五律須講煉字法，荊公所謂詩眼也?！叭曆饰Ｊ?，日色冷青松”、“遠水兼天凈，孤城隱霧深”，此煉實字。“古墻猶竹色，虛閣自松聲”、“蟻浮仍蠟味，鷗泛已春聲”、“江山有巴蜀，棟宇自齊梁”、“入天猶石色，穿水忽云根”，此煉虛字。煉實字有力易，煉虛字有力難。(施補華《峴傭說詩》)

【詩例】

瞿唐兩崖

杜甫

三峽傳何處，雙崖壯此門。

入天猶石色，穿水忽云根。

猱玃須髯古，蛟龍窟宅尊。

羲和冬馭近，愁畏日車翻。

【解析】

古人寫詩講鍛煉之法，有煉字、煉句、煉意之說。煉字中有煉實字和煉虛字之分，“煉虛字”最難。

杜甫的《瞿唐兩崖》詩的第二聯(lián)中的“猶”、“忽”二字是虛字，而且講究了鍛煉之法。這首詩主旨是寫瞿塘雙崖之高與險。全詩圍繞山高水險反復摹寫。首聯(lián)寫雙崖之 “壯”，“壯”字是本詩之根，頷聯(lián)正面寫其“壯”，表現(xiàn)在崖之高、水之深。頸聯(lián)“假物以助威”，借崖上猱玃之古和水底蛟龍窟宅之尊，隱寓人跡之罕至，仍曲筆寫山高水險；尾聯(lián)更展奇想，謂冬日日車之過三峽可能有翻覆之畏，更把雙崖之雄壯奇險寫到了極至。全詩八句，三四句最為警絕，其狀雙崖之高險亦最為妥帖與生動！前句論石崖高入云天，仰望天表猶見雙崖之石色；后句也是寫石崖之高峻陡險，俯視江水，忽見石崖之穿水。兩句從不同的角度，上下映襯，寫出了雙崖之雄奇險峻?！叭胩飒q石色”與《不離西閣》二首之二的“石壁斷空青”同一情景，但后者五字皆實字，只是白描，客觀地寫出；前者寫雙崖似乎有生命，能“入天”?！蔼q”是虛字，寫出了石崖與青天同色，更顯石崖之高與天齊?！按┧鲈聘迸c 《白帝樓》之“峽影入江深”同一意境，但后者亦無虛字，也是白描實景，無主觀情緒；前者言“穿水”，又是擬人化筆法，且又著一虛字“忽”，想象更為奇特。“穿水”者何？乃是倒映入江的雙崖之影，但著一“穿”字，更見雙崖之陡猶如倚天雙劍直穿入江心?！霸聘奔粗甘拢湃苏J為云多起于高山懸崖之間，故以之為云根。如劉孝標“高嶂接云根”、李賀 “云根苔蘚山上石” 皆以山石高崖為云根?！按┧聘彪m有奇特之想，但中間著一“忽”字，更見鍛煉功夫?？梢栽O(shè)想，詩人見雙崖倒影入江，與白云之倒影相疊，仿佛云即生于崖之倒影，陡然引起詩人關(guān)于云根之聯(lián)想，故這“忽”字，不僅寫出了崖之高、水之深，而且描摹出了詩人的心理活動，真可謂狀物寫景體貼入微！

古人對詩中虛字的運用多有論述，突出的意見是虛字要用得有力。李重華說：“匠門先生云： ‘詩中用實字要融艷，用虛字要健練?！俗钤娂颐卦E?！?《貞一齋詩說·詩談雜錄》)賀貽孫亦云：“下虛字難在有力，下實字難在無跡。然力能透出紙背者，不論虛實，自然渾化。彼用實而有跡者，皆力不足也。”(《詩筏》)這與施補華的觀點一致，即虛字要有力，本詩之“猶”、“忽”二虛字，就不僅狀物生動貼切，而且勁健有力，且全聯(lián)借之而飛動騰躍，全篇仗之而精神全出，所以清人郭兆麒說：“詩中虛字用得妙時，直使全篇精神踴躍而出?！?《梅崖詩話》)可見虛字鍛煉對全篇之重要。