以鐘磬為代表的“金石之樂”是宮廷雅樂文化最突出的特征之一。春秋以降，盡管雅樂作為一種制度漸已廢弛，雅樂觀念漸趨淡漠，但由鐘磬“金石之樂”發(fā)展而來的宮廷音樂的文化形態(tài)并未隨即消亡而退出舞臺(tái)，它在歷史延承中仍繼續(xù)發(fā)展。到戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，鐘磬音樂文化終達(dá)到了一個(gè)相當(dāng)輝煌的高度。
1978年，一座恢宏的地下音樂殿堂在湖北省隨縣曾侯乙墓葬中被發(fā)現(xiàn)。據(jù)墓中出土镈鐘的銘文，該墓葬年代約為公元前433年或略后，屬戰(zhàn)國(guó)初期，今二千四百余年。曾國(guó)位居楚地，是南方小國(guó)。曾侯乙墓葬中的編鐘、編磬和諸多種類樂器真實(shí)地反映了當(dāng)時(shí)曾國(guó)宮廷樂隊(duì)的規(guī)模及編制的實(shí)際面貌。該墓中出土樂器共計(jì)一百二十四件，具體類別及樂器是：
膜鳴樂器：短柄雙面鼓兩件，懸鼓一件，建鼓一件；
弦鳴樂器：十弦琴一件，五弦琴(或?yàn)槎ㄒ粲玫木娔?一件，二十五弦瑟十二件；
管鳴樂器：笙五件(包括十二管，十四管，十八管三種形制),十三管簫(排簫)兩件，十孔篪兩件；
體鳴樂器：編磬三十二件，編鐘六十四件(其中甬鐘四十五件，鈕鐘十九件),镈一件。

排蕭(湖北隨縣曾侯乙墓出土)

篪(湖北隨縣曾侯乙墓出土)

曾侯乙大墓分中、東、西、北四室。樂器集中在中室和東室。中室里樂器占絕大部分，共有一百一十四件，自成一個(gè)大型的樂隊(duì)。編鐘、編磬陳置在中室。編鐘靠室西壁和南壁，分三層懸掛，上層為鈕鐘，中、下層為甬鐘；編磬靠室北壁，也立架分兩層懸掛。建鼓靠室東南角。瑟、笙、簫(排簫)、篪列于鐘磬之間。編懸三面陳置的方式呈現(xiàn)出“諸侯軒懸”的禮制特征。很明顯，這是一個(gè)用于宮中禮樂活動(dòng)的雅樂樂隊(duì)。

笙(湖北隨縣曾侯乙墓出土)

瑟(湖北隨縣曾侯乙墓出土)

五弦琴(湖北隨縣曾侯乙墓出土)

十弦琴(湖北隨縣曾侯乙墓出土)

銅镈(湖北隨縣曾侯乙墓出土)

東室樂器僅有十件，包括鼓、瑟、琴、笙四種，是一個(gè)無樂懸而以弦管為主的小型樂隊(duì)。這種“絲竹之樂”樂隊(duì)專用于內(nèi)室的宴享活動(dòng)。
曾侯乙墓樂器除鼓類以外，都具備優(yōu)越的發(fā)音性能。如笙、簫、篪、瑟、琴等樂器，無一例外都是多管、多孔或多弦。這些樂器演奏寬廣音域及復(fù)雜旋律的能力毋庸懷疑。尤其曾侯乙編鐘更是具備很強(qiáng)的音樂表現(xiàn)力。整套編鐘中每一鐘都可發(fā)兩個(gè)音(敲擊鐘的正鼓部和側(cè)鼓部即可發(fā)出相距小三度或大三度的兩個(gè)音),共可發(fā)一百二十八個(gè)音。音質(zhì)良好，發(fā)音相當(dāng)準(zhǔn)確。編鐘的音域?qū)拸V，達(dá)五個(gè)八度(自大字一組的A到小字四組的c)。下層甬鐘基本音列為七聲音階，中部音區(qū)十二律齊備，可旋宮轉(zhuǎn)調(diào)。周代的編鐘，無論出現(xiàn)一鐘發(fā)兩音，抑或像曾侯乙編鐘這樣增加鐘的數(shù)量，都是在朝著鞏固作為旋律性樂器主導(dǎo)地位的方向發(fā)展。宮廷雅樂樂隊(duì)中追求音樂旋律的豐富性也從一個(gè)側(cè)面反映了宮廷音樂發(fā)展中的一種趨勢(shì)。
春秋戰(zhàn)國(guó)宮廷樂隊(duì)發(fā)展的另一趨勢(shì)是繼續(xù)多樣化和大型化。除曾侯乙墓樂隊(duì)以外，其他地區(qū)的出土樂器也能給予證實(shí)。中原地區(qū)、山東地區(qū)和楚地及鄰近地區(qū)春秋戰(zhàn)國(guó)墓葬出土樂器的組合表明，鈕鐘、編磬、甬鐘和編镈四類金石樂器有多種不同的型式：一、鈕鐘一類一組，共九件；二、鈕鐘、編磬兩類各一組，總計(jì)二十件左右；三、鈕鐘、編磬和甬鐘(或編镈)三類各一組，總計(jì)近三十件；四、鈕鐘、編磬、甬鐘和編镈四類各一組，總計(jì)近四十件。(參閱王世民《春秋戰(zhàn)國(guó)葬制中樂器和禮器的組合狀況》)非金石類樂器的組合在南方的楚系樂器中較為普遍。楚系非金石類樂器的組合有四種不同的型式：一、節(jié)奏為主的打擊樂器的單一組合；二、旋律樂器的組合(分彈撥類絲弦樂器組合，吹奏類竹管樂器組合，以及彈撥類絲弦樂器和吹奏類匏質(zhì)樂器組合三種樣式);三、鼓類節(jié)奏樂器和多種旋律樂器的組合。(參閱李幼平《楚系樂器組合研究》,《黃鐘》1992年第2期)

編鐘(湖北隨縣曾侯乙墓出土)

編磬(湖北隨縣曾侯乙墓出土)

春秋戰(zhàn)國(guó)，樂懸并非只是作為明禮的手段，“金石之樂”在宮中也喪失了它的絕對(duì)權(quán)威。盡管“金石之樂”這種雅樂樂隊(duì)還保留著其發(fā)展的勢(shì)頭，但因?qū)m廷占有、享樂之風(fēng)的盛行，“金石之樂”也成了王公貴族個(gè)人享樂的囊中之物。像小國(guó)君主的曾侯乙個(gè)人便占有了包括大型雅樂樂隊(duì)在內(nèi)的兩個(gè)樂隊(duì)。受禮制的松弛和享樂風(fēng)氣影響，非“金石之樂”的小型樂隊(duì)——“絲竹之樂”在宮廷樂隊(duì)多樣化發(fā)展中異軍突起。尤其是在南方楚地宮廷中的迅速發(fā)展，對(duì)“金石之樂”的正統(tǒng)地位是一個(gè)巨大的沖擊。兩種不同類型的樂隊(duì)并存于宮廷的格局，給后世宮廷音樂的發(fā)展帶來了明顯的影響。