福建永定人，生于緬甸仰光。早年回國接受傳統(tǒng)教育，后隨父學(xué)中醫(yī)。1909年(宣統(tǒng)元年)游歷日本、暹羅(今泰國)等地，考察中西藥業(yè)。次年回仰光擴(kuò)充“永安堂”,研制成藥，使虎標(biāo)萬金油等暢銷東南亞。1914年遷總行于新加坡并建新藥廠，1932年再移總行至香港，在國內(nèi)及東南亞各地廣設(shè)分行。創(chuàng)辦《星洲日?qǐng)?bào)》、《星島日?qǐng)?bào)》等華僑報(bào)紙，形成“星”系報(bào)業(yè)。捐資國內(nèi)建造學(xué)校、醫(yī)院。1944年任香港華人協(xié)會(huì)主席。1954年9月4日在美國病故。