湖北興國州(今陽新)人。字蘅青。光緒舉人。1904年(光緒三十年)起留學法國海軍學堂和英國倫敦大學。后結識孫中山，協(xié)助成立歐洲同盟會。1912年到南京，任禁煙運動主任，旋任同盟會湖北分會長，加入國民黨，當選為國會議員。二次革命失敗后，逃亡英國，入伯明翰大學。1923年回國，任北京大學教授。次年任武漢大學校長。國民黨改組后，當選中央執(zhí)行委員。1925年參加西山會議。北伐時在廣州石井兵工廠當工程師。1928年任湖北省建設廳長。次年任武漢大學工學院院長，旋任浙江省建設廳長。1932年任南京市市長。1935年任考試院甄核司長?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，回任湖北省建設廳長。1938年當選湖北省臨時參議會議長。1943年7月在重慶病死。