據(jù)史料記載，英國(guó)傳教士李提摩太曾經(jīng)向李鴻章建議：中國(guó)要走向強(qiáng)盛之路，必先振興教育。
　　李鴻章問(wèn)需要多少投入，李提摩太說(shuō)需要100萬(wàn)兩白銀。李鴻章說(shuō)政府承受不起一筆如此大的開(kāi)支，李提摩太說(shuō)這是“種子錢(qián)”，日后必有百倍的收益。李鴻章問(wèn)日后指多久，李提摩太回答20年。李鴻章說(shuō)20年太久，我們等不起。
　　于是李鴻章把大量的錢(qián)投入可以立竿見(jiàn)影的事上，置辦洋務(wù)，建立北洋水師。然而，中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，北洋水師全軍覆沒(méi)，中國(guó)戰(zhàn)敗，簽訂中日《馬關(guān)條約》，僅賠償白銀一項(xiàng)就達(dá)20000萬(wàn)兩。
　　不肯在教育上投入白銀100萬(wàn)兩，最后卻將20000萬(wàn)兩白銀拱手讓人。誰(shuí)不肯在“種子錢(qián)”、打基礎(chǔ)利長(zhǎng)遠(yuǎn)的事上舍得投入、下足功夫，日后必定要誰(shuí)成百上千倍地償還。