竇武等謀殺宦官是東漢后期外戚與宦官的最后一次大的斗爭。公元165年，桓帝另立竇氏為皇后。公元167年，桓帝去世，竇太后同其兄竇武商議迎立12歲的靈帝。公元168年，竇太后和竇武密謀殺一部分宦官。正當(dāng)他們積極部署準備下手時，宦官曹節(jié)、王甫、朱禹等先發(fā)制人，劫持靈帝和竇太后，占據(jù)皇宮，假傳圣旨收捕竇武等人，竇武等被困自殺，陳蕃遇害，竇太后被軟禁于云臺，靈帝完全受宦官控制。宦官成了皇帝的衣食父母，他們更加為所欲為，肆無忌憚。在這場斗爭中，本來占優(yōu)勢的外戚居然被宦官發(fā)動的政變搞垮，說明宦官的勢力已經(jīng)根深蒂固很難動搖了。公元189年，靈帝死。漢少帝劉辯即位，何太后臨朝，外戚何進為大將軍，聯(lián)合袁紹、袁術(shù)誅宦官，結(jié)果宦官先發(fā)制人，殺了何進，卻引起何進部下的強烈仇恨。袁紹、袁術(shù)等領(lǐng)兵攻打皇宮，合力消滅了宦官2000多人，從此，宦官專權(quán)在東漢歷史上結(jié)束了。