書友和知音王世鏜于1933年病逝后兩年，于右任賦《挽積鐵子王魯生先生四首》,以寄念情。其中“三百年來筆一枝，不為索靖即張芝”句，對王世鏜草書藝術(shù)作了高度的評價。而于右任的草書，也可以此詩句來評述。
在《標(biāo)準(zhǔn)草書 ·自序》中，于右任說：“余中年學(xué)草，每日僅記一字，兩三年間，可以執(zhí)筆?！笨梢娝麑ψR草這一關(guān)是下了大功夫的，并由此體會到掌握草法之艱難，萌發(fā)了構(gòu)建“標(biāo)準(zhǔn)草書”這一藝術(shù)藍(lán)圖的想法。于右任最早接觸到草書是在少年讀私塾的時候，私塾先生把所謂的王羲之《十七鵝》草書帖讓學(xué)生們臨寫，“每一個鵝字，飛、行、坐、臥、偃、仰、正、側(cè)，個個不同，字中有畫，畫中有字，皆宛然形似，不知其原本從何而來”。(《牧羊兒自述》) 1927年前后，他開始廣泛搜集歷代草書及其論著，進(jìn)行潛心揣摩和研究，結(jié)果發(fā)現(xiàn)一大草書文化現(xiàn)象，即草書《千字文》在歷代草書中最為繁多，且可構(gòu)成時序性發(fā)展的系列。他收集到的草書《千字文》,包括刻石拓本和墨跡本，有一百多種。另外，著名的皇象 《急就章》松江本，也曾歸他收藏。
1932年，于右任邀集同好，在上海成立了 “標(biāo)準(zhǔn)草書社”,至1936年這四年間，一批愛好草書的同仁在他的主持下，開展了前無古人的草書標(biāo)準(zhǔn)化研究。沈尹默也曾到他寓所共同探討，并作 《題于右任 〈標(biāo)準(zhǔn)草書〉 歌》:“高論嘗聞靜安寺，整齊百體刪草字。美觀適用兼有之，用心大與尋常異。……愛此標(biāo)準(zhǔn)草書名”(《沈尹默論書叢稿》)。
研究工作剛開始，于右任 “每以書之編制與旨義語人，人多以通匯章、今、狂，以成書，字不同姿，人不同習(xí)為難事”。(劉延濤《標(biāo)準(zhǔn)草書·后序》)又常告誡草書社同仁，選字毋取死筆，鉤字勿作死筆，說：“二王之書，組織未必皆巧，而各有奇趣，甚者愈拙而愈妍，以其筆筆皆活，隨意可生姿態(tài)也！試以紙覆古人名帖仿書之，點(diǎn)畫部位無差也，而妍媸懸殊者，筆活與筆死也。”(劉延濤《于右任臨標(biāo)準(zhǔn)草書千字文后序》)當(dāng)《標(biāo)準(zhǔn)草書》集字雙鉤百衲本于1936年7月編成，由漢文正楷書局出版時，于右任親撰“自序”,對特標(biāo)“標(biāo)準(zhǔn)”、特選“千字文”作了說明?！拔釃?xí)稱，文之善者曰文豪，草之善者曰草圣，謂之重視草書也可，謂之高視草書也亦可。故善之者，或許其通神，或贊其入道，或形容其風(fēng)雨馳驟之狀，或咨嗟其喜怒情性之寄，而于字理之組織，則多所忽略！”于右任以“標(biāo)準(zhǔn)”來強(qiáng)調(diào)“字理”,其原則： “易識”、“易寫”、“準(zhǔn)確”、“美麗”。這四條原則，把草書生存的文化本義——易簡、草書發(fā)展的文化走向——審美及草書依賴的文化素材——漢字(準(zhǔn)確，即是草字的構(gòu)成必須合字理，不準(zhǔn)確便為天書)都概括到了，我們切不可把“標(biāo)準(zhǔn)”理解為四原則中的一項 “準(zhǔn)確”。
于右任發(fā)現(xiàn)草書《千字文》在草書藝術(shù)的發(fā)展中起到了十分重要的作用，說：“隋唐以來，學(xué)書者率從文習(xí)起，因之草書名家多有千文傳世，故草書社選標(biāo)準(zhǔn)之字，不能不求之于歷來草圣及其千文，一因名作聚會，人獻(xiàn)其長，選者利益，增多比較，二因習(xí)用之字，大半已俱，章法既立，觸類易通”。這第二條實(shí)際已點(diǎn)明草書 《千字文》何故會構(gòu)成隋唐以來的時序性系列?？上磳ζ浞€(wěn)定草法的作用作進(jìn)一步闡發(fā)，更未能從文字內(nèi)容與書法藝術(shù)的關(guān)系上對其作本質(zhì)意義的探索。但百衲本所選之草字，不以名賢為限，體現(xiàn)了于右任博大的文化胸襟?！白譄o論其為章為今為狂，人無論其為隱為顯，物無論其為紙帛為磚石，為竹木簡，唯期以眾人之所欣賞者，還供眾人之用?！边@一藝術(shù)胸懷，源于他的平民出身，源于他錄碑學(xué)碑的深刻體會，源于他反封建的革命思想，也源于他跟王世鏜的結(jié)識。

于右任 《草書千字文》

王世鏜，字魯生，號積鐵老人，天津人，專心于草書，尤重章草，對世傳的《草訣歌》深有研究，集百衲本《稿訣》刻石于漢中。拓本傳出，被人掩名詭稱私藏古碑拓本，以行欺世謀利。王世鏜人微言輕，起訴無力，反遭一些所謂書法家的惡意中傷。他以賣字為生，1932年替漢中駐軍段象武旅長作書。但段象武雖學(xué)過于右任書體，卻看不出王世鏜書作的長處，便將其寄給了于右任。于右任接書，立即發(fā)電給駐軍軍部，說是當(dāng)今之世不可多得的佳作，務(wù)必速將書家送來南京。王世鏜到南京后，于右任極為高興，“盡出室藏”,供王世鏜進(jìn)一步深研草書，完成了《稿訣集字》定本。于右任一方面幫他重新起訴《稿訣》被盜名案，得以勝訴；另一方面囑人收集散在民間的王世鏜書跡，視他為書友、知音。當(dāng)時有人對此不以為然，認(rèn)為于右任身居要職，一代書界名流，卻與一介布衣莫逆相交，似有失身份。于右任對此一笑置之?？上?，王世鏜居南京一年即病逝。于右任料理其后事，集印其書法，親題署 “王世鏜先生遺墨”。于右任撰、王世鏜書的 《于母房太夫人行述》模勒上石，原涂改、圈鉤之處一任依舊可見于右任對他的一片心跡。1957年，于右任 《喜見居延漢簡出版》,吟七絕三首，其二：“故友書家王世鏜，心魂日日在敦煌；及聞得寶居延海，垂死猶呼木簡香”。難怪當(dāng)初有人要說：“魯生得右任而書名益顯，右任得魯生而筆意倍高。”
《標(biāo)準(zhǔn)草書》至1967年，先后共出版發(fā)行過十次，不包括1949年后的大陸版。于右任對其修訂達(dá)五六次，是他傾注大半生心血的藝術(shù)結(jié)晶。
毛澤東對 《標(biāo)準(zhǔn)草書》十分贊賞。1959年10月16日，他要秘書田家英把已有的各種草書字帖清理出來，集中放到他的起居室，指名包括“于右任千字文及草訣歌”。毛澤東生前曾稱贊過兩位現(xiàn)代書法家，一是沈尹默，一是于右任，認(rèn)為于右任草書寫得很好，有骨力，《標(biāo)準(zhǔn)草書》是很有意義的，要學(xué)草書就非先學(xué)《標(biāo)準(zhǔn)草書》不可，可作為草書的入門之徑。還有《草訣歌》,這兩本帖對學(xué)好草書極有用。
正當(dāng)于右任在政務(wù)之暇專心于草書標(biāo)準(zhǔn)化研究，以推廣這一“利器”的時候，抗日烽起，他夜泣一詩，傾訴心聲： “藝成不濟(jì)世，翻致百憂集；因之早屏除，戮力赴時急?！骺嗳斩?，得時復(fù)操執(zhí)。草圣秘其傳，大法無由立；吾能助學(xué)人，聞一以知十?！禒柾幢畚?，發(fā)白中夜泣！”(《痛臂翁·1938年1月8日晚臂痛偶成》)他曾對人說：若使吾能專意竟斯功，一切皆可放下。這就是愛國老人于右任的復(fù)雜而矛盾的文化心態(tài)。他一邊積極投身抗日救國，一邊忙中偷閑，提毫疾書。1937年深秋，周恩來和朱德在南京拜訪于右任，請他為正在籌辦的《新華日報》題寫報頭，他欣然應(yīng)允。第二天，負(fù)責(zé)《新華日報》籌辦工作的潘梓年送去了宣紙。于右任趁興一口氣寫了十九幅，交潘梓年帶回選用。在武漢和重慶，他也總要抽閑習(xí)書，常臨書隋人章草《出師頌》帖，一寫就是五十多張。
于右任的草書絕大多數(shù)均為字字獨(dú)立的今草，偶爾才有連筆二三字的，但氣勢博大而帶有狂意，點(diǎn)畫質(zhì)樸勁節(jié)且似章草，厚實(shí)凝重而又流暢灑脫，拙巧合為一爐，小草、大草、章草合為一爐。如“文官不愛錢武夫不惜死天下太平矣”,以他深湛的碑體楷書功夫，化為草體，不見章草的波磔，卻時時露章草的筆意。于右任的草書，給人的視覺感受很有速度感，似運(yùn)筆疾飛，但細(xì)細(xì)審之，又處處見留駐，形成了體圓筆方的藝術(shù)形象，與他的碑體楷書的體方筆圓的特色，恰成鮮明的對比。如《與開明千文四條屏》,神靈如飛的速度和筆筆用勁節(jié)的力度，交融一體，十分耐看，構(gòu)成了獨(dú)具風(fēng)格的“于體”,藝術(shù)性極為豐富，調(diào)和了諸種似相矛盾而又辯證統(tǒng)一的書法審美成分。
從于體楷書的體方筆圓到體圓筆方的于體草書，說明于右任深諳孫過庭《書譜》“真以點(diǎn)畫為形質(zhì)，使轉(zhuǎn)為情性； 草以點(diǎn)畫為情性，使轉(zhuǎn)為形質(zhì)”。
于體草書寓巧麗濃烈于簡約質(zhì)樸之中，猶如茅臺、汾酒，看似清澈如水，品則醇厚芬芳。其簡約之旨，正體現(xiàn)了他在《標(biāo)準(zhǔn)草書》中所提出的四忌：忌交、忌觸、忌眼多、忌平行。并強(qiáng)調(diào)以 “變化”和形斷意連的“應(yīng)接”來表現(xiàn)巧麗濃烈的一面，對明清以來的連綿草和歷史上的一筆草，則取其理而擯其法，申明： “威而不猛，亦是發(fā)人深省。蓋媚如無骨，與夫劍拔弩張，俱失之也！”

于右任草書

威而不猛，就是于右任書法藝術(shù)最鮮明的個性風(fēng)格。由此觀照其書法的點(diǎn)畫形象和藝術(shù)意象，才能品得真味。
于右任在1941年還創(chuàng)辦了 《草書月刊》,至1948年共出六期，是當(dāng)時國內(nèi)唯一的一本研究草書的刊物。草書社、《標(biāo)準(zhǔn)草書》、《草書月刊》和于右任的草書創(chuàng)作，構(gòu)成了他中年以后的書法文化傾向——明理變法，振興草書。他在《標(biāo)準(zhǔn)草書》中說：“古人論畫，謂其無定法，而有定理，吾謂書道亦然。法與理異，法可因人之習(xí)慣秉質(zhì)為轉(zhuǎn)移，理則心同而皆同也?！庇謴?qiáng)調(diào)：“廣草書于天下”,“發(fā)揚(yáng)民族傳統(tǒng)之利器”,為當(dāng)今急務(wù)。
于體書法的個性特征，不僅表現(xiàn)在他的碑體楷書和寓碑意于帖草的草書上，更表現(xiàn)在他的行書中。在他中年學(xué)草的同時，他把草帖的流暢瀟灑和縱放奔騰，巧妙地融入扁方奇險、質(zhì)樸剛勁的碑楷之中，形成了奇宕非凡的碑帖合一的行書。這在《右任墨像》(1932年友聲文藝社印行)及以后的作品中時時可見。他始終不受碑帖優(yōu)劣紛爭的干擾，兼蓄并取。他的楷書是以碑面示人，筆意藏帖；他的草書是以帖面示人，筆意藏碑；而他的行書，則以碑帖調(diào)和的點(diǎn)畫形象，直接訴之于視覺，氣格和藝術(shù)的成熟性遠(yuǎn)在趙之謙之上。趙之謙是清末始創(chuàng)用碑的體格寫行書的著名書家，但拘泥于刻意的心態(tài)之中，缺少一點(diǎn)豁達(dá)、灑脫，舉重而不輕。而于右任的行書，舉重若輕，北碑的橫勢運(yùn)動和傳統(tǒng)帖學(xué)行書的縱勢運(yùn)動，被泥牛入海般地消解了，特別是字內(nèi)布白和字外布白的空間分割，實(shí)在妙不可言。他把一些點(diǎn)畫結(jié)構(gòu)，或置緊或置疏，跌宕奇逸，使字形邊緣構(gòu)成非方非圓的不規(guī)則狀，既形成了字內(nèi)布白的氣息沖突，又形成了字外布白的氣息沖突，這兩種氣息沖突在形斷意連、筆連形割(割白)中開合聚散，構(gòu)成一種大氣磅礴的氣流運(yùn)動。這一大氣磅礴的氣流運(yùn)動，似乎是有一巨手在一片平靜的空中所攪動產(chǎn)生的。這一攪動的軌跡，就是黑色的點(diǎn)畫。而黑色的點(diǎn)畫，筆筆精到，意力俱在，不疏不猛不霸不重，揮運(yùn)自如，既隨心而動，又俱入筆理。至晚年，于右任的草書也達(dá)到了這一境界。
馬敘倫《石屋余沈》有二處提到于右任的書法?！吧虾Ｎ鲪巯趟孤?今名永嘉路)一店中，有鏡框中盛于右任書陶詩一幅，余每過必佇觀之。蓋與予稱其杭州湖濱題碑字相類，真跡也。然諦視此為繡成，工手亦不惡矣。近有兩派惡書，即學(xué)右任與康長素者也。于、康字皆不惡，康猶勝于遠(yuǎn)甚。然二人似恃其善書，有玩世之意。亦有所作隨意為之，亦入惡道者。故流遂致于此。”(《于右任書》)又說： “于右任能書，自謂其書如梨園之客串。其書實(shí)有自來，而太無紀(jì)律，摹古自造，亦兩不足?！浣鬓D(zhuǎn)不如前，由太隨便也。” ( 《張靜江書》)
確實(shí)，于右任中年習(xí)草后，有一些書作因平時應(yīng)酬而寫得較為隨便。但不能依此而論定于右任的書法藝術(shù)成就。論書當(dāng)論其精者，且應(yīng)觀其一生之軌跡。就如評陸游詩，《劍南詩稿》并非篇篇為佳作?！巴媸乐狻?“康猶勝于遠(yuǎn)甚”等語，更失之偏頗。于右任何曾 “玩世”?康有為書法極具個性，才氣橫溢，得力于《石門銘》,但舉筆施力施氣太甚，時露筆疏鋒疏之弊，視覺形象先聲奪人，而乏耐人尋味之深意。這一點(diǎn)，康有為就不如于右任了。
綜上所述，于右任的書法確實(shí)可以“于體”為名，他一生的書法創(chuàng)作、書法研究和書法活動，包括尋碑捐碑、舉薦王世鏜、創(chuàng)立草書社、編定 《標(biāo)準(zhǔn)草書》、創(chuàng)辦 《草書月刊》等，奠定了他在現(xiàn)代書法史上的一代大家的地位。