客難^①東方朔曰： “蘇秦、張儀壹當(dāng)萬乘之主^②,而身都^③卿相之位，澤^④及后世。今子大夫^⑤修先王之術(shù)，慕圣人之義，諷誦《詩(shī)》《書》百家之言^⑥,不可勝記，著于竹帛，唇腐齒落，服膺而不可釋^⑦。好學(xué)樂道之效^⑧,明白甚矣。自以為智能海內(nèi)無雙，則可謂博聞辯智矣。然悉力^⑨盡忠以事圣帝^⑩,曠日持久，積數(shù)十年，官不過侍郎，位不過執(zhí)戟⁽¹¹⁾。意者尚有遺行邪⁽¹²⁾? 同胞之徒，無所容居⁽¹³⁾,其故何也？”
東方先生喟然長(zhǎng)息⁽¹⁴⁾,仰而應(yīng)之曰——
是故非子之所能備⁽¹⁵⁾。彼一時(shí)也，此一時(shí)也，豈可同哉？ 夫蘇秦、張儀之時(shí)，周室大壞，諸侯不朝，力政⁽¹⁶⁾爭(zhēng)權(quán)，相擒以兵，并為十二國(guó)⁽¹⁷⁾,未有雌雄⁽¹⁸⁾,得士⁽¹⁹⁾者強(qiáng)，失士者亡，故說⁽²⁰⁾得行焉。身處尊位，珍寶充內(nèi)，外有廩倉(cāng)，澤及后世，子孫長(zhǎng)享。今則不然。圣帝德流⁽²¹⁾,天下震懾，諸侯賓服⁽²²⁾。連四海之外以為帶，安于覆盂⁽²³⁾。天下平均⁽²⁴⁾,合為一家。動(dòng)發(fā)舉事，猶運(yùn)之掌。賢與不肖⁽²⁵⁾,何以異哉？遵天之道⁽²⁶⁾,順地之理，物無不得其所。故綏⁽²⁷⁾之則安，動(dòng)之則苦；尊之則為將，卑之⁽²⁸⁾則為虜；抗⁽²⁹⁾之則在青云之上，抑之則在深淵之下； 用之則為虎⁽³⁰⁾,不用則為鼠⁽³¹⁾。雖欲盡節(jié)效情⁽³²⁾,安知前后⁽³³⁾?夫天地之大，士民之眾，竭精馳說⁽³⁴⁾,并進(jìn)輻湊⁽³⁵⁾者不可勝數(shù)。悉力慕之⁽³⁶⁾,困于衣食，或失門戶⁽³⁷⁾。使蘇秦、張儀與仆并生于今之世，曾不得掌故⁽³⁸⁾,安敢望侍郎乎？傳曰⁽³⁹⁾: “天下無害，雖有圣人，無所施才；上下和同，雖有賢者，無所立功?！惫试粫r(shí)異事異。
雖然⁽⁴⁰⁾,安可以不務(wù)⁽⁴¹⁾修身乎哉？《詩(shī)》曰： “鼓鐘于宮，聲聞?dòng)谕?sup>(42)。” “鶴鳴九皋，聲聞?dòng)谔?sup>(43)?！逼埬苄奚?，何患不榮？太公體行⁽⁴⁴⁾仁義，七十有二，乃設(shè)用⁽⁴⁵⁾于文武，得信⁽⁴⁶⁾厥說，封于齊，七百歲而不絕。此士所以日夜孳孳⁽⁴⁷⁾,修學(xué)敏行而不敢怠也。譬若鹡鸰⁽⁴⁸⁾,飛且鳴矣。傳曰：“天不為人之惡寒而輟其冬⁽⁴⁹⁾,地不為人之惡險(xiǎn)而輟其廣，君子不為小人之匈匈⁽⁵⁰⁾而易其行。天有常⁽⁵¹⁾度，地有常形，君之有常行。君子道其常，小人計(jì)其功⁽⁵²⁾?！对?shī)》云： ‘禮儀之不愆，何恤人之言？⁽⁵³⁾’” “水至清則無魚，人至察則無徒。冕而前旒，所以蔽明；黈纊充耳，所以塞聰⁽⁵⁴⁾?！泵饔兴灰?，聰有所不聞。舉大德，赦小過⁽⁵⁵⁾,無求備于一人之義也⁽⁵⁶⁾。“枉而直之，使自得之；優(yōu)而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之⁽⁵⁷⁾。”蓋⁽⁵⁸⁾圣人之教化如此，欲其自得之。自得之，則敏且廣⁽⁵⁹⁾矣。
今世之處士⁽⁶⁰⁾,時(shí)雖不用，塊然無徒⁽⁶¹⁾,廓然⁽⁶²⁾獨(dú)居，上觀許由⁽⁶³⁾,下察接輿⁽⁶⁴⁾,計(jì)同范蠡⁽⁶⁵⁾,忠合子胥⁽⁶⁶⁾,天下和平，與義相扶⁽⁶⁷⁾。寡偶少徒，固其宜也⁽⁶⁸⁾。子何疑于予哉？若夫燕之用樂毅⁽⁶⁹⁾,秦之任李斯⁽⁷⁰⁾,酈食其之下齊⁽⁷¹⁾,說行如流，曲從如環(huán)⁽⁷²⁾;所欲必得，功若丘山，海內(nèi)定，國(guó)家安：是遇其時(shí)者也。子又何怪之邪？
語曰⁽⁷³⁾:“以管窺天，以蠡測(cè)海，以筳撞鐘?！?豈能通其條貫， 考其文理， 發(fā)其音聲哉⁽⁷⁴⁾? 由是觀之， 譬由鼱鼩⁽⁷⁵⁾之襲狗，孤豚之咋⁽⁷⁶⁾虎，至則靡耳⁽⁷⁷⁾,何功之有？今以下愚⁽⁷⁸⁾而非處士，雖欲勿困，固不得已⁽⁷⁹⁾。此適足以明其不知權(quán)變⁽⁸⁰⁾而終惑于大道⁽⁸¹⁾也。

(《昭明文選》)

注釋 ①難(nan)——發(fā)難，責(zé)問。②壹——同一。當(dāng)——遇，值。③都——居。④澤——恩惠。⑤子大夫——對(duì)東方朔的尊稱。子： 古代對(duì)男子的美稱，相當(dāng)于今天說“您”。⑥諷誦——背誦、朗讀。《詩(shī)》《書》百家之言——泛指儒家經(jīng)典，如《詩(shī)經(jīng)》《尚書》《論語》《孟子》之類。⑦唇腐齒落，服膺而不可釋——到嘴唇爛了，牙齒掉了，還是牢記在心，不能放下。形容終身如一地諷誦經(jīng)典，著書立說。膺： 胸，服膺，衷心信服，銘記在胸。⑧道——儒士們所追求的一種境界。效——功夫，功力。⑨悉力——竭盡全力。⑩圣帝——這里指漢武帝。圣： 圣明。(11)官不過侍郎，位不過執(zhí)戟——即官位不過執(zhí)戟侍從的郎官而已。一句分兩句說，感慨就多了。(12)意者——想來……。遺行——品德有缺點(diǎn)。邪——同耶，表疑問、推測(cè)語氣。(13)同胞之徒，無所容居——親兄弟也沒有容身的地方。形容官小祿少，兄弟輩也照顧不到。(14)東方先生——作者自稱。長(zhǎng)息——長(zhǎng)嘆。(15)備——詳備，完全明了。(16)力政——同力征，傾力征戰(zhàn)。(17)十二國(guó)——相傳周代有1800國(guó)，至戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，僅存齊、楚、燕、趙、韓、魏、秦、魯、宋、衛(wèi)、鄭、中山等12國(guó)。(18)雌雄——比喻勝負(fù)強(qiáng)弱。(19)士——有治國(guó)治軍才能的智能之士。(20)說(shui)——用計(jì)謀策劃說服人。這里指策說之士。(21)德流——恩惠流布。(22)賓服——服從。(23)連四海之外以為帶，安于覆盂——海內(nèi)海外連成一片，如衣帶一樣圍環(huán)捆系、比翻過來放著的盂還安穩(wěn)。(24)天下平均——到處平定和睦。(25)不肖——不賢。(26)道——連同下文的理，都指客觀規(guī)律。(27)綏——安，安撫。(28)卑之——輕視他。(29)抗——拔舉。(30)虎——比喻得勢(shì)握權(quán)，威風(fēng)凜凜。(31)鼠——比喻潛行伏處，卑微可憐。(32)盡節(jié)——盡臣子的能力。效情——奉獻(xiàn)臣子的忠心。(33)前后——前進(jìn)后退。安知前后，意即不知怎么辦才好。(34)竭精馳說——竭盡精力去游說。(35)并進(jìn)——加速前進(jìn)。輻湊——聚集； 象車輪上的輻條聚集到輪軸中一樣集合在一起。(36)悉力慕之——全力傾慕他(皇上),意為想盡節(jié)效情。(37)失門戶——找不到門路?；蛘f，指被殺戮，喪失家庭。(38)掌故——掌管舊事(管檔案查歷史)的小吏，官位很低。(39)傳——凡古書都可泛稱為傳。傳曰： 古書上的話。(40)雖然——盡管如此，但是……。(41)務(wù)——致力，重。(42)鼓鐘于宮二句——《詩(shī)經(jīng)·小雅·白華》詩(shī)句。意為內(nèi)部有事一定會(huì)表現(xiàn)在外面。鼓鐘：敲鐘；宮：室。(43)鶴鳴九皋二句——《詩(shī)經(jīng)·小雅·鶴鳴》詩(shī)句，意同上。九皋：深澤；九：表多數(shù)，這里形容深。(44)太公——姜太公姜尚(又名呂尚),周代齊國(guó)的始祖。因輔佐周武王滅商，封于齊。體行——親自去做。(45)設(shè)用——大用。(46)信——音義同伸，伸張，伸展。(47)孳孳——猶孜孜，勤勉的樣子。(48)鹡鸰——鳥名。這種鳥飛時(shí)鳴叫，行則搖尾。這里比喻人勤懇修身而不懈怠。(49)“天不為人”以下數(shù)句——這是《荀子·天論》里的話，字句稍有不同。惡：厭惡；輟(chuo):停止。(50)匈匈——洶洶，喧鬧的樣子。(51)?！Ｒ?guī)，規(guī)律。(52)功——功利。(53)愆——差錯(cuò)； 恤——擔(dān)心，害怕。(54)水至清則無魚六句——出于《大戴禮記》卷八《子張問入官》,是孔子教誨弟子的話。冕：天子至大夫所戴的冠；旒：冠冕前邊垂著的一串串小珠；明：視力好；黈纊(tou kuang):黃綿；聰：聽力好。(55)舉大德，赦小過——(對(duì)人)要用他的大德，寬容他的小過。舉：使用，嘉獎(jiǎng)。(56)無求備于一人之義——指不要求全責(zé)備，苛求人十全十美的意思。(57)枉而直之六句——也是孔子的話，出處同(54)。意為：彎曲的要使他直，但要讓他自己獲得直，要讓他心情寬舒自尋高意，讓他自己懂得揆情度理，自覺地去求索。枉：曲；優(yōu)柔：寬舒；揆度：揣測(cè)估摸；得、求、索：都含求索之義。(58)蓋——大約。是一種推測(cè)語氣。(59)敏且廣——聰敏而視野開闊，見識(shí)宏大。(60)處士——古代稱有才德而隱居不仕的人，這里還包括了得不到重用的賢者。(61)塊然無徒——孤獨(dú)無侶，單獨(dú)一人沒有朋友。(62)廓然——空寂的樣子。(63)許由——和堯帝同時(shí)的隱士。相傳堯讓天下給他，他不受，逃到箕山下，農(nóng)耕而食。(64)接輿——和孔子同時(shí)的隱士，春秋楚國(guó)人。他曾唱歌譏笑孔子熱心于政治，并拒絕和他交談。(65)范蠡——春秋末年越國(guó)大夫，曾輔佐越王勾踐發(fā)憤圖強(qiáng)，滅掉吳國(guó)。(66)子胥——伍子胥，吳王夫差的大夫，佐夫差滅越破楚，后諫吳王警惕越國(guó)復(fù)仇，吳王不聽，被賜死。(67)天下和平，與義相扶——在天下太平的時(shí)候。只得與義相守，無所表現(xiàn)。(68)固其宜也——本來就是應(yīng)該的呀。(69)樂毅——戰(zhàn)國(guó)時(shí)燕昭王臣，曾大破齊國(guó)，下70多城。(70)李斯——秦始皇臣。(71)酈食其(li yi ji)——漢高祖劉邦的臣子，常為說客，出使諸侯。曾說齊王田廣歸漢，不戰(zhàn)而得齊地70余城。下——攻破。(72)說行如流，曲從如環(huán)——游說象流水那樣順暢。人主聽從說客的意見，放棄自己原來的主張，象環(huán)子轉(zhuǎn)動(dòng)那樣沒有阻滯。(73)語曰——常言說。(74)“以管窺天”六句——意為：用竹管看天象，用螺殼去測(cè)海水，用細(xì)竹枝撞鐘，怎么能夠通曉日月星辰的分布，量出海水的深廣，使鐘發(fā)出音響呢？蠡(li),貝螺做的瓢；筳(ting),細(xì)竹枝；條貫，條理，眾星的分布；文理，紋理，這里指動(dòng)蕩的海水；考，考查，考究。(75 )鼱鼩(jing qu)——地鼠。(76)豚(tun)——小豬。咋(ze)——咬。(77)靡——倒下，敗北。耳——而已，罷了。(78)下愚——對(duì)上智而言，最愚笨的。(79)雖欲勿困，固不得已——即使想要不受困窘，也一定做不到的。固：本來，一定；已：矣，語氣詞。(80)權(quán)變——變通。(81)大道——真理，大道理。這里是指一種能知人論世，審時(shí)度勢(shì)的高遠(yuǎn)境界。
賞析 這是一篇近于今天駁論文性質(zhì)的賦體雜文。作者以主客問答的形式，先擬想某客難己，再由己高談闊論駁回所難。但實(shí)際上并沒有人這么難他，是作者自演雙簧戲，自暢長(zhǎng)期積郁的襟懷?？偷脑O(shè)難之辭，不過是作者借人之口，正面為自己這位“海內(nèi)無雙”的“博聞辯智”之士不被“圣帝”看重大發(fā)不平之鳴； 而答難之辭，則是巧立名目，寓正于反，換一個(gè)角度變相地為自己大鳴不平。所以，這里的答難，也不是真想駁回什么。無論設(shè)難還是答難，都只是皮相，發(fā)生不逢時(shí)、懷才不遇的牢騷才是真諦。辯論的框架，裝的卻是自我的感喟與感喟的自我消解，形式與內(nèi)容表面的和諧與內(nèi)里的不和諧，巧妙地相反相成，導(dǎo)引讀者去追尋一種“醉翁之意不在酒”的情緒意向； 同時(shí)，也由于這種名實(shí)的副而不副，就使整個(gè)辯論沉浸在一種歪打正著，寓諧于莊的詼諧氛圍里，有滑稽幽默味。這便是本文最突出的文體風(fēng)格。
本文寄寓生不逢時(shí)懷才不遇的感慨事由是蘇秦張儀的痛快遭際，而文飾自己不平心理的理由是“彼一時(shí)也，此一時(shí)也”和“時(shí)異事異”。這觀點(diǎn)不是他的新創(chuàng)，前一句出自《孟子·公孫丑下》,后一句出自《韓非子·五蠹》。作者借用前賢概括時(shí)代變遷規(guī)律的精辟論斷，高屋建瓴地以蘇張何以能夠身居卿相之位澤及后世的歷史與“我”卻“官不過侍郎，位不過執(zhí)戟” ,“同胞之徒，無所容居”的現(xiàn)實(shí)進(jìn)行比較對(duì)照，縱橫馳說，最后歸結(jié)到“使蘇秦、張儀與仆并生于今之世，曾不得掌故，安敢望侍郎乎？”好象為當(dāng)今圣帝“天下平均，合為一家”唱了一曲熱情的贊歌，“我”也似乎十分滿意今天的這種境遇； 其實(shí)不然，骨子里是一曲“士不遇”的慷慨悲歌，不過與同時(shí)代的一批“士不遇賦”異其情趣而已。歷史不會(huì)重演，在當(dāng)今大一統(tǒng)的漢代，賢與不肖混為一談，士的命運(yùn)再也難以掌握在自己手中，用與不用全在君王一人的好惡之上，個(gè)人是無能為力的； 縱有蘇張之才，也再不會(huì)有蘇張之遇了。象我東方朔雖然滿腹經(jīng)綸，只不過被圣帝當(dāng)作供他玩樂游戲的“俳優(yōu)”,“海內(nèi)無雙” “博聞辯智”又有什么用！ 文章對(duì)于漢代文士的遭際寫得特別精彩，一些形象的描寫和生動(dòng)的比喻，使對(duì)漢代士人階層的深刻抽象的解剖，變得分外鮮明。它就象一幅幅精妙的寫意畫，萬端感慨，全在圖畫中，令人可觸可摸，耳畔甚至似乎傳來渺遠(yuǎn)的幽怨聲； 短短的幾句勾勒指畫，就是漢代士人遭際的一段辛酸史。
文章賴以立論的觀點(diǎn)“彼一時(shí)也，此一時(shí)也”和“時(shí)異事異”,雖是襲用前賢的，但典型精彩的論據(jù)和論證卻是東方朔本人的。東方朔以自身“士不遇”的深切體驗(yàn)，轉(zhuǎn)而對(duì)社會(huì)予以深刻剖析，使前賢的論斷在新的生活里有了新的血液，放出新的光彩，大有“我注六經(jīng)”的意味，很有思想的力度。運(yùn)用這種既成的知名論斷來文飾牢騷，使牢騷披上了一件漂亮的外衣，并由這種精心的文飾過程，具體顯示自己博聞辯智的才能，使讀者不覺得是在聽人發(fā)牢騷，而是在聽智士高人指點(diǎn)迷津，從而對(duì)他產(chǎn)生好感；發(fā)牢騷的同時(shí)，又推銷了自己。這，正是歪打正著產(chǎn)生的理想效果。
文章第三段關(guān)于“修身”的話，從邏輯上看，是回答文首客難中“意者尚有遺行邪”的疑難的，從內(nèi)容上說，則是在發(fā)完牢騷之后，再以前賢關(guān)于修身方面的言論為自己打打圓場(chǎng)，使牢騷變得更溫和一些，也借機(jī)宣揚(yáng)自己的操守，炫耀自己的“博聞辯智”。這一段基本上抄錄編織《詩(shī)經(jīng)》語錄及前賢的著名論述來作為花冠戴在自己頭上，很少個(gè)人的新鮮見解，不如前面論述的精彩。第四段再度以春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的許由、李斯等七人為參照，申明“我”不遇時(shí)不得志與他們或遇或不遇都是正常的，不足為怪的，無需從別的方面妄加猜疑。這也是博聞辯智的再度張揚(yáng)。最后，仍以洞明時(shí)勢(shì)的豁達(dá)胸懷、不惑眼光，批評(píng)客難無理，教誨他要知權(quán)變，不要惑于大道，把自己推向明大道知權(quán)變的極致。這里，“鼱鼩之襲狗，孤豚之咋虎”的譬喻，新穎別致，傳出作者幽默風(fēng)趣的慧心，令人忍俊不禁。
這篇文章所表現(xiàn)出的駁辯智巧，也就是自抒牢騷以暢懷抱的文人智巧，高雅風(fēng)趣，為后代文士所贊賞，仿效者代有人出。歷史上比較著名的仿作就有揚(yáng)雄的《解嘲》、班固的《答賓戲》、張衡的《應(yīng)閑》、蔡邕的《釋誨》、韓愈的《進(jìn)學(xué)解》、柳宗元的《起廢答》等。現(xiàn)實(shí)生活中，也有些落魄不遇的文化人，采用這種形式自我解嘲，自我推銷，只是不見經(jīng)傳罷了。