艮岳是宋徽宗所造皇家園林，代表了唐宋園林的最高審美水平。艮為八卦之一，是山之象，又艮為東北方，此園林正在汴京東北。另外東方為春、為木、為青龍，山岳又象征永固，包涵有多種吉祥之意，故艮岳又名艮岳壽山、萬壽山、萬歲山等名，清頤和園建萬壽山，即仿此意。這在皇家園林的命名上，是一個創(chuàng)造，宋以前各朝園林沒有叫類似之名的。艮岳聚天下之美。古今之勝于一園。據(jù)宋張淏《艮岳記》,宋無名氏《宣和遺事》和《宋史·徽宗紀(jì)》等記載，這里建有洞庭、湖口、絲溪、仇池之深淵；有泗濱、林慮、靈璧芙蓉之假山石；有蘇杭楚湘南粵之景；有蜀山棧道之險；有田園、藥圃之閑適風(fēng)光，有來自全國各地的珍奇花草樹木、飛禽走獸。園內(nèi)建筑集富麗堂皇、詩情畫意、市肆田舍風(fēng)光之大成：有瓊津殿、綠萼華堂、八仙館、絳霄樓、高陽酒肆、凝觀圖山亭、金波門、曲江池亭等。艮岳超過前代及全國各地的是山石假山。華陽宮內(nèi)有神運、昭功、敷慶、萬壽諸峰。神運峰最大，廣百圍，高四丈八尺，賜爵盤固侯，外護以亭。其余眾石，也都有賜名，如朝日開龍、萬壽老松、棲霞捫參、銜日吐月、風(fēng)門雷穴、蹲螭、坐獅、蓬萊、須彌、藏?zé)煿取⒌未溲?、留云宿霧、金鰲、玉龜、翔鱗、伏犀、怒猊、儀鳳、抱犢等，有五十多種。我國賞石之美，艮岳達(dá)最高水平。如此眾多的山石審美形象，在明清也是少見的。徽宗有年號曰“大觀”,艮岳之美，正是當(dāng)時天下大觀，也是我國古代園林之大觀，宋以前無此大觀，明清皇家園林，雖有艮岳之“大”,但在“觀”上不及艮岳之豐富多采。另外艮岳還造有人工瀑布，在科技的運用上也是很先進的。艮岳和洛陽名園一樣，也是北宋社會繁榮景象的象征。只可惜造園太奢侈，又沒能保護好，故在金兵侵入后，都化為廢墟，這和圓明園被毀一樣，教訓(xùn)是慘痛的。