世祖至元八年(1271)始建于大都(今北京市)城西南部。核心建筑物白塔，由尼泊爾建筑師阿尼哥等主持修筑。白塔為尼波羅塔式，純白，高50.9米。塔基為三層方形折角須彌座，上設(shè)覆蓮座承接塔身；塔身為覆缽形，再上為十三天，上覆直徑約三丈六尺的銅制傘蓋，四周透雕花紋，懸掛銅小鐘。蓋上為銅制鎦金寶頂。至元十六年又在塔前興建寺院，賜名“大圣壽萬(wàn)安寺。”俗稱白塔寺。元末，寺毀于火。明朝天順元年(1₄57)重建寺殿，更名為“妙應(yīng)寺”。元至正四年(1344)以來(lái)，經(jīng)明、清兩代，多次修繕。1978年，全面修整。現(xiàn)為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。白塔是北京的象征物之一。