發(fā)鳩之山，其上多柘木，有鳥焉。其狀如烏，文首，白喙，赤足，名曰：“精衛(wèi)”,其鳴自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游東海，溺而不返，故為精衛(wèi)。常銜西山之木石，以堙于東海。

〔選自《山海經(jīng)·北山經(jīng)》〕

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《山海經(jīng)》曾被看作是一部古代的地理書。其成書情況，據(jù)近代學(xué)者考證，大約出于戰(zhàn)國(guó)時(shí)人之手，而在秦、漢時(shí)又有增益?，F(xiàn)在流行的本子有十八卷，內(nèi)容多記海內(nèi)外山川、神祇、異物等等，其中亦保留了較為豐富的遠(yuǎn)古神話。《山海經(jīng)》文筆簡(jiǎn)練而清晰，敘述也常常生動(dòng)引人，其中的許多人物形象十分生動(dòng)。因而，清朝的紀(jì)昀雖認(rèn)為它“侈談神怪，百無一真”,但又稱它為“小說之祖”。這說明紀(jì)昀看到了我國(guó)遠(yuǎn)古神話已具有了小說的某些特質(zhì)，是小說萌芽時(shí)期的產(chǎn)物這一特色。
中國(guó)遠(yuǎn)古神話，流傳至今的不多，且較為零散，已不可能像古希臘、羅馬神話那樣給我們一個(gè)完整而系統(tǒng)的神的世界及神系列，但是僅從流傳下來的片斷記載來看，它對(duì)宇宙的生成，人類及世界萬物的出現(xiàn)都有自己的“神話”的解釋，表現(xiàn)了我們遠(yuǎn)古祖先對(duì)大自然充滿探究興趣的思考和豐富多彩的想象。尤其可貴的是，它也常常溶入了我們民族堅(jiān)韌、勇毅、不畏強(qiáng)暴的精神氣質(zhì)，顯示了粗獷而有氣勢(shì)、簡(jiǎn)煉而含蓄的中華民族的感情特色。藝術(shù)上，它們文字質(zhì)樸，常常圍繞一個(gè)中心人物而馳騁想象，情節(jié)完整，首尾畢具。可以說，小說的虛構(gòu)特色，中國(guó)小說講究情節(jié)完整的傳統(tǒng)，在遠(yuǎn)古神話中都已初露端倪。《精衛(wèi)填?！肪褪侨绱恕Ｋ淖趾?jiǎn)短、質(zhì)樸，敘述卻清晰、富有層次，首尾完整。想象大膽而又始終圍繞著一個(gè)中心人物(精衛(wèi))進(jìn)行敘述、描寫；思想內(nèi)容上則隱含了人類征服自然的渴望。
作品首先交待了精衛(wèi)是多生柘木的“發(fā)鳩之山”上的一種鳥。其次描述它的形狀，然后指出它名叫“精衛(wèi)”,又說明它所以叫“精衛(wèi)”是由它的叫聲得名的——“其鳴自詨(叫)”(它的叫聲就像自己叫自己)。敘述清晰，描繪精當(dāng)，使一只精巧、美麗，不斷發(fā)出“精衛(wèi)、精衛(wèi)”的叫聲的小鳥，生動(dòng)、形象地活躍在讀者面前。但描述精衛(wèi)的外形尚不是為文的目的，于是下文緊接著又講述它的來歷和行為：它是淹溺于東海的炎帝的小女兒女娃死后變成的，它仇恨那使自己再也不能回返故鄉(xiāng)的東海，不顧自己的弱小，蔑視東海的浩瀚，心存堅(jiān)志，飛翔于西山東海之間，銜木石，“以堙東?！薄|海之與精衛(wèi)，不啻世界之于塵芥，但精衛(wèi)的精神卻宏大，磅礴，可以包吞環(huán)宇……作品就以這種實(shí)體上的大與小和精神上的強(qiáng)與弱的巨大反差，歌頌了精衛(wèi)，歌頌了一種精神，表達(dá)了一種征服給人類以苦難的大自然的強(qiáng)烈而又執(zhí)著的渴望。作品著力刻畫描寫的是一個(gè)由少女幻化而成的勇毅的小鳥，也就是作品中的“人物”。只不過由于想象和虛構(gòu)的共同作用，這個(gè)作品中的人物帶有濃郁的浪漫色彩。她既是銜木石飛翔于東海碧波之上的精衛(wèi)，也是含怨帶憤的少女。兩種形象的重疊幻化，更為作品平添了神奇、絢麗的色彩。
《精衛(wèi)填?！肥且粍t短小的故事，又是一個(gè)神異而優(yōu)美的傳說。它不沉溺于女娃溺死東海的悲愴，而著力于精衛(wèi)形象的刻畫，精衛(wèi)精神的弘揚(yáng)，有悲壯而無哀吟。語言簡(jiǎn)短、質(zhì)樸，句式沉凝、舒緩。但質(zhì)樸中含有強(qiáng)勁，舒緩中蘊(yùn)有力量。如果從這篇神話那客觀的敘述方法、著重刻畫精衛(wèi)的形象來說，確實(shí)顯露了萌芽時(shí)期小說的某些因素。因此將它列入古代微型小說的范疇，恐怕不能算是牽強(qiáng)附會(huì)吧！