劉禹錫詩《酬樂天揚州初逢席上見贈》

巴山楚水凄涼地，二十三年棄置身。懷舊空吟聞笛賦，到鄉(xiāng)翻似爛柯人。沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春。今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。

敬宗寶歷二年冬，劉禹錫自和州刺史征還，為主客郎中，分司東都，與以病免蘇州刺史的白居易相遇于揚州，白作《酬贈劉二十八使君》一詩相贈，對劉的屢遭打擊深致憤慨與同情，劉賦此詩以為酬答。兩詩相較，白的贈詩像主要是對劉自身不幸遭遇的不平之鳴，而劉酬贈之篇的悲憤不平，其所蘊含就要深廣多了。

首兩句從自身落筆，以極其簡約洗煉的語言抒寫了自己前半生經(jīng)歷?！捌鄾龅亍敝捌鄾觥?，固緣“巴山楚水”等地之荒陋僻遠而來，也是他迭遭貶謫期間心懷郁悶幽傷的曲折寫照。次句“棄置身”前冠以“二十三年”，自然包含樂天贈詩末句“二十三年折太多”的意思在內(nèi)。人生能有幾個二十三年？而且是壯年時期的二十三年！ 此刻作者已五十五歲，白發(fā)種種，盛時不再，豈勝嘆惋？ 因而，這“二十三年”四個字是不當輕輕讀過的?！皸壷蒙怼比?，亦嘆亦憤，如聯(lián)系“二王八司馬”之力圖革除弊政，反而無辜被害，其意蘊也是極為豐厚的，并不限于一己仕途之升沉得失。唯其如此，首聯(lián)遂已暗寓中間頷、頸兩聯(lián)之意。三、四兩句，看似仍寫自己，但其“懷舊”之情、“到鄉(xiāng)”之感卻遠遠超出了自身的范圍?！奥劦奄x”，指向子期的《思舊賦》，為悼念摯友嵇康、呂安而作。嵇、呂不愿隨波逐流與司馬氏合污而見殺，與其永貞諸舊友不肯同俗自媚力主革除弊政而被害，遭遇頗為近似，因而以彼喻此，不唯相當貼切，而且引人聯(lián)想，頗富空外之音。永貞前后朝廷上的政治變幻，波譎云詭，以及此后“二王八司馬”次第凋零殆盡，作者臨文時恐怕也會一幕幕地浮現(xiàn)在他的腦際。“吟聞笛賦”，撫今思昔，已不禁萬感交集，何況又是“空吟”?“空”者，其意似謂不唯舊冤難雪，而且理解其公忠之心的人亦不多見。十余年前，作者曾寫過一首小詩：“紫陌紅塵拂面來，無人不道看花回。玄都觀里桃千樹，盡是劉郎去后栽?！?《元和十年自朗州承召至京戲贈看花諸君子》)已致慨于新貴滿朝，趨附者眾。樂天的贈詩曰“滿朝官職獨蹉跎”，看來朝廷的情形依然如故。新貴滿朝，舊友幾盡，他之“空吟聞笛賦”者以此。“到鄉(xiāng)翻似爛柯人”，其自覺如王質(zhì)還鄉(xiāng)恍有隔世之感者亦如此。五、六兩句，以新巧的比喻更承此意而申足之?！俺林邸?、“病樹”，以比“二王、劉、柳”;千帆競發(fā)、萬木爭春，則以喻滿朝的新貴，與《戲贈看花諸君子》之以千樹桃花爭春怒放，喻意正同。此兩句正和原唱之頸聯(lián)“舉眼風(fēng)光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎”，悲慨之情，亦頗近似，所不同者，原唱側(cè)重在劉氏個人之不幸，而此詩則擴而及于革新之失敗。朝政之變遷，其情思更覺深沉豐厚。末兩句才扣題上“酬贈”之意。友人既置酒、贈詩，對自己深表同情，頗致殷勤之意，則自己素被“棄置”，凄苦怨憤之情態(tài)，自當為之一振。不過，“長精神”而曰“憑杯酒”，又復(fù)是“暫”，則全詩的情感基調(diào)自非開朗、樂觀的。因而僅觀膾炙人口的“沉舟”兩句，其本意恐亦無今人引用時所賦予它的豁達大度放眼未來的內(nèi)容。