東漢建武五年(公元29年),劉秀消滅了割據(jù)漁陽、平原兩郡軍事集團之后，命令耿弇討伐盤踞齊地的張步。
這次戰(zhàn)斗分為兩步進行。第一步是圍城打援斬了費邑。
耿弇進入齊地之后，收集投降士兵，編為正式部隊，設(shè)置將吏，并率劉歆、陳俊等引兵向東進發(fā)，從朝陽橋渡過濟河。張步聞耿弇渡濟河，令大將費邑駐軍歷下(今山東濟南),同時分兵拒守祝阿(今山東歷城西南),另派部隊在太山郡鐘城駐扎，他們列營數(shù)十以迎擊耿弇。耿弇渡河以后，先攻祝阿，自早晨激戰(zhàn)到中午，攻下城池。占領(lǐng)城后，故意網(wǎng)開一面，讓敗兵逃歸到鐘城。鐘城兵士聽到祝阿已破，心懷恐懼，立即四散逃走。費邑看到這種情況后，派遣弟弟費敢分兵守巨里城。耿弇進兵佯攻巨里。令人砍伐樹木，公開揚言要用樹填塞護城河。幾天后，一個降兵報告說，費邑聽說耿弇準備攻巨里，正商量出兵救援。耿弇聽后，表面上嚴令軍中迅速修繕攻城器具，公開命令諸部將3日后全力攻打巨里城；暗地里，放松對俘虜兵士看管，有意讓他們逃歸，將攻城日期告訴費邑。費邑不知耿弇是用圍城打援之計，3日后果然率精兵3萬余人來救巨里。耿弇聞訊大喜，告訴諸將說：“我之所以修攻城器具，是為了誘費邑兵來。現(xiàn)在費邑率兵而來，正中下懷?！庇谑欠直?000人拖住城中兵馬。自己率領(lǐng)精兵登上山岡。費邑兵到，耿弇揮軍沖下，大破敵軍，費邑戰(zhàn)死。耿弇又將費邑首級傳示巨里城中的將士。城中惶惶不安，軍心渙散。費敢率眾逃歸張步。耿弇入城，收集糧草，縱兵攻打未下各營，奪得軍營40余座，平定了濟南。
第二步是聲東擊西取臨淄。
巨里之戰(zhàn)后，費敢逃歸張步。當時張步據(jù)守劇地(今山東壽光南紀臺村),派弟弟張藍率精兵2萬守西安(今山東臨淄西北)。諸郡太守合兵萬余人守臨淄(今山東淄博東北臨淄北)。西安與臨淄相距40余里。耿弇從濟南進軍畫中，處在西安，臨淄二城之間。耿弇見西安城小堅固，張藍部隊精銳，臨淄雖大，卻易攻取。決定聲東擊西，迷惑敵人。于是召集諸位將校，宣布再過5日攻打西安城。張藍得知這一消息后，命令部隊日夜戒備。到了第5日的夜間，耿弇命令諸將士飽食進軍，天明到達臨淄。部將荀梁等人認為應(yīng)速攻西安。耿弇告訴部將說：“西安聽說我們要攻打他，必然日夜戒備?，F(xiàn)在出其不意進兵臨淄，臨淄之敵必然驚慌失措，攻打一日必克。攻克臨淄，張藍與張步的聯(lián)系被我軍切斷，西安之敵孤立無援，必然逃去。這樣取一城可得二城。如果先攻西安倉促不能攻下，屯兵堅固的城下，死傷必多，縱然攻克，張藍引軍逃去，會師臨淄，觀我虛實，與我相持。而我軍深入敵地，軍糧轉(zhuǎn)運困難，數(shù)日之間，將不戰(zhàn)自困?！庇谑沁M攻臨淄，激戰(zhàn)半日，占領(lǐng)臨淄城。張藍聞臨淄已失，果然率兵逃到劇城。