(1) 漢族節(jié)日民俗的主導地位
嶺南在先秦時期，并無獨立而明確的年節(jié)喜慶習俗。自秦漢以后，中原華夏—漢族的年節(jié)習俗仍在原有基礎上不斷增加和強化，嶺南也因之而以華夏—漢年節(jié)民俗為主導。由于華夏—漢族的年節(jié)規(guī)例，大多涉及祭祀活動，因此，往往由封建王朝統(tǒng)治集團直接倡導，并納入封建教化的范疇，甚至以法制的手段固定下來。嶺南的主要年節(jié)，盡管安排方式、時間和習俗略有變通，但大致上都與中原地區(qū)漢族節(jié)日活動大體相同。清雍正年間郝夢麟編纂的《廣東通志》記載了一段嶺南節(jié)日民俗的文字，不妨意譯于下，以便于說明問題。
立春日看泥牛競舞，向泥牛灑撒稻菽，名為消疹。吃生菜、春餅，以迎生氣。新正初一元旦，祭神賀節(jié)。正月十五上元節(jié)看燈，民間演千秋百戲。正月十六夜，婦女行走百病儀式，摘取菜園中的生菜，名為采青。正月十九，把大蒜掛在大門上以辟邪惡。廣州稱這天為天穿日，作饅頭請神，意在補天穿。二月祭灶，把肉分給小孩吃，祈小孩能說會道。這一天一切農(nóng)活暫停，俗諺說是懶人傍灶。二月十五是花朝節(jié)。三月清明在門上插柳枝。從清明節(jié)前五天開始至三月中旬，是掃墓行郊的日子，叫做踏青，也叫鏟草，俗稱壓紙，就是將冥鏹放置墳頭上(《嶺南雜記》說：子孫興旺的人家，紙錢冥鏹堆積如雪)。四月八日是浴佛節(jié)。五月初一祭祀祖先。五月初五飲蒲酒，為兒女小孩佩辟邪荷包。舉行龍舟競渡，初五日結束。(廣州城龍舟競渡有時長達一個月，為爭勝奪標，往往釀成訴訟公堂。這種風氣現(xiàn)已禁止。有一種大龍船，高大如海船，船上演出魚龍百戲。這種大龍船要積聚三十年的財力物力，才能舉行一次慶?；顒印Ｃ糠甏簖埓鲇?，所有的船只便跟隨在后。大龍船上遍掛花球、繡囊，香氣充溢珠江。孫仲衍詩云：“天香茉莉素馨園”)夏至節(jié)到，采荔枝祭祀先祖，殺狗吃肉辟陰氣。七月七日曝曬衣物書籍。家家吸井中七夕水貯存起來，備作釀酒時用，稱為圣水。女孩子擺上香花水果拜敬織女，捕捉蜘蛛乞巧。七月十四是盂蘭節(jié)，家家剪裁紙衣，供奉祖先。七月十五中元節(jié)，家家準備龍服、鮮花等互相贈送，叫做結緣。七月二十五日，人們外出郊游(廣州相傳，安期生在這一天升仙，故自古便有遨頭會)。八月十五中秋節(jié)，賞月、吃山芋田螺。九月九日重陽節(jié)，也有人去掃墓的。又叫做登高。小孩放風箏。(風箏游戲自古就有，據(jù)說是可借天地的風候，消除小孩的內(nèi)熱。但廣州人多在重陽日放風箏，像海南瓊州，多在五月南風大時放風箏。風箏用竹枝繃上布制成，用野藤為繩，放上天空后，聲聞數(shù)里。瓊州的大風箏，比廣州的大十倍)十月初一，吃芥菜辟寒氣。民間舉行火星醮。(廣州祭回祿火神，民間各村寨接連舉行，從十月初一直至年末，延續(xù)不斷)冬至節(jié)，作冬糍祭祖，也有掃墓的。十二月二十四日是小年夜，祭灶，用爆竹、飴糖作祭品。除夕日祭祖，家人齊聚喝團年酒。然后全家圍坐守歲至正月初一元旦到來。除夕夜人們互相贈送禮物。是日家家換桃符。孩子們在團年飯后，便到大街小巷賣癡呆，這既是一種祈求天賜聰明的儀式，又是一種有趣的游戲，這就是粵俗的大概。
這段資料表明，凡是漢民族的重大節(jié)日及相關的習俗，如元旦、上元節(jié)、清明節(jié)、端午節(jié)、七巧節(jié)、盂蘭節(jié)、中秋節(jié)、重陽節(jié)、冬至節(jié)、小年夜、除夕等，同樣也是嶺南漢族的重大節(jié)日，而且節(jié)日的基本內(nèi)容、意義、習俗也都大致相同。所不同的，主要是和地域、民情、生活習慣的差異相關連的細節(jié)而已。如立春日的祭泥牛儀式、端午節(jié)的大龍舟游珠江、夏至吃狗肉，用鮮荔祭祖，中秋節(jié)吃山芋、田螺等等?？梢?，嶺南民俗，實為中原漢民俗的嶺南化；嶺南民俗以漢民俗為主導，確是由來已久。
(2) 傳承中的變異
嶺南民俗以中原漢民俗為主導，世代傳承，但又不斷地發(fā)生變異，以適應嶺南的地理環(huán)境和生活習慣、價值取向。
農(nóng)歷元旦，嶺南人俗稱過年。這“過年”的大節(jié)，是從農(nóng)歷十二月的最后一天，即除夕開始的(或是二十九日，或是三十日)。考察漢族元旦的歷史由來，說法不一?；蛘f這天是黃帝戰(zhàn)勝蚩尤，于是定為除舊布新的元旦日；或說是從民間農(nóng)民慶祝豐收衍化而來。更有頗為戲劇性的民間傳說：“年”是一種兇殘的怪獸，專在除夕夜出來傷害人畜。但“年”又有致命弱點。它害怕紅色和火光巨響。于是人們便于除夕夜在大門掛上桃紅木板(后來的桃符),整晚不睡地守護著家園，不斷燃燒帶節(jié)的竹子，熊熊火光夾著竹節(jié)的爆裂聲(“爆竹”的起源),總能把“年”嚇走。第二天，人們平安無事地迎來了正月初一，于是紛紛走出家門，互相歡慶祝賀，久而成為一年之始的重大節(jié)日。然而傳說雖然很美、很吸引人，但卻不足為據(jù)。最可信的說法是，農(nóng)歷元旦，應是源于漢武帝時，以夏歷為基礎制定的“太初歷法”。
我國先秦及漢初，所用歷法極不統(tǒng)一。先秦各國，有采用夏歷的，也有采用殷歷或周歷的。雖然三種歷法都以十二個月為一年，但夏歷是以正月初一為一年之首；殷歷則以十二月為歲首；周歷的歲首是十一月。秦統(tǒng)一六國后，還一度把歲首定為十月，后來又改用夏歷，漢初也沿用下來。公元前104年(漢武帝太初元年),改革歷法，在夏歷基礎上制成太初歷法，以正月為歲首，正月初一日為朔旦，也就是新的一年的第一天。在以后的2000多年間，除個別例外(如王莽曾用殷歷，武則天曾用周歷),都沿用太初歷。因太初歷是以夏歷為基礎，所以習慣上統(tǒng)稱為夏歷。正月初一日，是舊的一年已完結，新的一年剛開始，具有送舊迎新之意，人們極重視這一天，列為一年開始的最隆重的大節(jié)，便自然而然地習而成俗了。嶺南地區(qū)于公元前111年重歸漢王朝。因此，嶺南的“過年”習俗，源于太初歷后，其傳承關系，當無疑義。
雖然如此，但嶺南的過年，卻有不少與中原漢俗不盡相同的特色。
一是廣州及珠江三角洲一帶的“除夕賣懶”,即所謂“小兒賣癡呆”(郝夢麟《廣東通志》)。這種習俗，可能是古百越族的一種較普遍的現(xiàn)象。宋代范成大《臘月村田樂府十首》之九《賣癡呆詞》便專寫江南此俗的：“除夕更盡人不睡，厭禳純滯迎新歲。小兒呼叫走長街，云有癡呆召人買。巷南巷北賣不得，相逢大笑相揶揄。 林翁坐垂簾下，獨要買添令問價。兒云高買不須錢，奉賒癡呆千百年?！薄镀浇浭隆氛f：吳人(江蘇)“每歲除夕，群兒繞街呼叫賣癡呆：千貫賣癡女，萬貫賣你呆；見賣盡多送，要賒隨我來?！睅X南“賣懶”習俗，同樣歷史悠久。屈大均《廣東新語·廣州時序》說：除夕拜祭叫送年，小孩子用灰在路上畫上弓箭射祟，吃用蘇木紅汁染紅的雞蛋，打著火把照路漫走，口中念著“賣懶”。這種習俗一直延續(xù)到新中國成立后，才逐漸淘汰。
在廣州及珠江三角洲一帶，每當除夕團年飯后，孩子們便懷揣紅雞蛋、茨菇，手執(zhí)一支點燃的香，結伴向土地廟走去，一邊走，一邊唱：“賣懶，賣懶，賣到年卅晚，人懶我不懶?！钡酵恋貜R后，將香插上，然后各自回家，將紅雞蛋分給家人吃。吃的人越多越吉利，表示自己身上的“懶”賣得精光，明年將會更勤快。有的農(nóng)村所唱賣懶歌詞，頗富趣味。如：“賣懶仔，賣懶兒，賣得早，賣俾(給)廣西王大嫂。賣得遲，賣俾廣西王大姨?！薄百u懶去，等勤來。眉豆勿，菊花開，今晚齊齊來賣懶，明朝清早拜新年……男人讀書勤出卷，女人賣懶繡花枝。明年做年添一歲，從此勤勞，不似舊時?！睆V東當代著名作家歐陽山所著長篇小說《三家巷》中，也寫到20年代廣州“三家巷”中周炳、區(qū)桃等少年除夕逛花市、賣懶的生動場面。這種習俗，不見于中原地區(qū)，卻長期流傳于廣州等地。雖含有較多的兒童游戲成分，但也反映了嶺南人渴望子女勤奮向上的純樸美好愿望。
二是除夕花市。這是嶺南最有特色而為其他各省所沒有的“過年”習俗。最初流行于廣州城，歷久不衰，至今已遍及廣東各大中小城市，為嶺南春節(jié)平添無限春色。
嶺南得天獨厚，各色花卉，隨氣候轉(zhuǎn)換，此消彼長，四季不絕，自古廣州地區(qū)便有栽花、賞花、賣花的歷史，且隨著種花技術的不斷改進提高，花色品種不斷擴大，日益興旺發(fā)達，至明代已成為嶺南一大景觀?！稄V東新語·木語·花不應候》說：“嶺南花不可以時序限之?！蓖钟小抖諏ā吩姡骸傲N爭開向藥欄，冬來花事不曾殘。天南春色無來去，長與東皇共發(fā)寒(六種者，梅、菊、月季、高麗菊、雁來紅、水仙也)?！倍际菐X南花盛的真實寫照。
廣州除夕花市，約于19世紀中后期出現(xiàn)。清光緒年間張心泰的《粵海小識》說：“每屆年暮，廣州城內(nèi)賣吊鐘花與水仙花成市，如云如霞。大家小戶，售供坐幾，以娛歲華?！薄斗h志》也說：“花市在藩署前(今廣州市北京北路省財政廳前),歲除尤盛。”光緒年間，有一首專寫廣州除夕花市盛況的竹枝詞：“羊城世界本花花，更買鮮花度年華。除夕案頭齊供養(yǎng)，香風吹到暖人家?！边M入20世紀，廣州花市日漸擴大，人們已習慣于在除夕夜到花市去，一邊漫逛細看，一邊物色喜歡的鮮花。遇上合意的，便買回家中供養(yǎng)，既可增添新年氣氛，又象征如意吉祥。若如所選購的花枝，能在大年初一綻開幾朵艷麗的花兒，便意味著“花開富貴”,令全家歡喜雀躍。
到本世紀50年代，花市一直按過去傳統(tǒng)，在廣州市教育路擺設。自60年代以后，廣州市人口大增，花市便由一處增至每區(qū)一處。但除夕花市在大年初一凌晨三點鐘前散市的老傳統(tǒng)卻始終不變。更令人驚喜的是，原只限于廣州市的除夕花市習俗，在80年代改革開放以來，竟成了嶺南遍及各地的一大民俗景觀了。
除過年外，如清明掃墓，端午龍舟競渡，中秋賞月，冬至等等重大節(jié)日及日常生活、農(nóng)事生產(chǎn)、俗信忌諱等等諸方面的習俗風尚，都有著與中原漢俗同中有異，異中有同的嶺南特色，限于篇幅，只好從略了。