在我國廣大農村，每逢農歷臘月初八這天，家家戶戶都要吃一頓用米、麥、大豆、豆腐、肉類、蔬菜混合熬成的“臘八粥”。這是啥意思呢？

遠在北宋時期，八百里伏牛山里，有老兩口和一個娃過日子。老頭兒是個勤快人。雖然年過六十，還是天天雞叫起床，掃地拾糞；天明下地，精心耕耘。八畝墳園地年年五谷豐登。糧食囤年年裝得冒尖還得賣出點兒。院里呢？樹木成林，瓜棚遮天，菜豆鮮果，四季不斷。一家吃喝以外，還能換回不少銀兩，那日子真是吃甘蔗上山——一步比一步高，一節(jié)比一節(jié)甜。村里人問他：“你家種有搖錢樹，日子過得恁舒坦？”老頭笑笑說：“搖錢樹，人人有，就是自己兩只手?！币驗槔蠞h天天早起，人們送他個外號——“打鳴雞”。
老婆呢？是個勤儉的治家人。一天三頓飯，精打細算，閑月吃稀，忙月吃稠。平時多把菜，省把面，鄰居們說：“您家囤尖缸流的，恁摳搜干啥？”老婆說：“一頓省一把，十年買匹馬；飽時想餓時，豐年想欠季。”老婆不僅吃的儉省，穿的也節(jié)約。做件衣裳，新三年，舊三年，縫縫補補照樣穿。一身粗布棉衣能干干凈凈穿十幾年，老兩口和兒子三口人年年豐衣足食，常常拿出余錢剩米，周濟左右鄰舍。又有人問：“您家業(yè)不大，咋過的恁滋潤，是不是藏個聚寶盆？”老婆說：“聚寶盆不算好，勤儉才是無價寶?！币驗槔掀挪粧伱诪⒚妫惠p易花錢，鄰居們稱她“不漏湯”。
光陰似箭，日月如梭。轉眼之間，那娃兒已經十七八了。這個娃兒雖說長得五大三粗挺壯實，可就是跟爹媽不一樣。從小就是槽上吃食，橛上蹭癢。長大了也是飽吃悶睡不干活。街坊送他外號叫“瞌睡蟲”。是個十足的敗家子。
有一天，老漢摸摸花白胡子，知道自己老了，就對娃子說：“爹娘只能養(yǎng)你小，不能養(yǎng)你老，要吃飯，得流汗。靠天靠地靠爹娘，都不如自己爭氣保險??！你往后甭光睡了，也得學會種莊稼過日子?。　鳖x哼哼兩聲，這個耳朵聽，那個耳朵扔。照樣睡他的懶瞌睡。
不久，老兩口又給兒子成了家。這個媳婦跟兒子一樣，也是好吃懶做，日頭不落睡，日出三竿起，不拿針線，不進灶房，倒了油瓶也不扶，整天扔饃塊，潑剩飯，揮霍浪費，人送外號“沒底鍋”。
有一天，老婆梳著滿頭白發(fā)，自嘆土已圍著脖子，就把滿心的話說給兒媳婦：“初一扎針十五拔，強似挨門求人家。家常便飯吃得長，粗布衣裳穿得久，嫌吃嫌穿沒吃穿，過日子可得會精打細算??！”兒媳婦只當耳旁風，一句也不往心里放。
過了幾年，老兩口同時身染重病，臥床不起。就把小兩口叫到跟前，囑托再三：“要想日子常常富，雞叫三遍離床鋪。儉是聚寶盆，勤是搖錢樹，男當勤耕耘，女應多織布……”說罷，老兩口一同下世去了。小兩口看著囤里糧食缸里米，男人說：“吃不愁，喝不愁，何必種地曬日頭?！痹倏纯幢粷M床，衣滿箱，女人說：“冬有棉，夏有單，何必紡織月西偏?！毙煽谝怀缓停l也沒把二老的教誨記心上。
轉眼又是一年，八畝墳園地成了荒草園，家里柴米油鹽，一天少一天；衣服鞋襪，一天爛一天。樹葉一青一黃，燕子飛來飛去，一年一年過去了，地里顆粒沒收，家里吃穿將盡。春夏過去，秋冬又來，小兩口呆在屋里，只得忍饑挨餓了。好心的鄰居們看在去世的老兩口面上，這家給一塊饃，那家端一碗湯。于是，小兩口又在想：“這樣也能混時光?！?br>一九二九不出手，三九四九冰上走，天氣越來越冷，到了臘月初八這天，大雪封門，北風呼嘯，小兩口偎在一起“篩糠”,肚里沒飯，身上衣單，命在旦夕。他倆眼盯著地，手扣著墻，忽然發(fā)現(xiàn)地縫里有幾粒米、麥、雜糧，墻縫里塞幾根干菜、玉秸。這可是寶貝呀，一米救三荒，快放到鍋里去煮，把最后的一把鋪草也拿來填到灶膛里，煮了一鍋雜七雜八的米粥。有大米、小米、黃豆、玉米、蘿卜葉、芝麻葉、紅薯葉，凡是能充饑的全丟進了鍋里。小兩口這時想起了二老說的話，可是已經晚了。臘七臘八，出門凍個大疙瘩。小兩口悲切切地一人盛了一碗雜七雜八粥。端起來剛吃了幾口，一陣大風刮來，由于房破年久失修，被風刮倒了。等鄰居們冒雪趕來，扒開房子一看，小兩口已經死了，每人身邊放著半碗雜八飯。
從此，每年到了臘八這天，人們就也熬這樣一鍋粥讓孩子們吃，邊吃邊講“瞌睡蟲”和“沒底鍋”餓死這回事，一傳十，十傳百，越傳越遠。父傳子，子傳孫，世代相傳，從宋、元、明、清，直到現(xiàn)在。由于熬這粥是在臘八這一天，人們就叫它“臘八粥”。