眉、 眼、 口、 鼻四者， 皆有神也。一日， 口為鼻曰：“爾有何能， 而位居吾上？”鼻曰：“吾能別香臭， 然后子方可食，故吾位居汝上。”鼻為眼曰：“子有何能，而位在我上也？”眼曰：“吾能觀美惡， 望東西，, 其功不小， 宜居汝上也?！北怯衷唬骸叭羧唬瑒t眉有何能， 亦居我上？”眉曰：“我也不解與諸君相爭得。我若居眼鼻之下，不知你一個面皮安放哪里？”

——羅燁《醉翁談錄》

眉眼口鼻雖然各有機能，但這些機能只能從整體構(gòu)成和生命運動中獲得。反過來說， 人的面貌和整體的生命力，又是來自于它的各個部分的有機組合與和諧運動。沒有這種和諧統(tǒng)一，整體無以存在，局部的生命也就終止。眉眼口鼻之爭，正是由于不懂得這種整體與局部、局部與局部互相依存的關(guān)系而發(fā)生的。他們并不是在比能力之強弱，貢獻之大小，而是爭地位之高下。為此，他們不惜妄自尊大， 自我吹噓，貶低別人，破壞團結(jié)，暴露了他們不知羞恥的惡劣品質(zhì)。這正是本文諷刺意圖所在。故事結(jié)尾的話， 一語雙關(guān)：“我若居眼鼻之下，不知你一個面皮安放哪里？”這表面上是說眉若移下，則整個面部就被破壞；但“面皮”又喻指人的體面、羞恥心，所以這句話又是責備爭能者不顧臉面， 喪盡廉恥。
爭能的故事古今中外多有，一般是設(shè)想兩種或幾種相近而不相干的事物的比較(如本書所選《池子和河流》、《蛛與蠶》等),在比較中顯示優(yōu)劣，表達作者的褒貶。寫法多為將動植物或非生物作擬人描寫。本文卻異想天開， 寫人面部的眉眼口鼻爭能。 讓這些本來只能依靠整體生命而存在的器官，獲得自我生命意識(即所謂“皆有神”)。這種把人自身器官擬人化的描寫，給人本體一種異化感.并且不能不使人產(chǎn)生克服這種異化的強烈欲望。的確，那種不知羞恥， 不顧大局， 爭名于朝， 爭利于市， 比地位之高下，爭一日之短長的思想，難道不是對人的本質(zhì)和人類美好追求的一種異化嗎？人的異化，必然導致對人自身的否定，這就是本文構(gòu)思體現(xiàn)的深層意蘊。