這是《石點(diǎn)頭》中一篇頗具特色的小說，本事見于《粵西叢載》卷17《廣西莫舉人》條所引的《談林》，馮夢龍又將此故事收入他的《情史》卷3，題為《莫舉人》。

這篇小說在《石點(diǎn)頭》中獨(dú)具一格，首先表現(xiàn)在人物形象的塑造上。一般說來，《石點(diǎn)頭》中小說的主人公往往體現(xiàn)了作家的道德理想，成為某種觀念的化身，缺少生活的真實(shí)感。但本篇的男女主人公形象卻不是這種類型，他們?yōu)閷?shí)現(xiàn)自己的愛情，居然不顧世俗的禮法而私奔，可謂膽大妄為的舉動(dòng)。《石點(diǎn)頭》中其他小說的主人公往往在道德律令的指揮下行事，他們的行為基礎(chǔ)不是情感，而是禮法。而本篇的男主人公莫誰何卻是一個(gè)率性而行的風(fēng)流公子，作者沒有給他罩上神圣的光環(huán)，也沒有刻意貶抑，他只是一個(gè)追歡逐笑的普通人。莫誰何原是個(gè)世家子弟，十來歲就諳熟男女情事，日后竟養(yǎng)成一種輕薄放蕩的習(xí)性，一旦在瓊花觀中看到紫英小姐，便心醉神迷，向她步步進(jìn)逼，這種求愛方式在當(dāng)時(shí)來說是匪夷所思的。這位多情公子幾乎是用死乞白賴的手段叩開愛情的門扉。起初，我們會(huì)覺得這也許是他的又一次風(fēng)流韻事，逢場作戲之后也就情隨事遷了。不料隨著故事的發(fā)展，我們愈來愈覺得他認(rèn)真起來了。他與紫英小姐跨出私奔這決定性的一步，說明他們是經(jīng)過深思熟慮的，莫誰何也不再把紫英僅作為獵艷的對象，而是把她視為白頭偕老的伴侶。果然，“莫誰何自得紫英之后，盡收拾起胡行亂走，只在六尺地上，尋自家家里雄雌”。當(dāng)他再次上京赴考時(shí)，紫英囑他：“此番上京，定過揚(yáng)州，再不要到瓊花觀中擔(dān)閣?！鄙彿康溃骸碍偦ㄓ^中倒不妨擔(dān)閣，只不要到董仲舒讀書臺(tái)石蓮盆中洗手?！彼齻兌说膽蜓浴皡s提醒了他二年前無賴事情，冷汗直流，默然無以為對”，最后表示：“兒女情事，我已灰心懶意了?！敝羞M(jìn)士、任縣令之后，一發(fā)收拾起風(fēng)流心性，“從此改邪歸正，功名上十分正氣，風(fēng)月場盡都冷冷淡淡”。小說這樣的描寫是符合這個(gè)人物的性格邏輯的。當(dāng)初他對紫英一見傾心，猛追不舍，是出于什么動(dòng)機(jī)？作品未作明確的交代，這正是小說耐人尋味的地方。我們不要忽略這之前有這樣一層交代：莫誰何在家中已與一王姓富戶的女兒定親，他的父母雙雙病故后，有個(gè)族叔主張乘兇婚配，誰知此女忽得暴疾而亡，“莫誰何初聞兇信，十分煩惱，及往送殮，見妻子形容丑陋，轉(zhuǎn)以為僥幸。自此執(zhí)意要親知灼見，擇個(gè)美妻為配?！睋?jù)此可知，莫誰何已絕意于傳統(tǒng)的婚姻方式，決心要自擇佳偶，因而他在瓊花觀中的行為更多地是一種蓄謀已久的求愛舉動(dòng)。這一情節(jié)處理和一般才子佳人小說中“落難公子中狀元，私訂終身后花園”的俗套相比，確實(shí)更符合生活的真實(shí)。

小說對紫英小姐的父親斯員外的描寫也沒有落入俗套。這位員外郎復(fù)姓偰斯，祖上原是色目人，后以斯為姓。他性格倔強(qiáng)，與世不合，罷官在家。做官時(shí)，兩袖清風(fēng)，宦囊甚??；退居在家后，更是門庭冷落，幾個(gè)能干的家人都受不了如此清苦的生活而另擇高枝去了。寥寥幾筆就勾勒出一個(gè)執(zhí)拗端方、潔身自好的人物形象。及至后來女婿高中進(jìn)士，做了地方的父母官，要認(rèn)他這位丈人，女兒也跪拜于地時(shí)，他竟勃然大怒，最后又責(zé)成莫誰何不要泄漏真情，玷辱門風(fēng)，“從此死生無期，切勿相見”，“把一個(gè)無天無地的莫誰何罵得口不嘖聲”，言罷拂衣而去。斯員外態(tài)度之決絕、性格之倔強(qiáng)與一般才子佳人小說中的長輩大相徑庭，那些小說中的父母雖然也認(rèn)為兒女私情不合禮法，但只要男的榜上有名，女的五花誥封，以前的“失德”就可以一筆勾銷，夫榮妻貴反而是莫大的體面。斯員外與女兒、女婿的決絕與他在其他方面表現(xiàn)出的執(zhí)拗性格是一致的，道德規(guī)范是不可更改的最高指令。在他看來，結(jié)局再圓滿也不能證明私情的任何正當(dāng)性，他寧可失去親情也不能對私情作絲毫的讓步。這個(gè)人物形象不失為意識(shí)形態(tài)強(qiáng)硬派的一種典型，在同類作品中獨(dú)樹一幟，給人以新穎之感。

由此產(chǎn)生的另一個(gè)特色是，作品形象體系與作家的道德說教鑿枘不合，形成明顯的矛盾。作者在開頭的入話中大發(fā)議論：“奉勸世人收拾春心，莫去閑行浪走，壞他人的閨門，損自己的陰騭?！弊髡邚拈]戶不納寡婦的魯男子，講到坐懷不亂的柳下惠，再說到歷史上淫奔茍合之事多是女子主動(dòng)，如卓文君之于司馬相如，賈充之女之于韓壽等等，最后又歸結(jié)到男子色膽包天。小說結(jié)尾，在莫誰何改邪歸正、功名蒸蒸日上、家庭一帆風(fēng)順之時(shí)，特意安排他迷躁狂亂，死于非命，又編造出因果報(bào)應(yīng)的神話，造作的痕跡太重，實(shí)為整篇作品的蛇足。作者如此安排的目的無非在于說明，他們的私情結(jié)合是不可取的，必定會(huì)受到命運(yùn)的懲罰，故曲終奏雅，以示懲誡。殊不知，作品對主人公愛情生活的描寫正與這些說教格格不入。雖說莫誰何的追求方式有點(diǎn)死乞白賴，缺少文雅蘊(yùn)藉，但為了實(shí)現(xiàn)自由選擇的愿望，獲得意中人，他只能出此下策。社會(huì)沒有為他提供自由選擇的可能，前此的訂親已令他十分掃興，他不愿再重蹈覆轍，因而做出這樣大膽的舉動(dòng)。即使以當(dāng)時(shí)的道德標(biāo)準(zhǔn)來衡量，他的選擇也無可厚非：婚姻的滿足使他收束心猿意馬，接踵而來的是功名的成就，仕途的亨通，家運(yùn)的重振，這一切都是順理成章的。相反，人們對結(jié)尾的“泰極否來”則很難接受。從作品的形象描寫來看，作者顯然對男女主人公抱著同情甚至贊賞的態(tài)度，以其結(jié)合的幸福肯定了這種私情的正當(dāng)合理，表現(xiàn)出對壓抑人性的封建禮教的某種背離。但是，根深蒂固的傳統(tǒng)道德觀念又使他從理性上對這種愛情方式持某種程度的批評態(tài)度，因而以道德說教來沖淡一些反傳統(tǒng)的色彩，為作品爭得某種合法性。要之，在晚明思想界新舊雜陳的背景下，作者的思想也必然是矛盾重重的，本篇的這種矛盾也可視為作家世界觀新舊交融的反映。

從情節(jié)安排上來看，作者精心描繪的是瓊花觀求愛一段。作者將莫誰何、紫英、蓮房安排在一個(gè)場景中，展開其間的矛盾糾葛，運(yùn)用語言、動(dòng)作渲染氣氛，將矛盾的產(chǎn)生、發(fā)展及解決寫得波瀾起伏，絲絲入扣。其描寫之精細(xì)，效果之強(qiáng)烈，場面之活躍，簡直就是一場生動(dòng)的戲劇表演，時(shí)間、地點(diǎn)、人物的活動(dòng)完全符合戲劇的 “三一律”。其中人物的對話尤占顯著的地位，極好地發(fā)揮了對話推動(dòng)情節(jié)發(fā)展的功能，而細(xì)節(jié)的設(shè)置更是情節(jié)進(jìn)展的契機(jī)。如在董仲舒讀書臺(tái)上，由蓮房凈手引出白綢纖巾拭手，莫誰何也如法炮制，到蓮花石盆中去凈手，完了揭起長衫的前幅來拭手。紫英小姐因素尚儉約，覺得新衣拭手甚為可惜，就叫蓮房將汗巾借給莫誰何。誰知他錯(cuò)認(rèn)小姐有意，就將一錠銀子硬塞在蓮房袖中，小姐拒收銀子，莫誰何就頂住園門，定要與小姐見面?；艁y之際，小姐又將一紅羅帕送給他，權(quán)當(dāng)開門錢。他得此二物，大壯其膽，以此要挾，務(wù)求一見。送汗巾與送羅帕都是情節(jié)進(jìn)展中不可或缺的細(xì)節(jié)。在這場神經(jīng)戰(zhàn)中，男女雙方言來語去，你攻我守，蓮房則從中傳話，上竄下跳，煞是好看。

要之，這篇小說雖不能擺脫道德說教與因果報(bào)應(yīng)的俗套，但它以獨(dú)特的人物與情節(jié)表現(xiàn)出一種開明通達(dá)的思想，描寫生動(dòng)活潑，引人入勝，不僅是《石點(diǎn)頭》中的一篇佳作，就是在明末擬話本中也可占一席之地。