【娥郎兒】 日轉(zhuǎn)花陰匝步廊，南無(wú)，風(fēng)送花香入戒房，南無(wú)阿彌陀佛。金針刺破紙糊窗，南無(wú)，透引春風(fēng)一線長(zhǎng)，南無(wú)阿彌陀佛。蜂兒對(duì)對(duì)嚷，蟻兒陣陣忙，南無(wú)，倒拖花片上宮墻，南無(wú)阿彌陀佛。
三千禪覺里，十八女沙彌。應(yīng)似仙人子，花宮未嫁時(shí)。自入庵門，謹(jǐn)遵佛教。每日看經(jīng)念佛，不敢閑游。今日師傅、師兄俱下山挪齋去了，我一人在此守家，不免暫出門前，游耍片時(shí)。(行介) 好春景！
〔洞天春〕 綠樹鶯啼聲巧，滿地落花未掃。露點(diǎn)珍珠遍芳草，正山門清曉。苒苒流光易老，義是清明過(guò)了。燕蝶輕狂，柳絲撩亂，春心多少。對(duì)此佳景，令人感傷。
【新水令】 守山門終日念彌陀，那曾知秋月春花。法門清似水，心事亂如麻。默默咨嗟怨，只怨爹和媽。
【駐馬聽】我爹媽好念波啰，生下奴身疾病多。愈念哆哪，舍入庵門保佑我。自入庵來(lái)呵，終朝念著娑婆訶，終朝念著摩呵薩。老師父絮絮叨叨，終日里苦荊笞逼咱們，將許多經(jīng)卷都摩破。全不念我青春不再來(lái)，常道是你白日莫閑過(guò)。
【得勝令】 念經(jīng)時(shí)須則是數(shù)珠兒在手內(nèi)搓，那曾知淚珠兒在胸前墮。為只為每日里有幾個(gè)俊俏兒郎來(lái)戲耍，駕言是拜參菩薩來(lái)清蘸。他那里，禁不住把眼兒脧； 俺這里，丟不下把心兒掛。
【水仙子】 我本不是路柳與墻花，奈遇著賣風(fēng)流業(yè)主冤家，憑著他眼去眉來(lái)，引動(dòng)我心猿意馬。到不如丟了庵門撇了菩薩，學(xué)仙姬成歡成對(duì)在碧桃前，學(xué)神女為云為雨在陽(yáng)臺(tái)下，學(xué)云英攜了瓊漿玉杵，往那藍(lán)橋下。
說(shuō)便是這等說(shuō)。自入山門，吃師父的，穿師父的； 教我念經(jīng)，教我寫字。
【折桂令】 我?guī)煾附甜B(yǎng)意如何，怎忍見背義忘恩，使他們燭滅香消?？?，去不得，去不得呀，我忽聽得山兒下，鼓樂喧嘩，鼓樂喧嘩。原來(lái)是人家娶親，你看那新郎在前，新人在后，夫妻一對(duì)，同到家門。今夜洞房里鴛鴦配合，花燭下鸞鳳諧和。閃得我魂飛難縛，肉酥難把，心癢難抓。幸得師父今不在家，砍柴的也已出去，我只得趁無(wú)人離了山窩。往常見說(shuō)尼姑下山，打破鐃鈸，埋了藏經(jīng)，扯了袈裟，這都是辜恩負(fù)義所為呵。我而今去則去，說(shuō)甚么打破鐃鈸；行則行，說(shuō)甚么埋了藏經(jīng)； 走則走，說(shuō)甚么扯破了袈裟。
【尾聲】這樣人呵，我笑他都是胸襟窄，師父，我身雖去心猶把你牽掛。天，這織女整頓了鵲橋，愿牛郎早早渡銀河。(吊場(chǎng))
這套曲文出自 《目連救母勸善戲文》 的上卷，通篇只出現(xiàn)了一個(gè)人物，就是以旦扮的小尼姑。通過(guò)小尼之口，直抒胸臆地唱出其內(nèi)心的無(wú)比幽怨和對(duì)世間愛情生活的向往與追求，使我們對(duì)這一雖值青春年少卻不得不終日獨(dú)守青燈古佛的女子寄予深切的同情。
曲文的開始部分，作者運(yùn)用華麗的語(yǔ)言，描寫了綠樹鶯啼，風(fēng)送花香，柳絲撩亂，落紅滿地的暮春之景。任是深山更深處的古剎禪房，也阻擋不住春天的氣息。透過(guò)金針刺窗，引進(jìn)春風(fēng)一線的細(xì)節(jié)，暗示了身居古剎的小尼姑，已是不安于戒房拘囿，禁不住窗外花陰轉(zhuǎn)、花香送的引逗。她口里雖依然念著 “南無(wú)阿彌陀佛”,眼光卻早已飛出窗外： 蜜蜂嚶嚶嗡嗡采蜜繁忙，螞蟻拖著一片花瓣緩緩爬上宮墻。她之所以如此細(xì)致地觀察窗外的景色，表明她本不甘寂寞的內(nèi)心開始騷動(dòng)起來(lái)，其春心已與外面的景色融為一體。春天是一年之中最美的季節(jié)，但它是那么短暫，如白駒過(guò)隙，稍縱即逝。主人公觸景生情，一句 “好春景”,既是對(duì)景色的贊美，又是對(duì)流光逝去的慨嘆。
院內(nèi)燕蝶紛飛、蜂蟻繁忙，處處充滿生機(jī)，可劇中抒情主人公卻日復(fù)一日、年復(fù)一年的木魚不離手，彌陀不離口，毫無(wú)生氣可言。她是誰(shuí)？ 為什么如此年輕便落入庵門？我們從小尼姑的自述中知道了都是她爹媽好佛，為求神佛保佑多病的女兒一生平安，便將她從小舍人這佛門凈地。他們認(rèn)為這樣做是為女兒好，殊不知是害了女兒的一生?！敖K日里苦荊笞逼咱們，將許多經(jīng)卷都摩破”,高度概括了小尼姑十幾年如一日的佛門生活。春花秋月與之無(wú)關(guān)，人間冷暖更是與之無(wú)緣。這怎不令人愁腸百結(jié)！ 佛教門規(guī)再嚴(yán)，也難以長(zhǎng)期禁錮人的感情。殘春之景，使小尼姑心內(nèi)的一潭死水涌起層層漣漪，喚醒了她的青春意識(shí)，勾起了她對(duì)現(xiàn)實(shí)生活的不滿和對(duì)情愛的追求。她埋怨爹媽為什么早早將之送入佛門，她哀嘆自己很快就要成為青春不再的年老婆婆，她羨慕往來(lái)的香客施主，可以自由自在出入山門，她渴望人世間的愛情生活。
“念經(jīng)時(shí)須則是數(shù)珠兒在手內(nèi)搓，那曾知淚珠兒在胸前墮” 一句中的 “數(shù)珠兒”和 “淚珠兒”,“手內(nèi)搓” 和 “胸前墮” 相對(duì)偶，形象地展示了小尼姑內(nèi)心的極度矛盾和痛苦。按說(shuō)，出家之人早就該“跳出三界外，不在五行中”,是不應(yīng)為情所動(dòng)的。但劇中的小尼姑卻是一個(gè)有血有肉、感情豐富的年輕女子，她不甘心就這樣讓佛門葬送自己的青春。別人家的女兒，似這般花樣年紀(jì)，不是在深閨繡樓之中深受爹媽寵愛，就是與如意郎君過(guò)著美滿幸福的生活。而小尼姑，只能是剃去一頭秀發(fā)，身著單色袈裟，無(wú)休無(wú)止地念著不明其意的經(jīng)文?！皵?shù)珠兒手內(nèi)搓，淚珠兒胸前墮”,心口不一，她只能在無(wú)可奈何中傷心落淚。這樣描寫，為小尼姑下文中被幾個(gè)俊俏兒郎所吸引進(jìn)行了鋪墊。曲文中的 “駕言”,原是指乘車，《詩(shī)經(jīng)》 中 《邶風(fēng)·泉水》 有云： “駕言出游，以寫我憂。” 而此處，這個(gè)詞似應(yīng)通假作 “假言”講，即假裝言說(shuō)，也就是找借口。山下的俊俏兒郎們?cè)缇椭涝谶@庵堂之中，有一年輕貌美的小尼姑終日在此念經(jīng)，故幾次三番的借口拜佛求簽，到此來(lái)挑逗。這樣，更激起小尼姑內(nèi)心的感情波瀾。
小尼姑否認(rèn)自己是淺薄的風(fēng)流女人，她只是不愿意自己一生都付予青燈古佛，而向往普通人家美滿幸福的夫妻生活。但在當(dāng)時(shí)的社會(huì)條件下，尼姑思凡可算是大逆不道。劇中 【水仙子】 一曲在描寫小尼內(nèi)心的情感波瀾時(shí)，引用了三個(gè)典故：“仙女碧桃” 出自元雜劇《薩真人夜斷碧桃花》,寫碧桃女借尸還魂，終與未婚夫張道南結(jié)為夫婦； “神女陽(yáng)臺(tái)” 出自宋玉的《神女賦序》,楚襄王游于云夢(mèng)之浦，與神女幽會(huì)； “玉杵藍(lán)橋” 出自唐裴铏的 《傳奇》,書生裴航赴試路經(jīng)藍(lán)橋驛，與樊云英相愛，得中后，以玉杵為聘，二人同歸仙界。這些典故直用其事地印證了連仙姬神女尚且追求愛情生活，為什么凡間女子卻無(wú)緣享受這世俗生活！ 小尼姑為自己的思春找到了依據(jù)，并為以后決心下山的行動(dòng)進(jìn)行了必要的鋪墊。
作者在塑造這個(gè)藐視佛門教規(guī)，追求自由幸福的小尼姑形象時(shí)，還充分賦予其人情味。雖然師父曾 “苦荊笞” 逼她無(wú)休無(wú)止地念誦佛家經(jīng)典使她反感，但是一旦要私自逃下山去，她內(nèi)心卻猶豫起來(lái)。因?yàn)樗吘乖诜痖T長(zhǎng)大，衣食全靠師傅，實(shí)不該背義忘恩。在當(dāng)時(shí)，《尼姑下山》 有不同體系的演法。從明嘉靖時(shí)重刊的 《風(fēng)月錦囊》 中，可知一種尼姑下山是 “將袈裟扯破，埋了藏經(jīng)，丟了木魚，棄了鐃鈸”,是一個(gè)為追求幸福，與佛門徹底決裂的尼姑的形象。鄭氏顯然是不滿意如此寫法，“去則去，說(shuō)甚么打破鐃鈸； 行則行，說(shuō)甚么埋了藏經(jīng)； 走則走，說(shuō)甚么扯破了袈裟”。他認(rèn)為 “這樣人呵，我笑他都是胸襟窄”。不管怎樣，還是應(yīng)該念及師父的養(yǎng)育之恩。所以，他筆下的小尼姑雖然私自下山，卻 “身雖去，心猶把你牽掛”。這樣處理，一方面說(shuō)明作者的道德觀念，同時(shí)也體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)部分觀眾的審美要求。
全出兩處運(yùn)用反襯的手法，即春天的生機(jī)勃勃與佛門的死氣沉沉，山下的熱熱鬧鬧與山上的冷冷清清形成鮮明的對(duì)比，以景襯情，景情截然。有 “以樂景寫哀，以哀景寫樂，一倍增其哀樂” (見 《姜齋詩(shī)話》) 的強(qiáng)烈的藝術(shù)效果。這樣，小尼姑下山前的悱惻心境鮮活地躍然紙上。該劇繼承了民間藝術(shù)的特點(diǎn)，語(yǔ)言直白樸實(shí)，唱詞直抒胸臆。
幾百年來(lái)，《尼姑下山》 作為折子戲，在戲曲舞臺(tái)上曾久演不衰。昆曲、京劇、湘劇、贛劇、楚劇、揚(yáng)劇、婺劇、莆仙戲、粵劇、川劇、皖南花鼓戲等均根據(jù)劇種本身的需要，對(duì)此進(jìn)行了不同的改編處理，因此，該劇深受不同層次觀眾的歡迎和喜愛。