【原文】
歐陽文忠公嘗問余：琴詩何者最善？答以退之聽穎師琴詩最善。公曰：此詩最奇麗，然非聽琴，乃聽琵琶也。余深然之。建安章質夫家善琵琶者，乞為歌詞。余久不作，特取退之詞，稍加隱括，使就聲律，以遺之云。
昵昵兒女語，燈火夜微明。恩怨爾汝來去，彈指淚和聲。忽變軒昂勇士，一鼓填然作氣，千里不留行?；厥啄涸七h，飛絮攪青冥。　　眾禽里，真彩鳳，獨不鳴。躋攀寸步千險，一落百尋輕。煩子指間風雨，置我腸中冰炭，起坐不能平。推手從歸去，無淚與君傾。
【鑒賞】
唐代詩歌繁盛，音樂發(fā)達。唐人描寫音樂美的詩歌，不乏名篇佳構。然而在宋詞中，能成功地描寫音樂的篇什，則寥寥無幾。因為“詩難于詠物，詞為尤難”（張炎《詞源》）。而以詞刻畫無形的音樂，比之描繪花柳蟲魚等有形之物，更是難上加難?？墒?，蘇軾這首詠音樂的《水調歌頭》，卻寫得相當成功。不過，此詞是根據(jù)韓愈寫音樂的名篇《聽穎師彈琴》改寫的。韓詩原文如下：
昵昵兒女語，恩怨相爾汝。
劃然變軒昂，勇士赴敵場。
浮云柳絮無根蒂，天地闊遠隨飛揚。
喧啾百鳥群，忽見孤鳳凰。
躋攀分寸不可上，失勢一落千丈強。
嗟余有兩耳，未省聽絲篁。
自聞穎師彈，起坐在一旁。
推手遽止之，濕衣淚滂滂。
穎乎爾誠能，無以冰炭置我腸。
韓詩歷來受人稱賞，以為“寫琴聲之妙入髓”，“可謂古今絕唱”，惟獨歐陽修認為此作“非聽琴，乃聽琵琶詩”（見詞序）。蘇軾對老師的意見不便駁回，后來不同意歐陽公見解的人頗為不少，這且不去管它。反正東坡這首詞是應章質夫家琵琶手之請，特取韓愈詩“稍加隱括”而成的。韓詩的妙處，在于運用一系列生動的比喻，來描摹妙手彈出的音聲節(jié)奏，而極盡掩抑頓挫之趣。東坡改寫成詞，依然保存了韓詩的妙趣和神韻。
開端四句寫樂聲初發(fā)，仿佛靜夜微弱的燈光下，一對青年男女在親昵地竊竊私語，談愛說恨，卿卿我我，往復不已?！皬椫笢I和聲”———妙指彈出的聲音拌和著眼淚———倒點一句，見出彈奏開始，音調既輕柔、細碎而又哀怨、低抑?！昂鲎儭比?，寫曲調由低抑到高昂，猶如氣宇軒昂的勇士，在填然驟響的鼓聲中，躍馬馳騁，不可阻擋。其音色的雄壯磅礴可以想見?！盎厥住眱删?，以景物形容聲情，指下的音響，一變而為遠天的暮云，高空的飛絮，極盡縹緲幽遠之致。接著是百鳥爭喧，明媚的春色中振顫著宛轉錯雜的啁哳之聲，此時彩鳳不鳴。瞬息間高音突起，曲折而上，曲調轉向艱澀，好像走進懸崖峭壁之中，腳登手攀，前行一寸，也要花費很大氣力。正在步履維艱之際，音聲陡然下降，恍如一落千丈，飄然墜入深淵，弦音戛然而止。
音樂由低抑幽怨，變而為雄壯高昂，縹緲幽遠，和諧宛轉，再變?yōu)槔錆D險……讀著這首詞，宛然置身于響遏行云的妙曲繚繞之中，感情的潮水，不禁隨著弦音的顫動而起伏激蕩。這表明詞人確乎借助于語言，把這位樂師的高妙彈技逼真地再現(xiàn)出來了。
如果說以上是對樂師高妙彈技和音樂美的正面描繪，那么，末后的五句，則是從聽者心情的激動，反映出成功的彈奏所產生的感人的藝術效果?！爸搁g風雨”，寫彈者技藝之高，能興風作雨；“腸中冰炭”，寫聽者感受之深，腸中忽而高寒、忽而酷熱；并以“煩子”、“置我”等語，把彈者聽者緊密關聯(lián)起來。取譬也極簡當而生動。音響之撼人，不僅使人坐立不寧，而且簡直難以禁受，由于連連泣下，再沒有淚水可以傾灑了?！盁o淚與君傾”，較之原詩中“濕衣淚滂滂”，更加翻進一層。
訴諸聽覺的音樂美，缺乏空間形象的鮮明性和確定性，是很難捕捉和形容的。但詞人巧于取譬，他運用男女談情說愛、勇士大呼猛進、飄蕩的晚云飛絮、百鳥和鳴、攀高步險等等自然和生活現(xiàn)象，極力摹寫音聲節(jié)奏的抑揚起伏和變化，借以傳達樂曲的感情色調和內容。這一系列含義豐富的比喻，變抽象為具體，把訴諸聽覺的音節(jié)組合，轉化為訴諸視覺的生動形象，這就不難喚起一種類比的聯(lián)想，從而產生動人心弦的感染力。末后再從音樂效果，進一步刻畫彈技之高。筆墨精微神妙，可說與韓詩同一機杼，同入化境。
詞中隱括體，倡自東坡。隱括前人詩篇有方便處，也有難處。原作雖可在創(chuàng)意、用語上提供憑借，卻也為作者騁才運思帶來桎梏，因而不易把作品寫得自然無跡。然而，東坡的再創(chuàng)作卻非常成功。他對原詩句意有刪減，又有補充，既保留了原作的精神，又發(fā)揮了詞體的長處，寫來宛轉錯落，曲折盡意，渾成融貫，全章妥溜，宛如抒寫自身的實感，句句從心扉中自在流出。王國維曾贊揚東坡《水龍吟》詠楊花“和韻而似元唱”（《人間詞話》）。也不妨說這首《水調歌頭》寫音樂，雖屬隱括前人詩篇，卻宛如新創(chuàng)。這確可表明蘇軾駕馭詞體，具有過人的功力。