盧溝橋事變爆發(fā)后，全國(guó)抗日救亡運(yùn)動(dòng)高漲，國(guó)共兩黨共同推動(dòng)下的第二次合作，取得了重大的進(jìn)展。
1937年7月8日，中共中央發(fā)表《中國(guó)共產(chǎn)黨為日軍進(jìn)攻盧溝橋通電》,表達(dá)了全國(guó)團(tuán)結(jié)、共同抗日的愿望。隨后，周恩來(lái)、博古、林伯渠代表中共中央趕赴廬山，與蔣介石等國(guó)民黨政要會(huì)談，討論紅軍改編抗日事宜。會(huì)談中，周恩來(lái)向蔣介石提交了《中共中央為公布國(guó)共合作宣言》。雙方談判期間，葉劍英代表中共與國(guó)民黨方面就軍事行動(dòng)問(wèn)題進(jìn)行了具體接洽，表示“紅軍主力，準(zhǔn)備隨時(shí)調(diào)動(dòng)抗日”,且“已下令各軍十天內(nèi)準(zhǔn)備完畢，待命出動(dòng)”;紅軍“同意擔(dān)任平綏線(xiàn)作戰(zhàn)任務(wù)，并愿以一部深入敵后方，打擊敵后”。對(duì)此，國(guó)民黨方面的回應(yīng)是“俟正式戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)動(dòng)時(shí)，可以照辦”^[1]。7月23日，中共中央第二次發(fā)表對(duì)華北宣言，呼吁“動(dòng)員全中國(guó)的海陸空軍實(shí)行抗戰(zhàn)”,“以積極抵抗的方針去對(duì)付日寇的進(jìn)攻，在日軍四周發(fā)動(dòng)廣泛的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)”^[2]。
7月12日晚召開(kāi)的盧溝橋事件第二次會(huì)報(bào)會(huì)進(jìn)一步討論了“部隊(duì)準(zhǔn)備案”,其第十條明確規(guī)定：“必要時(shí)令第三者出綏東侵內(nèi)蒙，以擾敵之側(cè)背。”^[3]7月底，何應(yīng)欽又提出《第三者使用方面及經(jīng)路之建議》,建議紅軍部隊(duì)使用115D、120D、129D番號(hào)，“一切旗幟、符號(hào)、服裝，均改換”,并“以察東龍關(guān)為根據(jù)，經(jīng)赤城向豐寧、承德方面活動(dòng)”,以對(duì)日軍側(cè)方形成威脅^[4]。8月3日晚召開(kāi)的盧溝橋事件第二十四次會(huì)報(bào)會(huì)宣布了經(jīng)蔣介石核定的軍事部署計(jì)劃，其中第三條為：“即令陜北朱、毛所部開(kāi)綏東出察北，向熱河挺進(jìn)(紅軍現(xiàn)編為三師，其番號(hào)115D、120D、129D)”^[5],這標(biāo)志著國(guó)共合作抗日的正式開(kāi)始。
8月中旬，周恩來(lái)、朱德和葉劍英代表中共中央赴南京出席國(guó)防會(huì)議，期間國(guó)共雙方就在南京、蘭州、武漢等地區(qū)設(shè)立中共代表團(tuán)和八路軍辦事處、創(chuàng)辦《新華日?qǐng)?bào)》、南方八省十三個(gè)地區(qū)的紅軍游擊隊(duì)改編等問(wèn)題與國(guó)民黨當(dāng)局進(jìn)行了談判^[6]。由于當(dāng)時(shí)戰(zhàn)事緊迫，國(guó)民政府急于調(diào)軍隊(duì)開(kāi)赴抗日前線(xiàn)，西安行營(yíng)主任蔣鼎文于8月7日致電蔣介石，請(qǐng)求先行撥給八路軍開(kāi)拔費(fèi)、善后費(fèi)共計(jì)40萬(wàn)元^[7]。
在國(guó)共兩黨進(jìn)行談判的同時(shí)，中共即著手紅軍改編的各種準(zhǔn)備工作。紅軍部隊(duì)在朱德總司令率領(lǐng)下，集中于西安附近的三原縣，整裝待命。8月14日，蔣介石在南京親自與朱德商談了紅軍改編參加抗日作戰(zhàn)的問(wèn)題^[8],并最終同意不向紅軍中派遣國(guó)民黨人員。8月22日，國(guó)民政府軍事委員會(huì)正式宣布將中國(guó)工農(nóng)紅軍主力改編為國(guó)民革命軍第八路軍(簡(jiǎn)稱(chēng)“八路軍”),任命朱德、彭德懷為正、副總指揮。9月11日，根據(jù)抗戰(zhàn)軍事序列的編排，國(guó)民革命軍第八路軍改稱(chēng)第十八集團(tuán)軍，但直至抗戰(zhàn)結(jié)束，該軍一直被簡(jiǎn)稱(chēng)為“八路軍”。紅軍主力改編為國(guó)民革命軍，成為國(guó)共合作正式建立的一個(gè)重要標(biāo)志。
根據(jù)國(guó)共兩黨在和談中達(dá)成的協(xié)議，中共中央革命軍事委員會(huì)于8月25日發(fā)出命令，將紅軍前敵總指揮部改為八路軍總指揮部，由朱德、彭德懷任指揮部正、副總指揮，葉劍英任參謀長(zhǎng)，左權(quán)任副參謀長(zhǎng)；紅軍總政治部改為八路軍政治部，任弼時(shí)任主任，鄧小平任副主任。八路軍下轄三個(gè)師，即：(一)第一一五師，由紅軍第一軍團(tuán)、十五軍團(tuán)及七十四師合編而成，師長(zhǎng)林彪、副師長(zhǎng)聶榮臻、參謀長(zhǎng)周昆、政訓(xùn)處主任羅榮桓；(二)第一二○師，由紅軍第二方面軍第二軍團(tuán)、六軍團(tuán)、三十二軍和陜北紅軍第二十七軍、二十八軍，獨(dú)立第一、第二師等部隊(duì)合編而成，師長(zhǎng)賀龍、副師長(zhǎng)蕭克、參謀長(zhǎng)周士第、政訓(xùn)處主任關(guān)向應(yīng)；(三)第一二九師，由紅軍第四方面軍第四軍、三十軍和陜北紅軍第二十九、三十軍，獨(dú)立第一、二、三、四團(tuán)等改編而成，師長(zhǎng)劉伯承、副師長(zhǎng)徐向前、參謀長(zhǎng)倪志亮、政訓(xùn)處主任張浩，以及總部直屬部隊(duì)^[9]。為保衛(wèi)后方根據(jù)地的安全，中共中央在編組第八路軍各作戰(zhàn)師的同時(shí)，還從各部隊(duì)抽調(diào)部分兵力組成八路軍后方留守處，由蕭勁光任主任。8月25日當(dāng)天，第八路軍總司令朱德、副總司令彭德懷發(fā)表就職通電，向全國(guó)人民保證：“部隊(duì)現(xiàn)已改編完畢，東進(jìn)殺敵。德等愿竭至誠(chéng)，擁護(hù)蔣委員長(zhǎng)，追隨全國(guó)友軍之后，效命疆場(chǎng)，誓驅(qū)日寇，收復(fù)失地，為中國(guó)之獨(dú)立自由幸福而奮斗到底?！?sup>[10]這對(duì)于中國(guó)全面抗戰(zhàn)局面的形成，起到了極其重要的作用。
根據(jù)抗戰(zhàn)形勢(shì)的發(fā)展，國(guó)民政府將全國(guó)劃分為五個(gè)戰(zhàn)區(qū)，八路軍隸屬第二戰(zhàn)區(qū)序列。朱德和彭德懷在誓師之后，立即率部從陜西韓城及潼關(guān)東渡黃河，開(kāi)赴抗日前線(xiàn)。根據(jù)當(dāng)時(shí)華北戰(zhàn)場(chǎng)的形勢(shì)，中共中央軍委預(yù)定八路軍主力全部進(jìn)至恒山山脈，并以此為戰(zhàn)略依托，再向周?chē)貐^(qū)發(fā)展，建立根據(jù)地，然后伺機(jī)進(jìn)入平津日軍側(cè)后，牽制日軍的正面進(jìn)攻，配合國(guó)民黨政府軍保衛(wèi)華北^[11]。
自9月上旬起，華北日軍分三路沿平綏線(xiàn)向山西、沿平漢線(xiàn)向石家莊、沿津浦線(xiàn)向德州進(jìn)犯，企圖采用正面進(jìn)攻與右翼迂回的戰(zhàn)術(shù)，擊破中國(guó)軍隊(duì)的防御，從而占領(lǐng)整個(gè)華北。晉北方向之日軍又分為左、右兩翼：右翼兵團(tuán)在占領(lǐng)大同后，準(zhǔn)備出山陰進(jìn)犯雁門(mén)關(guān)；左翼兵團(tuán)占領(lǐng)蔚縣、廣靈后，繼續(xù)向渾原、靈丘方向進(jìn)犯，企圖突破平型關(guān)防線(xiàn)，與大同之日軍在雁門(mén)關(guān)會(huì)合，爾后攻占太原。在此情況下，八路軍如按照原定計(jì)劃行動(dòng)，將全部陷于日軍的迂回之中，處于被動(dòng)地位。毛澤東迅即指示八路軍改變方針，在戰(zhàn)略上尋找主動(dòng)地位，展開(kāi)于敵之側(cè)翼，鉗制日軍進(jìn)軍太原或繼續(xù)南下^[12]。中共中央軍委于9月17日決定采用新的戰(zhàn)略部署：一二○師集結(jié)于太原以北之忻縣待命，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)至?xí)x西北管涔山地區(qū)作戰(zhàn)；一一五師進(jìn)入恒山山脈南段作戰(zhàn)，爾后視情況南移，在晉東南之太行、太岳兩山脈中展開(kāi)；一二九師在適當(dāng)時(shí)機(jī)進(jìn)至呂梁山脈作戰(zhàn)；八路軍總部進(jìn)至太原附近適當(dāng)位置^[13]。
此時(shí)晉北的國(guó)民黨政府軍已后撤至內(nèi)長(zhǎng)城一線(xiàn)，正組織力量防御晉北之?dāng)忱^續(xù)進(jìn)犯，以固守太原地區(qū)。八路軍為配合這一戰(zhàn)略行動(dòng)，支援友軍堅(jiān)守平型關(guān)、雁門(mén)關(guān)等長(zhǎng)城各隘口，令一二○師進(jìn)至雁門(mén)關(guān)地區(qū)，令一一五師主力向平型關(guān)急進(jìn)。平型關(guān)地區(qū)地形險(xiǎn)要，一一五師根據(jù)上級(jí)指示，決定伏擊日軍。9月24日夜晚，一一五師主力冒雨在平型關(guān)東北公路邊設(shè)下埋伏，25日拂曉，日軍第五師團(tuán)(板垣師團(tuán))第二十一旅團(tuán)第二十一聯(lián)隊(duì)的一個(gè)大隊(duì)，由靈丘向平型關(guān)進(jìn)犯。該日上午，日軍進(jìn)入八路軍一一五師的伏擊圈，八路軍立即向日軍發(fā)起猛烈攻擊，雙方展開(kāi)白刃格斗，至當(dāng)天下午終于將伏擊圈內(nèi)的日軍全殲，同時(shí)在友軍配合下?lián)敉饲皝?lái)救援的日軍。平型關(guān)一役，八路軍第一一五師殲敵1000余人，并繳獲日軍汽車(chē)50余輛，“均滿(mǎn)載軍用品”^[14]。同日，八路軍占領(lǐng)蔡家峪、東西跑池等地，并將日軍主力包圍于鷂子澗、六郎村山^[15]。閻錫山將此役勝利消息電告南京后，蔣介石曾在復(fù)電中稱(chēng)：“捷報(bào)傳來(lái)，至為欣慰。”^[16]八路軍一一五師伏擊戰(zhàn)的勝利，有力打擊了日本侵略軍的囂張氣焰，鼓舞了全國(guó)人民的抗日斗志，提高了共產(chǎn)黨和八路軍的聲威。
中共中央軍委對(duì)太原和華北危急的局勢(shì)有十分清醒的認(rèn)識(shí)：在國(guó)民黨政府軍節(jié)節(jié)后退的不利形勢(shì)下，八路軍尚不能擔(dān)當(dāng)正面拒敵的重任，因此于9月21日發(fā)出指示：“今日紅軍在決戰(zhàn)問(wèn)題上不起任何決定作用，而有一種自己的拿手好戲，在這種拿手好戲中一定能起決定作用，這就是真正獨(dú)立自主的山地游擊戰(zhàn)(不是運(yùn)動(dòng)戰(zhàn))。要實(shí)行這樣的方針，就要戰(zhàn)略上有有力部隊(duì)處于敵之翼側(cè)，就要以創(chuàng)造根據(jù)地發(fā)動(dòng)群眾為主，就要分散兵力，而不是以集中打仗為主?！?sup>[17]正當(dāng)平型關(guān)戰(zhàn)役即將發(fā)動(dòng)之際，毛澤東又給軍委及八路軍負(fù)責(zé)人做出重要指示：“林師及王震部既均使用于作戰(zhàn)，關(guān)于五臺(tái)山脈之游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，應(yīng)著重發(fā)展地方黨的布置。山西地方黨目前應(yīng)以全力布置恒山、五臺(tái)、管涔三大山脈之游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，而重點(diǎn)于五臺(tái)山脈?！撎帒?yīng)設(shè)置軍政委員會(huì)一類(lèi)的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)，應(yīng)選擇能獨(dú)立領(lǐng)導(dǎo)黨政軍各方面之干部，應(yīng)立即開(kāi)始普遍的組織地方支部及群眾組織，在半個(gè)月內(nèi)應(yīng)布置完畢，并表現(xiàn)初步成績(jī)。一切工作應(yīng)在敵占太原的設(shè)想下作布置的出發(fā)點(diǎn)?！?sup>[18]根據(jù)中共中央軍委的決定，1937年10月23日，一一五師以政治委員(對(duì)外為副師長(zhǎng))聶榮臻率領(lǐng)獨(dú)立團(tuán)、騎兵營(yíng)等約2000余兵力，留守五臺(tái)山，著手創(chuàng)建了第一個(gè)敵后抗日根據(jù)地。
五臺(tái)山地處山西、察哈爾、河北三省交界地區(qū)，大山連綿，地理位置十分重要，是開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的理想場(chǎng)所。參加開(kāi)辟五臺(tái)山根據(jù)地的部隊(duì)，乘日軍后方空虛，大刀闊斧地開(kāi)展工作。楊成武率領(lǐng)獨(dú)立團(tuán)，在短時(shí)間內(nèi)連續(xù)收復(fù)淶元、廣靈、靈丘、蔚縣、渾原等多座縣城，開(kāi)始向平綏、平漢路北段挺進(jìn)，在晉察冀邊區(qū)的北部打開(kāi)了局面。趙爾樂(lè)等率領(lǐng)工作團(tuán)及少數(shù)武裝部隊(duì)，開(kāi)辟了以五臺(tái)山為中心的地區(qū)，迅速組織起抗日武裝。王平等率領(lǐng)工作團(tuán)同騎兵營(yíng)配合，在以阜平為中心的地區(qū)，組織起若干支抗日義勇軍和游擊隊(duì)，使晉察冀邊區(qū)的腹地趨于穩(wěn)定。在正太路以北的山地，周建平等率領(lǐng)工作組和小部隊(duì)，組建了平山團(tuán)，并在平定、壽陽(yáng)等五六個(gè)縣的農(nóng)村，組織起若干支游擊隊(duì)，使晉察冀邊區(qū)的南面也出現(xiàn)了新局面^[19]。根據(jù)晉察冀邊區(qū)抗日武裝力量迅速發(fā)展的新形勢(shì)，中共中央軍委決定成立晉察冀軍區(qū)，于同年11月7日任命聶榮臻任軍區(qū)司令員兼政委，并統(tǒng)轄軍區(qū)內(nèi)的各種部隊(duì)^[20]。為統(tǒng)一邊區(qū)內(nèi)的軍事指揮，聶榮臻司令員根據(jù)八路軍總部的命令，于11月13日下令將邊區(qū)內(nèi)的軍隊(duì)劃分為三個(gè)軍分區(qū)，分別由楊成武、趙爾樂(lè)、王平三人任司令員。同時(shí)還任命了軍區(qū)的參謀長(zhǎng)、政治部主任、衛(wèi)生部長(zhǎng)，供給部長(zhǎng)，使軍區(qū)的指揮機(jī)構(gòu)逐步完善。1938年，晉察冀軍區(qū)為發(fā)展根據(jù)地和配合正面戰(zhàn)場(chǎng)友軍作戰(zhàn)，先后對(duì)平漢路、平綏路、正太路等日軍主要交通線(xiàn)進(jìn)行了三次破襲。此外，軍區(qū)還針對(duì)日軍圍攻根據(jù)地的行動(dòng)，與八路軍一二○師第三五九旅協(xié)力開(kāi)展反圍攻作戰(zhàn)，先后在鄭家莊、阜平、邵家莊、黃臺(tái)寺等戰(zhàn)斗中取得重大勝利。在反圍攻作戰(zhàn)中，八路軍共斃傷敵軍5321人，繳獲山炮、迫擊炮10門(mén)及其他武器一批，日軍獨(dú)立混成第四旅團(tuán)清水喜代美少將也在戰(zhàn)斗中被擊斃^[21]。
隨著晉察冀邊區(qū)社會(huì)秩序的穩(wěn)定，根據(jù)地的建設(shè)也被提上議事日程。11月中旬，軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)移至河北阜平縣，不久即以一一五師隨營(yíng)學(xué)校為基礎(chǔ)，成立抗日軍政干部學(xué)校，在短時(shí)期內(nèi)培訓(xùn)了1500多名干部，滿(mǎn)足了開(kāi)辟根據(jù)地和擴(kuò)充部隊(duì)的需要。根據(jù)地的民眾在八路軍的影響和宣傳下，踴躍報(bào)名參軍，使根據(jù)地的武裝力量迅速壯大。1938年1月，在阜平隆重召開(kāi)邊區(qū)軍政民代表大會(huì)，來(lái)自共產(chǎn)黨、國(guó)民黨、各抗日軍隊(duì)、抗日階層的各民族代表齊集一堂，共商抗日大計(jì)。會(huì)議通過(guò)了統(tǒng)一邊區(qū)軍事、行政、財(cái)政經(jīng)濟(jì)、文化教育、民運(yùn)工作等各項(xiàng)決議，用民主選舉的方式，產(chǎn)生了邊區(qū)臨時(shí)行政委員會(huì)。晉察冀邊區(qū)政府的成立，使人民群眾有了依靠，也使華北敵后的抗戰(zhàn)有了一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的依靠^[22]。
在晉察冀邊區(qū)政府成立之際，平漢路以東的冀中平原上，抗日游擊戰(zhàn)爭(zhēng)也已經(jīng)迅速發(fā)展起來(lái)。“七七”事變后，中共派遣干部到冀中組織抗日武裝，在高陽(yáng)、安新、任丘、蠡縣一帶，培養(yǎng)了一批武裝斗爭(zhēng)骨干。1937年10月，呂正操率領(lǐng)東北軍第五十三軍部分官兵回師北上，在晉縣改稱(chēng)“人民自衛(wèi)軍”,誓死抗日，并與八路軍取得聯(lián)系，接受八路軍領(lǐng)導(dǎo)。1938年2月，經(jīng)過(guò)整訓(xùn)的人民自衛(wèi)軍開(kāi)赴大清河以北，在北平、天津、保定三角地帶打游擊，并勝利粉碎了日軍的春季掃蕩，鞏固并擴(kuò)展了冀中根據(jù)地。整個(gè)冀中平原的廣大農(nóng)村，幾乎都為抗日武裝所控制。同年4月，根據(jù)地召開(kāi)第一次黨代會(huì)，成立冀中區(qū)黨委，區(qū)內(nèi)部隊(duì)統(tǒng)一整編為八路軍第三縱隊(duì)，同時(shí)還成立冀中軍區(qū)。不久又成立了政權(quán)機(jī)構(gòu)―冀中行政主任公署。隨著抗日武裝力量的迅速發(fā)展，至同年8月，冀中軍區(qū)又先后設(shè)立五個(gè)軍分區(qū)^[23]。冀中區(qū)作為晉察冀根據(jù)地的一個(gè)重要組成部分，為在華北平原地區(qū)開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，建立抗日根據(jù)地提供了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。
八路軍另一支主力一二○師，在師長(zhǎng)賀龍率領(lǐng)下挺進(jìn)晉西北，于1937年10月在保衛(wèi)太原的戰(zhàn)斗中配合友軍給來(lái)犯日軍以有力打擊，并伏擊其運(yùn)輸隊(duì)，給敵人的后方運(yùn)輸造成很大困難。與此同時(shí)，又根據(jù)中共中央軍委的指示，著手創(chuàng)建抗日根據(jù)地的工作。師政治委員關(guān)向應(yīng)率領(lǐng)教導(dǎo)團(tuán)及師直屬機(jī)關(guān)等共700余人組成工作團(tuán)，分赴朔縣、嵐縣等十余縣開(kāi)展群眾工作，經(jīng)一個(gè)多月的努力，建立起一支萬(wàn)余人的抗日武裝。太原失守后，工作團(tuán)主力進(jìn)入汾陽(yáng)、離石地區(qū)和晉中平原，在晉北全境展開(kāi)斗爭(zhēng)。
綏遠(yuǎn)是我國(guó)西北晉、冀、察、陜和蒙古數(shù)省區(qū)的交通樞紐，地廣人稀，漢蒙雜居，而大青山地區(qū)為橫貫全省的陰山山脈之一部，北有公路與察哈爾相通，南有平綏鐵路，由包頭經(jīng)歸綏、大同、張家口，可直達(dá)北平，地形十分險(xiǎn)要。因此中共中央對(duì)在該地區(qū)創(chuàng)建抗日根據(jù)地的工作十分關(guān)心。1938年初，毛澤東即致電一二○師領(lǐng)導(dǎo)：“關(guān)于平綏線(xiàn)路以北，包括豐鎮(zhèn)、集寧、天鎮(zhèn)、高陽(yáng)之北部及興和、尚義、商都、康保、新民、陶林、武川諸縣直至東北的張北縣這一廣大地區(qū)，能否創(chuàng)造建立游擊根據(jù)地，請(qǐng)你調(diào)查見(jiàn)告并轉(zhuǎn)宋時(shí)輪同志調(diào)查見(jiàn)告?！?sup>[24]不久他又向朱德等強(qiáng)調(diào)：“在平綏路以北沿大青山脈建立游擊根據(jù)地甚關(guān)重要，請(qǐng)你們迅即考慮此事?！?sup>[25]根據(jù)中共中央軍委的指示，八路軍總部及一二○師即根據(jù)大青山地區(qū)的地形特點(diǎn)，決定建立抗日游擊根據(jù)地。1938年8月，由李井泉率領(lǐng)的綏蒙游擊支隊(duì)開(kāi)赴綏遠(yuǎn)的大青山地區(qū)，開(kāi)展創(chuàng)建游擊根據(jù)地的艱苦工作。該地因長(zhǎng)期受日偽統(tǒng)治，又是漢蒙雜居地區(qū)，群眾基礎(chǔ)差，外加土匪活動(dòng)猖獗，形勢(shì)又相對(duì)孤立，所以工作難度很大。綏蒙支隊(duì)首先以果斷的軍事行動(dòng)打擊敵人，爭(zhēng)取群眾。他們?cè)谝灰怪g攻克被日偽占領(lǐng)一年多的陶林城(今內(nèi)蒙古察哈爾右翼中旗境內(nèi)),不久又收復(fù)烏蘭花(今內(nèi)蒙古四子王旗)^[26]。這些勝利，使日偽及土匪聞風(fēng)喪膽，同時(shí)亦取得了群眾的信任，為下階段工作奠定了基礎(chǔ)。以后又經(jīng)過(guò)不斷努力，逐步創(chuàng)立了綏南、綏中和綏西抗日游擊根據(jù)地，與晉西北抗日根據(jù)地合稱(chēng)晉綏抗日根據(jù)地。
八路軍一二九師在劉伯承師長(zhǎng)率領(lǐng)下，于同年9月在陜西三原縣誓師后，東渡黃河，向晉東南平定地區(qū)挺進(jìn)。此時(shí)日軍正向忻口進(jìn)攻，該師奉令開(kāi)赴太原，配合友軍作戰(zhàn)。為阻止日軍對(duì)忻口的進(jìn)攻，全師各部挺進(jìn)敵人側(cè)后方，展開(kāi)游擊戰(zhàn)。該師七六九團(tuán)到達(dá)代縣一帶，尋找殲敵機(jī)會(huì)。經(jīng)過(guò)偵察，得知離代縣城南20余里的陽(yáng)明堡鎮(zhèn)附近，確有日軍的一個(gè)飛機(jī)場(chǎng)，駐有20余架飛機(jī)。這些飛機(jī)每天輪番轟炸忻口、太原中國(guó)軍隊(duì)的陣地，給中國(guó)守軍造成很大威脅。另外，這個(gè)機(jī)場(chǎng)又是日軍重要的空中運(yùn)輸線(xiàn)。盡管機(jī)場(chǎng)附近有日軍大部隊(duì)駐守，七六九團(tuán)經(jīng)過(guò)精心部署，于10月19日夜襲陽(yáng)明堡機(jī)場(chǎng)，機(jī)場(chǎng)上24架飛機(jī)全部被摧毀，同時(shí)斃傷日軍100余人，打亂了日軍進(jìn)攻太原的部署^[27]。此時(shí)，攻占石家莊的日軍主力又向西進(jìn)犯娘子關(guān)。為打擊日軍的氣焰，八路軍總部率領(lǐng)一一五師主力馳援正太路，一二九師也向娘子關(guān)東南挺進(jìn)。10月下旬，先后在長(zhǎng)生口、東石門(mén)、七亙村等地給日軍以沉重打擊。娘子關(guān)失守后，日軍繼續(xù)沿正太路及其南側(cè)向榆次進(jìn)犯，11月上旬，一二九師及一一五師主力又多次伏擊敵人，給日軍以有力打擊。
在主力參加保衛(wèi)太原戰(zhàn)役的同時(shí)，一二九師教導(dǎo)團(tuán)之一部在太谷、榆次、昔陽(yáng)等縣開(kāi)展群眾工作。11月中旬，一二九師在和順縣召開(kāi)干部會(huì)議，傳達(dá)中共中央和八路軍總部關(guān)于創(chuàng)建以太行、太岳山脈為依托的晉冀豫抗日根據(jù)地的指示。毛澤東在指示中強(qiáng)調(diào)：“山西各軍大潰，……正規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，剩下的只是紅軍為主的游擊戰(zhàn)爭(zhēng)了。”“紅軍任務(wù)在于發(fā)揮進(jìn)一步的獨(dú)立自主原則，堅(jiān)持華北游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，同日寇力爭(zhēng)山西全省的大多數(shù)鄉(xiāng)村，使之化為游擊根據(jù)地。”^[28]從此，一二九師即以晉東南為中心，把游擊戰(zhàn)爭(zhēng)逐步擴(kuò)展到冀魯豫大平原。
以呂梁山脈為依托的晉西南地區(qū)，是陜甘寧邊區(qū)的東北屏障和聯(lián)接晉冀豫根據(jù)地的紐帶，戰(zhàn)略地位重要。早在八路軍剛開(kāi)赴抗日前線(xiàn)之際，毛澤東即指出：“游擊戰(zhàn)主要應(yīng)處于敵之側(cè)翼及后方，在山西應(yīng)分為晉西北、晉東南、晉東北、晉西南四區(qū)，向著進(jìn)入中心城市及要道之?dāng)橙耍∷拿姘鼑u擊之姿勢(shì)，不宜集中于五臺(tái)山脈一區(qū)，集中一區(qū)是難以立足的?！薄疤?、太岳山脈之晉東南與呂梁山山脈之晉西南，雖目前距敵尚遠(yuǎn)，然亦不可不于此時(shí)作適當(dāng)之部署，如若干必要資材之準(zhǔn)備遷移等?！?sup>[29]太原失陷后，中共中央軍委在調(diào)整八路軍部署的時(shí)候，強(qiáng)調(diào)“林師應(yīng)即移至呂梁山脈”^[30]。于是八路軍總部即令一一五師主力由正太路南進(jìn)，適時(shí)轉(zhuǎn)入?yún)瘟荷矫}，創(chuàng)建晉南抗日根據(jù)地。1938年2月中旬，日軍攻占孝義等地，中國(guó)軍隊(duì)一再后退，呂梁山部分地區(qū)成為敵后。一一五師主力立即挺進(jìn)靈石、孝義以西地區(qū)，發(fā)動(dòng)群眾，開(kāi)展敵后游擊戰(zhàn)爭(zhēng)。在此期間，侵占臨汾的日軍西犯大寧，企圖強(qiáng)占黃河渡口，進(jìn)犯陜甘寧邊區(qū)。一一五師主力在大寧附近與日軍激戰(zhàn)，打退敵人了進(jìn)攻。此后，一一五師主力在晉西南地區(qū)展開(kāi)，與晉西北、晉冀豫兩塊抗日根據(jù)地互相策應(yīng)，在戰(zhàn)略上形成了對(duì)敵夾擊的有利形勢(shì)。
八路軍三大主力在山西省的四周實(shí)行戰(zhàn)略展開(kāi)后，控制了山西大部戰(zhàn)略要地，使進(jìn)入山西之日軍陷入八路軍的包圍之中。日軍自己也承認(rèn)，“尤其共軍的游擊戰(zhàn)術(shù)巧妙，其勢(shì)力與日俱增，廣泛地?cái)U(kuò)大了地盤(pán)”?！叭哲娝碱I(lǐng)的地區(qū)與兵力相比過(guò)于廣闊，不能守備全部地區(qū)。因此，只能守備政治及戰(zhàn)略上的要點(diǎn)、后方主要交通線(xiàn)、鐵路沿線(xiàn)”^[31]。1938年4月，侵華日軍為部署徐州會(huì)戰(zhàn)，從華北各地抽調(diào)兵力后，對(duì)占領(lǐng)區(qū)的控制更為捉襟見(jiàn)肘。侵占山西南部的第二十師團(tuán)日子尤為難過(guò)，轄區(qū)內(nèi)的同浦線(xiàn)頻遭破壞，各守備隊(duì)不斷受到中國(guó)軍隊(duì)的攻擊，“只得撤出蒲州、運(yùn)城、平陸的守備”^[32]。由此可見(jiàn)，八路軍的敵后游擊戰(zhàn)，已經(jīng)給侵華日軍構(gòu)成巨大威脅，迫使他們轉(zhuǎn)入被動(dòng)防御的態(tài)勢(shì)。
根據(jù)中共中央關(guān)于在華北各地開(kāi)展敵后游擊戰(zhàn)的指示，八路軍各部在山西境內(nèi)創(chuàng)建抗日根據(jù)地的同時(shí)，向華北更廣闊的敵占區(qū)挺進(jìn)。他們北上綏察、南下豫北，東進(jìn)山東，在整個(gè)華北敵后尋找戰(zhàn)機(jī)，適時(shí)創(chuàng)建抗日根據(jù)地。各抗日根據(jù)地還建立民主政權(quán)，組織救亡團(tuán)體，動(dòng)員人民參軍參戰(zhàn)，使華北的八路軍迅速壯大起來(lái)。