橘子洲，簡(jiǎn)稱橘洲。相傳西晉永興二年(305)始成此洲。宋《太平寰宇記》載：因“其上多橘，故以為名”。又因洲上原有傳為宋代所建之水陸寺，故又稱水陸洲。橘洲素為長(zhǎng)沙有名的風(fēng)景勝地?！拔辶麻g無暑氣，二三更里有漁歌”,水陸寺中這副對(duì)聯(lián)頗為貼切地概括了這里風(fēng)光的特色。唐宋以來，文人學(xué)士來游者甚眾，留下不少名篇佳句。如唐齊己《游桔洲》詩就頗有聲色：“春日上芳洲，經(jīng)春蘭杜幽。此時(shí)尋橘岸，昨日在城樓。鷺立青楓杪，沙沉白浪頭。漁家好生計(jì)，檐底系扁舟?！彼未嫾宜蔚系茸鳌稙t湘八景圖》(瀟湘夜雨、洞庭秋月、遠(yuǎn)浦歸帆、平沙落雁、煙寺晚鐘、漁村夕照、山市晴嵐、江天暮雪),其中《江天暮雪》即為水陸洲風(fēng)光?！渡苹h志》載：此洲上曾有刊石，刻《瀟湘八景圖》,并傳說北宋嘉祐年間長(zhǎng)沙大西門外(今五一西路湘江大橋東頭)曾筑八景臺(tái)。宋書畫家米芾為《瀟湘八景圖》作總序、小序并題詩。其中《江天暮雪》小序?yàn)椋骸皻q暮江空，風(fēng)嚴(yán)水結(jié)，馮夷剪冰，亂飄灑雪，浩歌者誰？一蓬載月，獨(dú)釣寒潭，以寄清絕?！痹姙椋骸昂w笠無蹤失釣船，彤云暗?；旖臁Ｏ驽?dú)對(duì)君山老，鏡里修眉已皓然?！惫?938年2月來長(zhǎng)沙，也在一篇小文中描繪過橘洲的早春風(fēng)光：“……那平坦而有疏落之趣的水陸洲，怕是長(zhǎng)沙的最好的特征吧！無論從湘江兩岸平看，無論從岳麓山頂俯瞰，那橫在湘水中的一只長(zhǎng)艇，特別令人醒目。清寒的水氣，蕭疏的落木，淡淡點(diǎn)綴著?！疄t湘’二字中所含有的雅趣，儼然為它所獨(dú)擅了?！鼻嗄昝珴蓶|也曾有膾炙人口的《沁園春·長(zhǎng)沙》詞傳世，今刻于橘洲公園中央漢白玉紀(jì)念碑，碑名“橘子洲頭”四字，亦為毛澤東手書。
關(guān)于水陸洲的來歷，除谷郎降龍外，還有一個(gè)傳說：很早以前，湘江邊上有個(gè)心地善良的孤身老漁翁胡子爹。漁民們見他年事已高，讓七個(gè)最會(huì)編織、繡花的姑娘給他織了條上面繡著大河、小洲、橘樹、柳樹的雪白腰帶。胡子爹十分高興，當(dāng)即束于腰間。一天打漁時(shí)，突遇暴風(fēng)雨，滔天的巨浪使?jié)O船怎么也無法靠岸。萬分危急之中，胡子爹將那根雪白的腰帶向漁民們拋去。腰帶一著水，立刻就變成了一塊陸地：形如腰帶，長(zhǎng)滿橘樹、垂柳。漁民們得救了，胡子爹卻不知去向。后來有人說，胡子爹是神仙，使了法術(shù)救了大家；也有說，他只是個(gè)好心腸的普通漁民，又到別處救人去了。胡子爹究竟是人是神，無人知曉，他那腰帶著水而變成陸地的“水陸洲”卻再也沒有消失……