《種藝必用》是金末元初的一部民間實(shí)用性農(nóng)書(shū)。它保存在殘存的 《永樂(lè)大典》 中，為清代乾隆編纂的《四庫(kù)全書(shū)》所忽略而未予以收錄。元初，政府組織編纂的《農(nóng)桑輯要》也未加引用，后來(lái)就與《士農(nóng)必用》等書(shū)一樣都不太流傳了。近人胡道靜將它從 《永樂(lè)大典》中輯出，農(nóng)業(yè)出版社于1963年出版。《種藝必用》被收錄于《永樂(lè)大典》卷13194種字韻中，作者署名為吳欑； 而另有兩處引用的零章散句，卻標(biāo)著者作 “吳懌”。與 《種藝必用》 收錄在一起的還有張福編著的《種藝必用補(bǔ)遺》。吳欑的事跡無(wú)考，從書(shū)中征引的文獻(xiàn)和事實(shí)判斷，應(yīng)為南宋末時(shí)人。張福為元初人。
《種藝必用》和《補(bǔ)遺》都沒(méi)有明顯可尋的布局體系。它們不分卷，也不分篇章，而是一事為一條。每條文字不太長(zhǎng)，有的甚短。征引文獻(xiàn)很少，且大多開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地鋪敘種植技術(shù)和應(yīng)注意的事項(xiàng)。其體例和寫(xiě)法與許多古農(nóng)書(shū)，如《齊民要術(shù)》、《農(nóng)桑輯要》等不大相同。《種藝必用》大半是匯抄各書(shū)而成，取材來(lái)源最主要的是《四時(shí)纂要》,共引用有37條之多，如樹(shù)木嫁接經(jīng)驗(yàn)、魏惠王種大葫蘆法、果木枝納芋魁中和石榴法等，占全書(shū)總條數(shù)的五分之一； 再一部分資料來(lái)源可上溯到南宋初溫革輯錄的類(lèi)書(shū)《分門(mén)瑣碎錄·農(nóng)藝門(mén)》所依據(jù)的北宋農(nóng)學(xué)著作； 也有 一部分是吳欑新增益的東西。
《種藝必用》和 《補(bǔ)遺》篇幅不大，但所收錄和總結(jié)的種植培育經(jīng)驗(yàn)，內(nèi)容十分豐富。大致依糧食作物、桑、蔬菜、果樹(shù)、藥材、花卉等項(xiàng)目，約略集中一下。過(guò)去和同時(shí)期農(nóng)書(shū)書(shū)中沒(méi)有提到的內(nèi)容有：1. 外來(lái)種的蔬菜、瓜類(lèi)，如菠棱 (菠菜)、萵苣、絲瓜等，以及亞熱帶果樹(shù)如荔枝、橄欖等的種藝方法；2. 對(duì)竹類(lèi)的特性和種植法，記載特別詳細(xì)；3. 對(duì)樹(shù)木的嫁接法和果樹(shù)的栽培法，記述也很詳細(xì)；4. 對(duì)各種觀賞植物的種藝方法有很多記載。
《種藝必用》在中國(guó)農(nóng)學(xué)史上的地位，首先過(guò)去認(rèn)為中國(guó)果樹(shù)、花卉的種植、培育、嫁接和施肥等技術(shù)進(jìn)行全面總結(jié)的農(nóng)書(shū)是元末明初俞貞木的《種樹(shù)書(shū)》。而《種藝必用》和《補(bǔ)遺》被發(fā)掘出來(lái)，人們始知《種樹(shù)書(shū)》的很多內(nèi)容來(lái)自它們。于是中國(guó)中世紀(jì)農(nóng)學(xué)的發(fā)展就形成這樣一條線：《齊民要術(shù)》——《四時(shí)纂要》——《分門(mén)瑣碎錄》——《種藝必用》——《農(nóng)桑輯要》——《王禎農(nóng)書(shū)》——《農(nóng)桑衣食撮要》——《種樹(shù)書(shū)》——《農(nóng)政全書(shū)》。由此可看出，《種藝必用》在重要古農(nóng)書(shū)的時(shí)間程序上排列在《農(nóng)桑輯要》之前，為黃河流域的農(nóng)學(xué)史補(bǔ)足了一個(gè)半世紀(jì)的空檔。其次，《種藝必用》沖破了賈思勰將花卉栽培排斥出綜合性農(nóng)書(shū)范圍之外，并成為唐、宋、元諸家農(nóng)書(shū)所遵守的戒律，而把花卉栽培收入農(nóng)書(shū)中。其記述內(nèi)容，除園圃栽種外，還包括了盆栽和瓶供。盆栽花卉有石榴、荷花等。“石菖蒲”和“小芭蕉”則是最早有關(guān)盆景的文獻(xiàn)記載。再就是 《齊民要術(shù)》、《農(nóng)桑輯要》等官書(shū)或半官書(shū)，只是頒發(fā)給基層行政組織勸農(nóng)單位的官員們參閱的，而民間很難得到。這有文獻(xiàn)記載可證，宋代李燾在所著《孫氏齊民要術(shù)音義解釋》序文中說(shuō)，北宋天禧四年詔刻的《齊民要術(shù)》和《四時(shí)纂要》只發(fā)到各地勸農(nóng)使者，而且“書(shū)與律令俱藏，眾勿得習(xí)。市人輒抄《要術(shù)》之淺近者，摹印相師，才用一、二”?！斗N藝必用》和《補(bǔ)遺》則是真正流行于民間的農(nóng)書(shū)。