以實(shí)證為特點(diǎn)的學(xué)術(shù)研究。考據(jù)的基本精神是實(shí)證，即實(shí)事求是，言之有據(jù)?？紦?jù)作為一種治學(xué)方法，古已有之，如西漢劉向、劉歆父子整理皇家藏書時(shí)所作的校讎、分類、著錄等工作，其采用的方法就屬于考據(jù)性質(zhì)； 但是，考據(jù)而成為學(xué)，卻始于明末清初，當(dāng)時(shí)一批學(xué)者如顧炎武、黃宗羲等人，痛感宋明理學(xué)的空疏，轉(zhuǎn)而提倡言之有據(jù)、務(wù)為有用的 “實(shí)學(xué)”,反映到學(xué)術(shù)研究上，就是考據(jù)學(xué)的形成?？紦?jù)學(xué)所考的對(duì)象，開始是經(jīng)部，然后擴(kuò)展到史部、子部、集部，幾乎所有的古籍，都被列入了考據(jù)學(xué)家研究的對(duì)象?？紦?jù)學(xué)的具體內(nèi)容包括古籍的整理、古書的輯佚、古書的辨?zhèn)?、古書文字的校證、名物制度的考釋等，這些被現(xiàn)代某些學(xué)者視為鉆牛角尖的“雕蟲小技”,在乾嘉時(shí)代，卻吸引了許多第一流的腦袋，而且終生樂此不疲。于是，考據(jù)學(xué)就被人稱為“乾嘉之學(xué)”,而所謂“乾嘉學(xué)派” 也就是考據(jù)學(xué)派。乾嘉考據(jù)學(xué)的成就是空前絕后的，一大批過去深?yuàn)W難懂或似懂非懂的古籍，經(jīng)過乾嘉學(xué)者的疏證，變得明白起來； 許多在傳抄、刻印中出現(xiàn)的文字脫衍錯(cuò)訛現(xiàn)象，經(jīng)過他們的?？?，一一得到糾正；古代文字在音韻和訓(xùn)詁方面的秘密，經(jīng)過他們的考釋，也昭然若揭?？紦?jù)學(xué)所考的對(duì)象是故紙堆，而所謂考據(jù)，就是只討論具體問題，不發(fā)表思想，據(jù)說這是清代學(xué)者為逃避文字獄而尋找到的安全港。有趣的是，近代政壇的風(fēng)云人物章太炎，也擅長(zhǎng)考據(jù)； 現(xiàn)代文壇的領(lǐng)袖人物胡適，對(duì)考據(jù)學(xué)更是一往情深，甚至稱其為科學(xué)的方法，他對(duì) 《紅樓夢(mèng)》等古典小說所作的考證，據(jù)他自己說，就是教給年輕人做學(xué)問的方法。事實(shí)上，現(xiàn)代被學(xué)界奉為大師或泰斗的學(xué)者如王國(guó)維、陳垣、陳寅恪、顧頡剛等，無一不是考據(jù)大師。其實(shí)，無論古今，考據(jù)學(xué)都是第一流的學(xué)問；在文史研究領(lǐng)域，要成為第一流的學(xué)者，考據(jù)功夫是必備條件。