信神是宗教的普遍特征。不同的宗教，只有強(qiáng)調(diào)虔誠(chéng)和偏重理性的區(qū)別，而在歸命于神這一點(diǎn)上，則完全相同。信徒無一例外都希望自己的宗教和自己所崇拜的神強(qiáng)大，具有超自然的庇護(hù)能力。大乘佛教極重信仰，深知人對(duì)神的依賴和希望，所以在提倡誠(chéng)信的同時(shí)，也十分注意宣傳和渲染佛、菩薩和其他神祇的保護(hù)作用。這一類故事很多，下面是幾個(gè)典型。
護(hù)經(jīng)像。北周武帝建德六年(577),朝廷下令滅佛。上黨僧人釋慧瑱抱著寺院的經(jīng)像逃入深山。一天，忽見一個(gè)身長(zhǎng)丈余的神人騎馬來到他的跟前，對(duì)他說：“今夜賊人來劫經(jīng)像，望師早些回避?！被郜櫛硎緹o處可逃，只能就地取死，以殉佛道。神人安慰他：“法師既然從遠(yuǎn)道投奔我地，我一定鼎力相助?！闭f罷便消失不見了。當(dāng)夜天降大雪，雪深竟達(dá)丈余，賊人無法進(jìn)山。不久，他們又要前去，神人即遍告山下村民法師有難。于是村民手持棒叉，傾巢而出，將他們打得四散奔逃。
護(hù)塔寺。唐朝永徽年間益州的王顏?zhàn)拥教庁饴印Ｄ骋?，他乘黑攀上福感寺塔的相輪，偷竊博山。得手以后，下至底級(jí)，忽然被兩根柱子夾住，百般掙扎，不能脫身。正在著急，見一印度僧人走來，告訴他只要大聲叫喊“有賊！有賊！”就可以不被夾死。他只好大叫。結(jié)果寺中僧人讓喊聲驚醒，出來把他救下。又一次，益州發(fā)生地震，房屋倒塌無數(shù)，福感寺塔亦搖晃起來。城內(nèi)居民聚攏來看。大家正不知所措，忽見四個(gè)軀體和塔身一般高的天神出現(xiàn)在塔的周圍，從四面用背部將塔抵住。地震過后，四神又倏然不知去向。
護(hù)僧人。南北朝僧人釋慧云喜好游歷參學(xué)，到處聽法師講道。一次經(jīng)過叔叔家，決定留住一日。豈料，他的叔叔看到他的驢好，竟起了殺人占驢之心。當(dāng)他持刀去殺他的侄子時(shí)，忽然從東墻邊走來一個(gè)黃衣人，對(duì)他說：“這道人乃是通法大士，誰敢加害于他！”叔叔大驚，匆忙逃回自己屋內(nèi)。妻子罵他膽小猶豫，一定是看花了眼。他只好再去試試，結(jié)果又在西墻遇到黃衣人。翌日清晨，慧云辭行，準(zhǔn)備到姐姐家去。叔叔借口路途幽險(xiǎn)，以保護(hù)為名，陪他上路。傍午來到一座幽谷。叔叔認(rèn)為時(shí)機(jī)已到，便拔出刀來，正要下手，卻發(fā)現(xiàn)侄子的姐夫已經(jīng)迎候在旁。隋文帝開皇年間，慧云成為榮冠一時(shí)的高僧。他的叔父向他懺悔前事，他卻不以為意，反倒教育自己的子弟說：“當(dāng)初倘我不乘好驢，何至于誘人陷于罪愆？”所以他的門徒個(gè)個(gè)樸素，不好華飾。