官學(xué)衰落是由于奴隸主貴族學(xué)校不符合新興地主階級(jí)的要求。一部分貴族和新興地主階級(jí)的子弟以及一般百姓，都還迫切需要教育，私學(xué)隨之興起。私學(xué)的興起和發(fā)展，是與當(dāng)時(shí)政治形勢(shì)的變化緊相聯(lián)系的。周平王東遷，一部分王宮的文化官員流落到各地，典籍也隨之?dāng)U散。周王室在公元前675年、前635年和前516年發(fā)生的爭(zhēng)王位事件，世代掌管周史的司馬氏離周去晉國(guó)，以后又分散到衛(wèi)、趙、秦等國(guó)。前516年王子朝起兵爭(zhēng)奪王位失敗，就率部分宗族、百工，并帶著王室所藏典籍逃亡到楚國(guó)。《論語(yǔ)·微子》還記有周室的樂(lè)師去到齊、楚、蔡、秦諸國(guó)，有些還流落到黃河之濱，漢水附近，甚至海邊各地，這些靠出賣知識(shí)為生，可說(shuō)是最早的私學(xué)教師，不過(guò)尚無(wú)確鑿的史料證明他們是否辦過(guò)私學(xué)。有關(guān)創(chuàng)辦私學(xué)的記載，最早的是《呂氏春秋·離謂》記有鄭國(guó)鄧析辦私學(xué)的事，鄧析的私學(xué)所教課程，是他自己編著的《竹刑》,教人“學(xué)訟”,也就是打官司?！读凶印ぶ倌帷芬粫杏浻朽崌?guó)伯豐子和鄧析同時(shí)開辦私學(xué)的事，這是在古文獻(xiàn)中所見到的最早的私學(xué)。在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，以儒、墨兩家所建的私學(xué)規(guī)模大、影響深，是當(dāng)世之顯學(xué)。