紹圣元年十月十二日，與幼子過游白水佛跡院^②。浴于湯池^③，熱甚，其源殆可熟物。循山而東，少北，有懸水百仞^④。山八九折，折處輒為潭，深者磓石五丈^⑤，不得其所止。雪濺雷怒，可喜可畏。水崖有巨人跡數(shù)十，所謂佛跡也。暮歸倒行^⑥，觀山燒^⑦，壯甚。俯仰度數(shù)谷。至江，山月出，擊汰^⑧中流，掬弄珠璧^⑨。到家二鼓，復(fù)與過飲酒，食馀甘煮菜，顧影頹然，不復(fù)甚寐，書以付過。東坡翁。

———《東坡志林》

〔注〕?、侔姿剑号f屬廣東惠州府，在今增城市東。一名白水巖，即羅浮山東麓。過：蘇軾第三子，名過，字叔黨，有《斜川集》。此文是作者暢游歸來，即興揮毫寫成付給蘇過的。 ② 佛跡院：在佛跡巖附近的寺廟。 ③湯池：溫泉。 ④懸水：即瀑布。仞：古以八尺為仞，此當(dāng)是泛指。 ⑤磓：向下投石。五丈：亦是估量之詞。 ⑥ 倒行：即卻行。蘇軾《和陶〈歸園田居〉六首》序云：“（紹圣二年）三月四日，游白水山佛跡巖，沐浴于湯泉，晞發(fā)于懸瀑之下，浩歌而歸。肩輿卻行，以與客言?！奔巛浖唇窕椭悾蓛扇顺指凸蔡б恢褚?，乘坐者可背向歸途，面向山路，等于倒退而行。⑦山燒（狊犺à狅）：山火，指焚燒山上野草之類。 ⑧ 汰：水波?！皳籼闭Z出《楚辭·涉江》。 ⑨珠璧：喻星月在水中的倒影。

蘇軾嘗自評其文說：“吾文如萬斛泉源，不擇地皆可出?！庇终f：“常行于所當(dāng)行，而止于所不得不止。”仿佛他寫文章只是信手拈來，所謂“隨物賦形”，自成格局體段。其實這話只說了一半。蘇軾《志林》卷一曾記錄歐陽修答孫莘老怎樣才能寫好文章的一段話云：“無他術(shù)，唯勤讀書而多為之，自工。世人患作文字少，又懶讀書，每一篇出，即求過人，如此少有至者?！本妥魑亩?，“勤讀書”，是吸收知識營養(yǎng)和學(xué)習(xí)寫作技巧，“多為之”，則是要求在實踐中下苦功。蘇軾才高思捷，自不消說；但他同時也是一位多讀多寫勤學(xué)苦練的人，這一面卻往往被人忽略。試看這篇小小游記，大約是沒有起草就寫成的?？墒菑奈恼陆Y(jié)構(gòu)上講，仿佛幾經(jīng)斟酌錘煉而成?？梢娪辛藴Y博學(xué)問和寫作基本功，才談得上“行”、“止”自如。而控馭文字的能力并非全靠天才稟賦也。
寫游記有兩種。一種是正經(jīng)嚴(yán)肅的寫法，如姚鼐《登泰山記》；另一種則是信手拈來的記游小品，如本篇是。兩者風(fēng)格、面貌雖異，卻有兩個共同點。其一，它們皆出于史書筆法，如《登泰山記》乃正史《地理志》的寫法，間有景語，亦似《水經(jīng)注》；而此篇一開頭便點明年月日，是史書紀(jì)年體例，然后寫“人”（作者及幼子過）和“地”（白水佛跡院），也是作史通例。其二，不論寫作態(tài)度如何，所記游蹤必須有順序，有層次，或按時間，或依路線，總之必須有條不紊。此文僅百四十字，當(dāng)然屬于小品，但時間由日及夜，游蹤脈絡(luò)井然，結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)，筆墨精練，而從事實上我們是知道它并非作者精心結(jié)撰而是隨手寫成的。這就值得我們注意了。
試看，作者把途中所見景物都放在回家的路上來寫，而去時只寫了一句“游白水佛跡院”，這就是文章必須有詳略煩省的訣竅。只有這樣寫，文章才顯得有分量、夠經(jīng)濟(jì)。再如，白水巖本身之游所占篇幅僅二分之一強(qiáng)，途中景物和歸來感受亦占了約二分之一，這才使文章活潑有情趣，而非刻板的一事一物的靜態(tài)寫生。
但作者在詳略取舍上有沒有原則或標(biāo)準(zhǔn)呢？答曰：有，只選擇重點來寫，只揀有特色的事物寫，而不平均使用力量，把一路見聞記成流水賬。其實這說來容易而寫得恰到好處則很難。我們不妨略加分析。白水巖的名勝特點有三：即溫泉（湯池）、瀑布（懸水）和佛跡。作者寫湯池，只突出了個“熱”字，用夸大的想象說了句“其源殆可熟物”，讓讀者感受到它真是夠熱也就行了。至于佛跡，實無特色可言，故僅以“所謂佛跡也”一筆帶過。而寫瀑布則最詳。先寫其所在方位：“循山而東，少北”；繼寫見到“懸水千仞”；然后寫瀑布落點：“山八九折，折處輒為潭”，已是奇觀；而究竟下距澗底有多深，雖似實而虛地寫了句“磓石五丈”，終于還是“不得其所止”。這樣，瀑布的起、落、折、險，全已寫到，但還缺少聲和色，于是用“雪濺雷怒”形容之，“雪濺”狀其色，“雷怒”繪其聲，且這聲與色還都是動態(tài)而非靜止的。最終寫到人的感受：“可喜可畏”。寥寥三四十字，瀑布之奇?zhèn)ス妍愐驯M收筆底。濃縮凝煉至此，真是以詩為文，文勝于詩了。
歸途之景有二：一是乘肩輿“倒行”，回顧半山在暮色蒼茫中的“山燒”，襯著晚霞夕照，十分壯麗；二是江清夜靜，身在舟中，“擊汰中流”，星月交輝，把唐人于良史的詩句“掬水月在手”改為“掬弄珠璧”，便覺設(shè)想新奇而光彩照人，真是點鐵成金。這歸途景色顯然是晝間所無，必須寫入文中。如果作者一開頭便把去時路線一一說明，則歸途所見即使不重復(fù)也會減色不少。這就叫筆墨經(jīng)濟(jì)，重點突出。
最后寫到家情景。由于入夜始?xì)w，進(jìn)餐較晚，即使一般菜蔬也覺分外香甜。加上這一天游得盡興，雖勞倦而尚不思睡，于是乘興寫成文字，付與蘇過。從結(jié)尾處可體會出作者的興致不淺。然而這卻是作者遠(yuǎn)謫惠州的開始，明知有更嚴(yán)酷的考驗等待自己，而從這篇小文便已看出作者的曠達(dá)和樂觀，絕無半點矯情和虛偽。“日啖荔枝三百顆，不妨長作嶺南人”，其心胸蓋自初到惠州時便已豁然開朗了。