朝與佳人期，日夕殊不來(lái)。嘉肴不嘗，旨酒停杯。
寄言飛鳥(niǎo)，告余不能。俯折蘭英，仰結(jié)桂枝。
佳人不在，結(jié)之何為？ 從爾何所之？ 乃在大海隅。
靈若道言，貽爾明珠。企予望之，步立躊躇。
佳人不來(lái)，何得斯須？
《秋胡行》屬《相和歌·清調(diào)曲》。秋胡，是春秋時(shí)魯國(guó)人，娶妻三月即外出做官，三年以后歸家，在郊外遇到一位采桑的女子，十分愛(ài)悅，送她黃金，被女子嚴(yán)辭拒絕?；氐郊依?，才知采桑女就是他的妻子。其妻不堪此辱，投沂水而死。后人哀而賦詩(shī)，作《秋胡行》。曹丕這首詩(shī)雖襲用此題卻與秋胡故事無(wú)關(guān)，寫的是一位熱戀中的青年男子懷念情人的情景。
對(duì)于墜入愛(ài)河的青年男女來(lái)說(shuō)，似乎沒(méi)有比幽期密約更為快樂(lè)、也更為銷魂的事；也沒(méi)有比愛(ài)人失約更令人焦灼、令人苦惱的了。正因?yàn)槿绱?，?dāng)詩(shī)中的這位青年男子“朝與佳人期，日夕殊不來(lái)”時(shí)，他內(nèi)心翻騰著怎樣的感情波瀾，一切有過(guò)愛(ài)情生活體驗(yàn)的讀者是不難想見(jiàn)的。這一開(kāi)頭一下子便把讀者帶到特定的環(huán)境氛圍中，引進(jìn)主人公劇烈的感情漩渦里。
期而不至的巨大失望使之“嘉肴不嘗，旨酒停杯”,面對(duì)美酒佳肴卻無(wú)心飲食，其心緒不寧、無(wú)精打采自不言而喻。
天空掠過(guò)的飛鳥(niǎo)，使他忽發(fā)奇想，如果能托它給愛(ài)人捎句話該有多好，告訴她如此長(zhǎng)久的等待已使自己無(wú)法忍耐。從“寄言飛鳥(niǎo)，告余不能”這一近乎天真的幻想中，讀者感受到的不只是他的焦灼，更有那一片癡情。
蘭花、桂枝，這些散發(fā)著沁人芬芳的香花香草，自古以來(lái)就是表達(dá)愛(ài)情的美好贈(zèng)物。然而此時(shí)此刻，當(dāng)他興致勃勃地“俯折蘭英，仰結(jié)桂枝”準(zhǔn)備送給心上人，卻是“佳人不在，結(jié)之何為”。他的心情是如此沮喪，香花香草在他的眼里也失去了往日的芳香和光彩。
這丟不開(kāi)、剪不斷的情思，引起他的悠悠遐思：佳人到哪里去了，為什么遲遲不來(lái)？不論她是到天涯還是海角，我都要追隨而去，而且要請(qǐng)海神向她致意，把象征著堅(jiān)貞愛(ài)情的明珠寄贈(zèng)給她。“從爾何所之？ 乃在大海隅。靈若(海神名)道言，貽爾明珠”四句，雖系虛擬想象之詞，卻將詩(shī)中主人公熾熱的情懷和對(duì)愛(ài)人的忠誠(chéng)表露無(wú)遺。
眼看夕陽(yáng)就要落山，夜晚即將來(lái)臨，他一次又一次踮起腳跟引頸而望，仍然不見(jiàn)愛(ài)人的蹤影。他坐立不安，徘徊躊躇，失望和焦慮使他禁不住發(fā)出痛苦的呻吟：愛(ài)人，你快些來(lái)到我的身邊吧！再要不來(lái)，連片刻都難捱了。詩(shī)就在這痛苦的心聲中戛然而止。
這首詩(shī)用賦的鋪陳手法，生動(dòng)細(xì)膩地刻畫了主人公等待情人時(shí)特有的情感和心態(tài)，形象地表現(xiàn)了“一日不見(jiàn)，如三秋兮”的美好愛(ài)情，使讀者從中獲得審美享受。此詩(shī)還給讀者留下了想象的空白，從主人公眼前所感受到的強(qiáng)烈痛苦中，我們不僅可以想象出他們幽會(huì)時(shí)的巨大歡樂(lè)，一位令人如此愛(ài)慕和相思的美麗多情的少女形象，也栩栩如生地浮現(xiàn)在人們眼前。