”,方才溯源究實(shí)，還其真相。讀了這番詳盡而精致的敘寫，令人油然同情小婢的冤死，暗暗譴責(zé)主人的草率武斷、殘忍逼供。
值得稱道的是，作者的思路沒有停留在對(duì)事情的簡括追記上。結(jié)尾一句“哀哉！ 世之事有如此者甚多”,感慨遙深，憂憤之情謚于言表，晃如洪鐘突鳴，震聾發(fā)聵，啟人深思。