一、鄭德輝
元曲四大家之一。屬于后期作家。名光祖，平陽(yáng)襄陵(在今山西襄陵縣東十五里)人?！朵浌聿尽吩疲骸耙匀逖a(bǔ)杭州路吏。為人方直，不妄與人交，故諸公多鄙之，久則見(jiàn)其情厚，而他人莫之及也。病卒，火葬于西湖之靈芝寺……”生卒年無(wú)考，約為(1280?—1360?),《錄鬼簿》記其病卒，知其卒在鐘嗣成以前也。他作過(guò)杭州路衙門(mén)內(nèi)的書(shū)吏。善作曲，名聞天下，聲徹閨閣，伶?zhèn)愝叿Q“鄭老先生”。他久居杭州，雜劇后期，杭州亦為一重心(說(shuō)雜劇重心南移，受《錄鬼簿》影響)。劇本風(fēng)格，接近王實(shí)甫。著有雜劇十八種，今存八種，以《倩女離魂》最為有名。
《倩女離魂》據(jù)唐人陳玄祐的《離魂記》敷演而成。詞章優(yōu)美，不減實(shí)甫。劇敘王文舉與張倩女，從小由父母指腹為婚。王長(zhǎng)大后到張家去，張父已亡。張母使他們相見(jiàn)，兄妹相稱。他們互相愛(ài)悅，而未能成婚。王生上京赴考，張女送別(第一折)。這一段〔后庭花〕、〔柳葉兒〕二支，善用疊字：急煎煎、青湛湛、氣氳氳、疏剌剌、撲簌簌、細(xì)濛濛、淅零零、各剌剌、矻蹬蹬、一望望、一步步、一程程。配合音樂(lè)歌唱，確實(shí)好聽(tīng)。欣賞元?jiǎng)?，要從歌劇的角度出發(fā)。
送別后張女即病，而王生孤舟夜泊秋江之上，忽見(jiàn)張女在岸上行來(lái)，求與王生同舟上京。王始責(zé)以禮義，終而許以同行(第二折)。此折最美：
“〔越調(diào)斗鵪鶉〕……悄悄冥冥，瀟瀟灑灑。我這里踏岸沙，步月華；我覷這萬(wàn)水千山，都只在一時(shí)半霎。”
“〔小桃紅〕我募聽(tīng)得馬嘶人語(yǔ)鬧喧嘩，掩映在垂楊下?；５梦倚念^丕丕那驚怕。原來(lái)是響珰珰鳴榔板捕魚(yú)蝦。我這里順西風(fēng)悄悄聽(tīng)沉罷。趁著這厭厭露華，對(duì)著這澄澄月下，驚的那呀呀呀寒雁起平沙?！?br>“〔調(diào)笑令〕向沙堤款踏，莎草帶霜滑，掠濕湘裙翡翠紗。抵多少蒼苔露冷凌波襪。看江上晚來(lái)堪畫(huà)，玩冰壺瀲滟天上下，似一片碧玉無(wú)瑕。”
此折〔斗鵪鶉〕、〔紫花兒序〕、〔小桃紅〕、〔調(diào)笑令〕、〔禿廝兒〕、〔圣藥王〕數(shù)支，描寫(xiě)自由無(wú)拘束的魂旦飄飄蕩蕩，追趕王生，配合著江邊月夜秋景，境界清新，非常美麗而明朗。曲文融合著唐詩(shī)、宋詞，優(yōu)美自然，雅俗共賞。是元?jiǎng)≈须y得的好文章。湯顯祖《邯鄲夢(mèng)》有襲此之處。
第三折寫(xiě)正旦在家相思臥病，得王生信知他與夫人同居，一氣幾絕。
第四折寫(xiě)魂旦伴著得官后的王生衣錦還鄉(xiāng)?！补蔚仫L(fēng)〕、〔四門(mén)子〕二支寫(xiě)春日滿路花開(kāi)，夫妻并馬而行，春風(fēng)得意的樂(lè)趣，活潑樂(lè)觀，亦為佳曲?！补潘勺印场皩⑺嫔哮x鴦，忒楞楞騰分開(kāi)交頸，疏剌剌沙鞴雕鞍撤了鎖鞓，廝瑯瑯湯偷香處喝號(hào)提鈴，支楞楞爭(zhēng)弦斷了不續(xù)碧玉箏，吉丁丁珰精磚上摔破菱花鏡，撲通通冬井底墜銀瓶”用擬聲字入神，在弦索中聽(tīng)之尤妙。此所以鄭氏與關(guān)馬白并稱關(guān)馬鄭白也。
到了家門(mén)，王生得知小姐染病在床，疑心魂旦是妖精。繡房中病旦起來(lái)，二人合而為一：“猛地回身來(lái)合并”。其間穿插一個(gè)梅香，十分驚訝。全劇以〔水仙子〕作結(jié)：
想當(dāng)日暫停征棹飲離尊，生恐怕千里關(guān)山勞夢(mèng)頻。沒(méi)揣得靈犀一點(diǎn)潛相引，便一似生個(gè)身外身。一般般兩個(gè)佳人，那一個(gè)跟他取應(yīng)，這一個(gè)淹煎病損，(母親，)則這是倩女離魂。
此劇寫(xiě)悲歡離合，情節(jié)離奇佳妙，曲詞艷麗奪目，于《西廂記》外另辟奇景。富于心理描寫(xiě)。能夠曲折地傳達(dá)在封建禮教的束縛下，女性如何為了愛(ài)情而懨懨成病，而自由無(wú)拘礙的夢(mèng)魂能夠追隨她的愛(ài)人，過(guò)美滿幸福的生活。富于感染力。原傳奇文本好，改編為劇本更其動(dòng)人。把陳玄祐長(zhǎng)不滿千字的小說(shuō)，寫(xiě)成這樣一個(gè)劇本，頗不寂寞。富于創(chuàng)造力。
全本是正旦唱，而二折是真人，二折是魂旦。最后魂旦真人合并為一。在演出效果上，必定是很受歡迎的。
但是亦有缺點(diǎn)。(1)陳玄祐原文說(shuō)王生是張女父親的外甥，與張女為表親。幼時(shí)，張父曾以女許之，因此他們長(zhǎng)成后，常私感于寤寐。其后張父乃以女許他人。張女頗為郁抑。王生遂求赴京。王生訣別上船。張女夢(mèng)魂追趕之。此事是愛(ài)情被間阻，已絕望而化出一段奇情。劇本中說(shuō)王張指腹為婚，不過(guò)以兄妹相稱而已，王生赴考，回來(lái)后必可成親。不如原文之有強(qiáng)烈反抗性。(2)原文，王生見(jiàn)張女來(lái)奔，即大喜過(guò)望，匿于船中。而劇本中則王生責(zé)以禮義，久而后方允許載，頗為迂腐，有頭巾氣。
瑕不掩瑜。此劇思想性與藝術(shù)性之高，得力于唐人傳奇。故而傳唱到清初，為元?jiǎng)≈猩^長(zhǎng)之劇本。
鄭氏除《倩女離魂》外，尚有《亻芻梅香騙翰林風(fēng)月》,敘白敏中與裴小蠻的愛(ài)情故事。中間賴婢女樊素為之作合，頗類(lèi)《西廂記》中的紅娘。全劇用樊素主唱，此丫頭伶俐聰明而常掉書(shū)袋，較之紅娘，大為遜色。此劇歷來(lái)評(píng)者謂摹擬《西廂記》,蹈襲太多。
鄭氏尚有《王粲登樓》一劇。說(shuō)蔡邕以女許王粲，惟粲未成名，故意激之，使曹植作書(shū)薦之于劉表。粲失志他鄉(xiāng)，與許達(dá)登樓賦詩(shī)，思念故鄉(xiāng)及老母。主題點(diǎn)在第三折。許王對(duì)白，都用駢偶詞句、七言詩(shī)句，并有長(zhǎng)篇七言詩(shī)，許達(dá)所唱《搗練歌》。王粲的〔鷓鴣天〕詞云：
一度愁來(lái)一倚樓，倚樓又是一番愁。西風(fēng)塞雁添愁怨，衰草凄凄更暮秋。情默默，思悠悠，心頭才了又眉頭。倚樓望斷平安信，不覺(jué)腮邊淚自流。
或謂詞自佳，但傷纖弱，不合王粲身份耳。大概此亦現(xiàn)成之詞，非鄭公自撰也。其下曲文〔粉蝶兒〕、〔醉春風(fēng)〕反較老辣?！灿煽汀?、〔紅繡鞋〕為抒情佳曲：
〔迎仙客〕……十二欄干，欄干在天外倚。我這里望中原思故里，不由我感嘆酸嘶，越攪的我這一片鄉(xiāng)心碎。
〔紅繡鞋〕淚眼盼秋水長(zhǎng)天遠(yuǎn)際，歸心似落霞孤鶩齊飛。則我這襄陽(yáng)倦客苦思?xì)w。我這里憑欄望，母親那里倚門(mén)悲，爭(zhēng)奈我身貧歸未得。
此劇題目雖好，寫(xiě)得比較平庸，文詞靡弱，不能代表王粲的氣慨與建安時(shí)代，不過(guò)為一般文人抒寫(xiě)牢騷耳。末以粲得授天下兵馬大元帥，而與蔡女成婚團(tuán)圓作結(jié)，亦為庸俗。
劉叔雅(文典)謂：粲，漢人，只堪以樂(lè)府或楚辭一類(lèi)文章寫(xiě)之，絕不能以元代之雜劇體裁寫(xiě)也。此詞用之落魄之文人身上則可，絕不能用之于政治家之王粲耳。
二、喬吉
字夢(mèng)符，號(hào)笙鶴翁，又號(hào)惺惺道人。太原人。久居杭州。有題西湖〔梧葉兒〕百篇，名公為之序。(在)江湖間四十年，欲刊所作，竟無(wú)成事者。至正五年二月(1345),病卒于家。其生卒年應(yīng)為(1280?—1345)。
喬吉以散曲著名，亦作雜劇，今存《揚(yáng)州夢(mèng)》、《兩世姻緣》、《金錢(qián)記》三劇。三本都是才子佳人故事，取唐代詩(shī)人故事，加以改編，寫(xiě)文士風(fēng)流。以《兩世姻緣》較佳。
散曲有《惺惺道人樂(lè)府》、《文湖州集詞》、《夢(mèng)符小令》三集。任訥為輯得《夢(mèng)符散曲》,小令近二百首，套數(shù)十套。喬吉散曲與張可久齊名。甚至有人(李中麓)謂散曲中喬張，猶詩(shī)中李杜云。此比喻不甚確切。有人(王驥德)認(rèn)為元曲的李杜，應(yīng)是王實(shí)甫與馬致遠(yuǎn)，而喬張乃長(zhǎng)吉義山。惟王實(shí)甫不以散曲著名，馬致遠(yuǎn)散曲亦不如喬張豐富。
喬吉散曲風(fēng)格是把俗曲文雅化，瀟灑蘊(yùn)藉。如〔水仙子〕《尋梅》、《廉香林南園即事》等。

〔水仙子〕尋梅

冬前冬后幾村莊，溪北溪南兩履霜，樹(shù)頭樹(shù)底孤山上，冷風(fēng)來(lái)何處香，忽相逢縞袂綃裳。酒醒寒驚夢(mèng)，笛凄春斷腸，淡月昏黃。

〔水仙子〕廉香林南園即事

山中富貴相公衙，江左風(fēng)流學(xué)士家，壁間水墨名人畫(huà)，六一泉陽(yáng)羨茶，書(shū)齋打簇得繁華。玉龍筆架，銅雀硯瓦，金鳳箋花。
也有沉著深刻的，如〔水仙子〕《若川秋夕聞?wù)琛?
喬吉的雜劇《揚(yáng)州夢(mèng)》正名為《杜牧之詩(shī)酒揚(yáng)州夢(mèng)》。杜牧之原有“落拓江湖載酒行，楚腰纖細(xì)掌中輕。十年一覺(jué)揚(yáng)州夢(mèng)，贏得青樓薄幸名”之《遣懷》詩(shī)，又有歌詠歌妓張好好的詩(shī)。又有在揚(yáng)州時(shí)喜歡浪游，牛僧孺(揚(yáng)州刺史)愛(ài)惜他，派人潛護(hù)的故事。此劇捏合成文。
劇敘杜牧在豫章，見(jiàn)豫章太守張紡，請(qǐng)其飲宴。出歌妓張好好侑酒。時(shí)好好年方十三，杜牧以詩(shī)及瑞文錦、犀角梳贈(zèng)之。其后三年，到揚(yáng)州，見(jiàn)揚(yáng)州太守牛僧孺，牛又出家樂(lè)侑酒，即是張好好(已為牛之義女)。杜牧覺(jué)得似乎曾在何處見(jiàn)來(lái)，頗為有情。杜牧在牛太守處游玩，至翠云樓，夢(mèng)中見(jiàn)到張好好來(lái)(點(diǎn)出“揚(yáng)州夢(mèng)”)。以后見(jiàn)在揚(yáng)州之白員外，向其問(wèn)詢，白員外告以張好好之來(lái)歷。杜牧遂托其作媒。而牛僧孺允以張好好嫁之。
此劇是名士風(fēng)流、才子佳人故事。虛中有實(shí)，實(shí)中有虛。文人剪裁掌故之作。
詞章華美。純系文人之筆。故事比較單純，無(wú)多曲折。不接觸社會(huì)現(xiàn)實(shí)，無(wú)深刻動(dòng)人心處。
《李太白匹配金錢(qián)記》取唐人許堯佐《柳氏傳》故事。原來(lái)故事是柳氏為李生寵姬，贈(zèng)與詩(shī)人韓翊(翃)。韓擢上第，遭天寶末年亂事。韓外出為淄青節(jié)度使侯希逸書(shū)記。柳氏居家，剪發(fā)寄跡于法靈寺。韓翃曾以詩(shī)寄之曰：“章臺(tái)柳，章臺(tái)柳，昔日青青今在否？縱使長(zhǎng)條似舊垂，亦應(yīng)攀折他人手。”柳氏亦作詩(shī)報(bào)之。此后柳氏為蕃將沙吒利所劫，寵之專房。
《金錢(qián)記》故事不同，云京兆尹王輔之女柳眉兒，年十八未字。輔曾以御賜金錢(qián)五十文與女懸佩。三月上巳游九龍池看花。時(shí)秀才韓翃(飛卿)與賀知章飲，逃席到九龍池，見(jiàn)女傾心。柳眉兒亦以所佩金錢(qián)與之。翃見(jiàn)車(chē)去，尋至王輔宅，入后花園中，為家人所捕。王輔疑是賊人，把他吊起來(lái)審問(wèn)。適賀知章來(lái)，告以此人是才子韓翃。王輔乃欲請(qǐng)韓到家住館，討論經(jīng)典學(xué)問(wèn)，做個(gè)門(mén)館先生，教導(dǎo)其子王正(十五歲)。韓在館中，夢(mèng)見(jiàn)小姐。王輔到，與之討論周易。韓翃一不小心，從書(shū)本中落出金錢(qián)來(lái)，為王輔所見(jiàn)，大為疑心。遂責(zé)問(wèn)其女，疑有暗昧，且吊起韓罖，又要審問(wèn)。賴賀知章又來(lái)，說(shuō)韓翃已為圣上所賞識(shí)，謂此人才學(xué)不在李太白之下，為之求情。以后是韓得中頭名狀元，賀知章向王宅求親。李太白出來(lái)主婚，成就一對(duì)才子佳人夫妻。
此劇亦正末唱。曲白均勝，情節(jié)亦緊張。屬男女雙方有情，窮秀才得中高第入贅高門(mén)的故事。歷來(lái)評(píng)家認(rèn)為結(jié)構(gòu)周密為元?jiǎng)≈屑炎鳌５K以文詞勝?！暗醮颉遍_(kāi)《牡丹亭》關(guān)目(《硬拷》)。
《玉簫女兩世姻緣》故事出唐人《玉簫傳》。略云成都韋皋，少耽花酒，與妓韓玉簫有白頭之約。韋皋入京赴考，玉簫相思病歿，歿前寫(xiě)真一幅題詩(shī)一首，囑母往京師訪韋，不遇而還。又?jǐn)?shù)年韋歷官至鎮(zhèn)西大元帥，遣人取玉簫母女，玉簫已亡，與其母亦不相值。十八年后韋班師回朝，路過(guò)荊州，韓母持寫(xiě)真與其相見(jiàn)。荊襄節(jié)度使張延賞邀韋飲，出義女侑酒，貌與韓同，且名亦為玉簫，年方十八。兩人皆有情。韋求此女，而延賞不允，幾成仇怨。皋使韓母向張賣(mài)寫(xiě)真，延賞見(jiàn)畫(huà)，始知韋韓相親始末。天子賜婚，使兩個(gè)互相仇怨的將軍，歸于和好。
此為旦本戲，第二折旦病后寫(xiě)真，開(kāi)《牡丹亭》關(guān)目(《寫(xiě)真》)。此劇情節(jié)離奇，但有些地方不合情理。喬吉善于寫(xiě)浪漫的故事，他的才子佳人戲不是現(xiàn)實(shí)主義的。
三、宮天挺
亦為后期作家?！朵浌聿尽分^宮天挺“字大用，大名開(kāi)州人。歷學(xué)官，除釣臺(tái)書(shū)院山長(zhǎng)。為權(quán)豪所中，事獲辨明，亦不見(jiàn)用。卒于常州?！?br>亦不見(jiàn)用。卒于常州。”有《死生交范張雞黍》一劇，寫(xiě)漢朝有名的文人范式(巨卿)與張劭(元伯)的故事，作為文人中以信義結(jié)交的典型。劇中又穿插了孔嵩、王韜兩個(gè)秀才。此劇抒寫(xiě)一般有才氣的文人的憤慨，淋漓盡致。劇中痛罵權(quán)豪勢(shì)貴，如〔六幺序〕:
你子父每輪替著當(dāng)朝貴，倒班兒居要津，則欺瞞著帝子王孫。猛力如輪，詭計(jì)如神，誰(shuí)識(shí)您那一伙害軍民聚斂之臣?，F(xiàn)如今那棟梁材，平地上剛?cè)?，你說(shuō)波怎支撐那萬(wàn)里乾坤？都是些裝肥羊法酒人皮囤，一個(gè)個(gè)智無(wú)四兩，肉重千斤。
筆墨酣暢，一吐不平之氣。
宮氏尚有《嚴(yán)子陵釣魚(yú)臺(tái)》一劇(今元刊本《古今雜劇》中有《七里灘》一劇，疑即是),皆有為而發(fā)。
四、秦簡(jiǎn)夫
亦為一后期作家。有《東堂老勸破家子弟》劇。此劇思想性與藝術(shù)性都是比較高的。主角李茂卿是富商趙國(guó)器的鄰居(東鄰，因稱“東堂老”),受趙托孤之重。趙子揚(yáng)州奴，自從父親死后，花天酒地，結(jié)交酒肉朋友，把家產(chǎn)化盡。連房子都賣(mài)與李茂卿。夫婦兩人，流浪街頭。最后李茂卿俟其窮困覺(jué)悟，把財(cái)產(chǎn)都還他，使他重新做人。原來(lái)趙國(guó)器在臨死前，暗存銀子在李處。李借錢(qián)、買(mǎi)屋，原是趙家的錢(qián)財(cái)。李不負(fù)所托，完成教育鄰友獨(dú)生子的責(zé)任。
此劇描寫(xiě)商人的義氣。(李亦為商人，因經(jīng)商而居住在揚(yáng)州的。)這一題材在元?jiǎng)≈斜容^少見(jiàn)，而在話本小說(shuō)里較多，是市民文藝中真實(shí)描寫(xiě)市民生活、建立商人道德觀念的作品。
以上略談后期作家。
元?jiǎng)〕擞忻膭∽骷遥杏袩o(wú)名氏作家甚多，并合在“其他元雜劇作品”里談。