我國歷代都把谷帛作為一種重要的價值尺度與支付手段，與貴金屬并重，它們具有不同程度的貨幣性質。每當時局動亂、幣值波動劇烈的時候，谷帛立刻顯示出它的重要性來，有時甚至代替了金屬貨幣的地位。當然，用谷帛作貨幣，缺點是很多的。人們“濕谷以要利，作薄絹以為布。”且品質不一，作價亦難。因而，谷帛只有在特殊情況下，例如在政治動亂或惡性通貨膨脹等時期，才能起主要貨幣的作用，最后還是只有金屬幣執(zhí)行貨幣的職能。