散文·諸子散文·荀子《勸學(xué)篇》

君子曰：學(xué)不可以已。青取之于藍(lán)，而青于藍(lán)；冰水為之，而寒于水。木直中繩，輮以為輪，其曲中規(guī)，雖有槁曝，不復(fù)挺者，輮使之然也。 故木受繩則直，金就礪則利，君子博學(xué)而曰參省乎己，則知明而行無(wú)過(guò)矣。

故不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也；不聞先王之遺言，不知學(xué)問(wèn)之大也。干、越、夷、貉之子，生而同聲，長(zhǎng)而異俗，教使之然也。《詩(shī)》曰：“嗟爾君子，無(wú)恒安息。靖共爾位，好是正直。神之聽(tīng)之，介而景福。”神莫大於化道，福莫長(zhǎng)於無(wú)禍。

吾嘗終曰而思矣，不如須臾之所學(xué)也。吾嘗跂而望矣，不如登高之博見(jiàn)也。登高而招，臂非加長(zhǎng)也，而見(jiàn)者遠(yuǎn)；順風(fēng)而呼，聲非加疾也，而聞?wù)哒?。假輿馬者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而絕江河。君子生非異也，善假于物也。

南方有鳥焉，名曰蒙鳩。以羽為巢，而編之以發(fā)，系之葦苕。風(fēng)至苕折，卵破子死。巢非不完也，所系者然也。西方有木焉，名曰射干，莖長(zhǎng)四寸，生於高山之上，而臨百仞之淵。木莖非能長(zhǎng)也，所立者然也。蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑。蘭槐之根是為芷，其漸之滫，君子不近，庶人不服。其質(zhì)非不美也，所漸者然也。故君子居必?fù)襦l(xiāng)，游必就士，所以防邪僻而近中正也。物類之起，必有所始。榮辱之來(lái)，必象其德。肉腐出蟲，魚枯生蠹。怠慢忘身，禍災(zāi)乃作。強(qiáng)自取柱，柔自取束。邪穢在身，怨之所構(gòu)。施薪若一，火就燥也；平地若一，水就濕也。草木疇生，禽獸群焉，物各從其類也。是故質(zhì)的張而弓矢至焉，林木茂而斧斤至焉，樹成陰而眾鳥息焉，醯酸而蜹聚焉。故言有召禍也，行有招辱也，君子慎其所立乎！

積土成山，風(fēng)雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉；積善成德，而神明自得，圣心備焉。故不積跬步，無(wú)以至千里；不積小流，無(wú)以成江海。騏驥一躍，不能十步；駑馬十駕，功在不舍。鍥而舍之，朽木不折；鍥而不舍，金石可鏤。蚓無(wú)爪牙之利，筋骨之強(qiáng)，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。蟹八跪而二螯，非蛇鱔之穴無(wú)可寄托者，用心躁也。是故無(wú)冥冥之志者，無(wú)昭昭之明；無(wú)惛惛之事者，無(wú)赫赫之功。行衢道者不至，事兩君者不容。目不能兩視而明，耳不能兩聽(tīng)而聰。螣蛇無(wú)足而飛，鼫?zhǔn)笪寮级F?！对?shī)》曰：“尸鳩在桑，其子七兮。淑人君子，其儀一兮，其儀一兮。心如結(jié)兮！”故君子結(jié)于一也。

昔者瓠巴鼓瑟而流魚出聽(tīng)，伯牙鼓琴而六馬仰秣。故聲無(wú)小而不聞，行無(wú)隱而不形。玉在山而草木潤(rùn)，淵生珠而崖不枯。為善不積邪？ 安有不聞?wù)吆酰?/p>

學(xué)惡乎始？ 惡乎終？ 曰：其數(shù)則始乎誦經(jīng)，終乎讀禮。其義則始乎為士，終乎為圣人。真積力久則入，學(xué)至乎沒(méi)而后止也。故學(xué)數(shù)有終，若其義則不可須臾舍也。為之，人也；舍之，禽獸也。故《書》者，政事之紀(jì)也；《詩(shī)》者，中聲之所止也；《禮》者，法之大分，類之綱紀(jì)也。故學(xué)至乎《禮》而止矣。夫是之謂道德之極?！抖Y》之敬文也，《樂(lè)》之中和也，《詩(shī)》、《書》之博也，《春秋》之微也，在天地之間者畢矣。

君子之學(xué)也，入乎耳，箸乎心，布乎四體，形乎動(dòng)靜。端而言，蝡而動(dòng)，一可以為法則。小人之學(xué)也，入乎耳，出乎口。口耳之間，則四寸耳，曷足以美七尺之軀哉！ 古之學(xué)者為己，今之學(xué)者為人。君子之學(xué)也，以美其身；小人之學(xué)也，以為禽犢。故不問(wèn)而告謂之傲，問(wèn)一而告二謂之囋。 傲，非也；囋，非也；君子如響矣。

學(xué)莫便乎近其人?！抖Y》、《樂(lè)》法而不說(shuō)，《詩(shī)》、《書》故而不切，《春秋》約而不速。方其人之習(xí)君子之說(shuō)，則尊以遍矣，周於世矣！ 故曰：學(xué)莫便乎近其人，學(xué)之經(jīng)莫速乎好其人。隆禮次之。上不能好其人，下不能隆禮。安特將學(xué)雜識(shí)[志]順《詩(shī)》、《書》而已耳！ 則末世窮年，不免為陋儒而已。將原先王，本仁義，則禮正其經(jīng)緯蹊徑也。若挈裘領(lǐng)，詘五指而頓之，順者不可勝數(shù)也。不道禮憲，以《詩(shī)》、《書》為之，譬之猶以指測(cè)河也，以戈舂黍也，以錐飧壺也，不可以得之矣。故隆禮，雖未明，法士也；不隆禮，雖察辯，散儒也。

問(wèn)楛者，勿告也。告楛者，勿問(wèn)也。說(shuō)楛者，勿聽(tīng)也。有爭(zhēng)氣者，勿與辯也。故必由其道至，然后接之，非其道則避之，故禮恭而后可與言道之方，辭順而后可與言道之理，色從而后可與言道之致。故未可與言而言謂之傲，可與言而不言謂之隱，不觀氣色而言謂之瞽。故君子不傲、不隱、不瞽，謹(jǐn)順其身?！对?shī)》曰：“匪交匪紓，天子所予?！贝酥^也。

百發(fā)失一，不足謂善射；千里跬步不至，不足謂善御；倫類不通，仁義不一，不足謂善學(xué)。學(xué)也者，固學(xué)一之也。一出焉，一入焉，涂巷之人也。其善者少，不善者多，桀紂、盜跖也。全之盡之，然后學(xué)者也。

君子知夫不全不粹之不足以為美也，故誦數(shù)以貫之，思索以通之，為其人以處之，除其害者以持養(yǎng)之。使目非是無(wú)欲見(jiàn)也，使耳非是無(wú)欲聞也，使口非是無(wú)欲言也，使心非是無(wú)欲慮也。及至其致好之也，目好之五色，耳好之五聲，口好之五味，心利之有天下。是故權(quán)利不能傾也，群眾不能移也，天下不能蕩也。生乎由是，死乎由是，夫是之謂德操。德操然后能定，能定然后能應(yīng)，能定能應(yīng)，夫是之謂成人。天見(jiàn)其明，地見(jiàn)其光，君子貴其全也。

(據(jù)王先謙《荀子集解》本)

在人性問(wèn)題上，《孟子·告子上》記載了孟子跟告子的一段辯論。告子說(shuō)：“性猶湍水也，決諸東方則東流，決諸西方則西流。”孟子說(shuō)：“人性之善也，猶水之就下也，人無(wú)有不善，水無(wú)有不下?！薄盾髯印ば詯骸氛f(shuō)：“人之性惡，其善者偽也。今人之性，生而好利焉，順是，故爭(zhēng)奪生而辭讓亡焉?！备孀诱J(rèn)為人性本來(lái)沒(méi)有什么善與不善，孟子認(rèn)為人性本善，荀子認(rèn)為人性本惡，三者都是脫離了人在階級(jí)社會(huì)中的特定的階級(jí)性所作的主觀論斷。跟孟子相比，荀子雖然也是唯心主義的抽象人性論，但所處時(shí)代是戰(zhàn)國(guó)末期，處士橫議，兵燹時(shí)起，新興地主階級(jí)登上歷史舞臺(tái)，禮義法度是人類進(jìn)入階級(jí)社會(huì)一個(gè)相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期以后才產(chǎn)生的。荀子強(qiáng)調(diào)“學(xué)不可以已”，強(qiáng)調(diào)學(xué)習(xí)對(duì)人的改造、對(duì)社會(huì)安定所起的巨大作用，亦即強(qiáng)調(diào)精神對(duì)人的能動(dòng)作用，還是有唯物主義因素的。荀子的觀點(diǎn)比孟子進(jìn)了一大步?！皠駥W(xué)”的主旨是“化性而起偽”、“起禮義、制法度”(《性惡》)，以至于“好法而行，……篤志而體”(《修身》)。用今天的話說(shuō)：“勸學(xué)”的主題思想是鼓勵(lì)人們通過(guò)學(xué)習(xí)改變不良的思想和行為，振興禮義，制作法度，專心致志去實(shí)踐君子之道。

本文可以分為四段。第一段從開頭到“君子慎其所立乎”，闡述學(xué)習(xí)的必要性和需要選擇好的學(xué)習(xí)環(huán)境。第二段從“積土成山”到“安有不聞?wù)吆酢?，闡述學(xué)習(xí)必須專心一致、鍥而不舍。第三段從“學(xué)惡乎始”到“此之謂也”，闡述學(xué)習(xí)的內(nèi)容和方法。最后一段闡述學(xué)習(xí)的根本目的，亦即最終歸宿。

第一段“君子曰”，“君子”所指為何？ 可以理解為作者自稱。用荀子自己的話說(shuō)，大概是：“君子者，治禮義者也?！?《修身》)“位尊而自恭，心小而道大，所聽(tīng)視者近，而所聞見(jiàn)者遠(yuǎn)?！?《修身》)“言必當(dāng)理，事必當(dāng)務(wù)?！?《儒效》)這樣一個(gè)言為士法行為士式的君子來(lái)勉強(qiáng)學(xué)習(xí)，所講內(nèi)容可以預(yù)計(jì)得之。正由于荀子認(rèn)為社會(huì)動(dòng)亂緣于人心多惡，就提出“學(xué)不可以已”這個(gè)防亂致治的基本措施。荀子認(rèn)為人們或是不學(xué)“禮義”，或是學(xué)而即已，因此不說(shuō)“生之必學(xué)”，而說(shuō)“學(xué)不可以已”，就把學(xué)習(xí)在社會(huì)人生中的作用提到空前的高度?！扒嗳≈谒{(lán)”句跟“冰水為之”句并比為喻點(diǎn)出題目“勸學(xué)”，鼓勵(lì)人們只要肯努力學(xué)習(xí)后來(lái)者必然居上。 “木直中繩，輮以為輪”句比喻人的才德不是由先天決定而是由后天的學(xué)習(xí)決定的，由客觀環(huán)境決定的，只要能夠“博學(xué)”又能夠“曰參省乎己”，就能達(dá)到“知明而行無(wú)過(guò)”這種理想的境界了。什么是“參”? “天有其時(shí)，地有其財(cái)，人有其治，夫是之謂能參”(《天論》)。什么是“知明而行無(wú)過(guò)”?荀子引《尚書·洪范》的話作了說(shuō)明：“《書》曰：‘無(wú)有作好，遵王之道；無(wú)有作惡，遵王之路?！搜跃又芤怨x勝私欲也。”(《修身》)而且“曰參省乎己”，特別強(qiáng)調(diào)這種學(xué)習(xí)不是經(jīng)院式的，必須密切結(jié)合生活實(shí)際和思想實(shí)際，它有所謂改惡從善、安邦定國(guó)的遠(yuǎn)大目標(biāo)。下文除去用“生而同聲、長(zhǎng)而異俗”進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)教育的作用，就具體指出學(xué)的內(nèi)容是“聞先王之遺言”，學(xué)的最終目的是“靖共爾位”，是“入神化道”。荀子所講的“先王”是誰(shuí)？從《儒效》、《王制》、《堯問(wèn)》篇看是指文、武、周公，特別是周公。荀子十二次稱贊周公，并且為周公的行為作解說(shuō)。荀子認(rèn)為“禹湯有傳政而不若周之察也”(《非相》)，又說(shuō)：“舍后王而道上古，譬之是猶舍己之君而事人之君也?！试唬骸艿溃瑒t審其人?！?《非相》)所謂“道”，“非天之道，非地之道，人之所以道也，君子之所道也”。(《儒效》)又說(shuō)：“道者何也？ 曰：‘君子所道也。’君者何也？ 曰：‘能群也?！?《群道》)這樣，“化道”無(wú)妨理解為創(chuàng)造性地發(fā)展先王之道。接著點(diǎn)出“君子生(性)非異也，善假于物也”，努力學(xué)習(xí)就能夠改變素質(zhì)，能夠登高博見(jiàn)，能夠“聞?wù)哒谩?、“致千里”、“絕江河”，能夠得心應(yīng)手、左右逢源、神通廣大。這里進(jìn)一步指出學(xué)習(xí)不是坐室養(yǎng)心、瞑目而思，而是要到生活實(shí)際中去觀察、去分析、去把握客觀規(guī)律，去密切結(jié)合自己的思想和行動(dòng)而有所領(lǐng)悟。當(dāng)然，生活實(shí)際是千等萬(wàn)樣紛繁復(fù)雜的。荀子又指出“君子居必?fù)襦l(xiāng)，游必就士，所以防邪僻而近中正也”，“擇鄉(xiāng)”、“就士”其實(shí)是親君子，遠(yuǎn)小人。荀子說(shuō)：“君子能則人榮學(xué)焉，……小人能則人賤學(xué)焉?！?《不茍》)因此“擇鄉(xiāng)”、“就士”不得不謹(jǐn)慎將事。荀子認(rèn)為“肉腐出蟲，魚枯生蠹”，這內(nèi)因是根據(jù)、外因是條件的觀點(diǎn)倒是樸素的辯證法觀點(diǎn)?！安菽井犐?，禽獸群焉，物各從其類也”，荀子一再提醒“君子慎其所立”。荀子在《大略》篇對(duì)這一觀點(diǎn)作了很好的分析：“道不同，何以相有(友)也？均薪施火，火就燥；平地注水，水流濕。夫類之相從也如此之著也?！∮焉迫耍豢刹簧??！避髯佑稚钣懈锌卣f(shuō)：“不知其子視其友，不知其君視其左右，靡而已矣，靡而已矣?！?《性惡》)荀子的這種認(rèn)識(shí)跟孔子所說(shuō)的“益者三友、損者三友”相似，都是想具體分析實(shí)際對(duì)象而有所作為，有所進(jìn)取。又《禮記·學(xué)記》：“是故擇師不可不慎也?！币彩侨寮矣^點(diǎn)。什么是“中正”?《儒效》說(shuō)：“禮義是也?！睆淖置婵?，很有些中庸之道的樣子，其實(shí)是荀子的法治王霸思想，“禮義”只不過(guò)是維護(hù)法治王霸社會(huì)的手段。《禮記·學(xué)記》：“君子如欲化民成俗，其必由學(xué)乎！”作為學(xué)習(xí)的遠(yuǎn)大目的，一化民易俗，荀子的主張是儒家之一脈。

第二段主要寫了兩個(gè)方面：一個(gè)是“積”，一個(gè)是“一”，“一”是原則，最本質(zhì)的，“積”是手段，必不可缺的。“積善成德，而神明自得，圣心備焉”。荀子又說(shuō)：“積善而不息，則通于神明，參于天地矣?！?《性惡》)這是學(xué)習(xí)的最高境界，是上文“青于藍(lán)”、“寒于水”的具體回答，亦即上文“知明而行無(wú)過(guò)”的確切解釋。荀子在《儒效》篇里具體描述這個(gè)境界及其到達(dá)這個(gè)境界的途徑：“聞之不若知之，知之不若行之，學(xué)至于行而止矣。行之，明也，明之為圣人。圣人也者，本仁義，當(dāng)是非，齊言行，不失毫厘，無(wú)它道焉?！钡竭_(dá)這一境界殊非易事，因此要求“積善”而至于“德”，亦即有了“心得”。荀子所講“德”的內(nèi)涵是：“不知?jiǎng)t問(wèn)，不能則學(xué)。雖能必讓，然后為德?！?《非十二子》)再而至于“神明自得”，就是涵養(yǎng)深邃，潛心易性，縱心所欲，樂(lè)在其中。因此又鼓勵(lì)道：“無(wú)冥冥之志者，無(wú)昭昭之明；無(wú)惛惛之事者，無(wú)赫赫之功。”潛心養(yǎng)性的大忌是用心浮躁不能專一，荀子一方面用蚓能“上食埃土、下飲黃泉”、“螣蛇無(wú)足而飛”來(lái)進(jìn)行鼓勵(lì)；另一方面用“蟹八跪而二螯”、“無(wú)可寄托”“鼫?zhǔn)笪寮级F”來(lái)作出警戒，要求人們能夠像《詩(shī)經(jīng)》所說(shuō)“其儀一兮，心如結(jié)兮”。讀者不免還有積善無(wú)聞循道中止的顧慮，荀子又用“聲無(wú)小而不聞，形無(wú)隱而不形”來(lái)極力勸學(xué)，最后就以“為善不積邪？”“安有不聞?wù)吆?？”兩個(gè)反詰問(wèn)句來(lái)誘掖讀者達(dá)到“積善成德，神明自得，圣心備焉”。從“積土成山”到“安有不聞?wù)吆酢笔潜酒手械淖罹侍?，也是作者深感肺腑、用筆最力、神采飛揚(yáng)、淋漓酣暢之處，它說(shuō)理警辟，博喻得義，形象生動(dòng)，氣勢(shì)磅礴，音律諧和，凌厲千鈞，深能窺見(jiàn)讀者心靈的奧秘，把握讀者心靈的鎖鑰，對(duì)癥下藥，亦戒亦勸，真是“神明自得”的杰作！ 荀子像他的兩個(gè)學(xué)生韓非、李斯一樣，都掌握了一套論辯法術(shù)。荀子說(shuō)：“君子必辯，凡人莫不好言其所善，而君子為甚焉?！?《非相》)又說(shuō)：“辯說(shuō)之術(shù)，矜莊以蒞之，端誠(chéng)以處之，堅(jiān)強(qiáng)以持之，譬稱比喻之，分別以明之，欣歡、芬薌以送之，寶之，珍之，貴之，神之，如是則說(shuō)常無(wú)不受。雖不說(shuō)(悅)人，人莫不貴，夫是之謂能貴其所貴。”(《非相》)

第三段開始說(shuō)明學(xué)習(xí)的全過(guò)程和學(xué)習(xí)的總內(nèi)容總要求?！笆加谡b經(jīng)，終乎讀禮”是總的途徑，“始于為士，終乎為圣人，……學(xué)至乎沒(méi)而后止也”是總的要求?！捌淞x不可須臾舍也”，強(qiáng)調(diào)所學(xué)內(nèi)容的必要性，而且指出舍與不舍將是人與禽獸之分。荀子又說(shuō)：“士君子不為貧窮怠乎道?！?《修身》)“真積力久則入”，強(qiáng)調(diào)人的主觀能動(dòng)性所引起的巨大作用。接著指明所學(xué)課目：《尚書》記述政治歷史，《詩(shī)經(jīng)》記述中和之聲，《禮》是法的根本準(zhǔn)則，事類的惟一綱領(lǐng)。作者進(jìn)一步指出：《禮》講究“敬”，《樂(lè)》講究聲律諧和，《詩(shī)經(jīng)》、《尚書》講究博聞強(qiáng)記，《春秋》講究微言大義，能夠?qū)W完這些，天地之間的一切就全都學(xué)完了。前面講了“《詩(shī)》者中聲之所止也”，后面又講“《樂(lè)》之中和也”、“《詩(shī)》……之博也”，所說(shuō)似屬不合，其實(shí)前面講的《詩(shī)》，是從音的本質(zhì)和功能說(shuō)的，跟“《樂(lè)》之中和也”正相符合；后面講《詩(shī)》是從所記載的內(nèi)容說(shuō)的。以上課目作者惟一強(qiáng)調(diào)的是“禮”乃“道德之極”，創(chuàng)造出禮制、法律、政令來(lái)為的使人們敬而守之，達(dá)到社會(huì)安定。接著分析“君子”、“小人”兩種迥然不同的學(xué)習(xí)態(tài)度，并且指出要選擇學(xué)生進(jìn)行教育。教育的方式是不好為人師，也不強(qiáng)加于人，而是言行恰當(dāng)。作者特別強(qiáng)調(diào)“君子學(xué)習(xí)為的修身溢美，小人學(xué)習(xí)為的取悅于人”，一破一立，一貶一褒，旨在闡述“勸學(xué)”的最終目的是“至乎禮而止”。可見(jiàn)“勸學(xué)”不只為了個(gè)人的正心誠(chéng)意修身，而是為了治國(guó)平天下。接著荀子提出“學(xué)莫便乎近其人”和“隆禮”兩個(gè)學(xué)習(xí)的根本措施來(lái)。荀子認(rèn)為學(xué)習(xí)經(jīng)義如《詩(shī)》、《書》、《禮》、《樂(lè)》、《春秋》無(wú)疑是不可或缺的科目，另一方面又指出《禮》、《樂(lè)》雖然有成法卻沒(méi)有詳細(xì)的解說(shuō)，《詩(shī)經(jīng)》、《尚書》所載都是前代故事而不切近今天的實(shí)際，《春秋》含義隱約難以使人迅速了解，只有以實(shí)際的典型作為學(xué)習(xí)對(duì)象，才是快速有效的辦法，才能夠使君子之大道“尊以遍矣，周于世矣”。荀子所說(shuō)的“師”具有極高的條件，亦即：“四海之內(nèi)若一家，通達(dá)之屬，莫不從服，夫是之謂師。”(《儒效》)這種師能夠“習(xí)君子之說(shuō)”、“行君子之道”。荀子更認(rèn)為尊師重道對(duì)于國(guó)家有著舉足輕重的作用：“國(guó)將興，必貴師而重傅，……國(guó)將衰，必賤師而輕傅。”(《大略》)，荀子主張不拘宥于書本，不只解釋書本知識(shí)，要向活的典型學(xué)習(xí)如何修身濟(jì)世；主張不盲目迷信遠(yuǎn)古的故事，而要面向慘淡的人生；主張重視導(dǎo)師的巨大作用而不賤師輕傅。這種觀點(diǎn)是科學(xué)的、唯物的，是先秦諸子學(xué)術(shù)思想中的新觀點(diǎn)，今天仍然有它的生命力。在荀子看來(lái)，學(xué)習(xí)求得速成，“近其人”還只是手段，目的卻在“隆禮”。荀子有專篇《禮論》，他說(shuō)：“人生而有欲，……先王惡其亂也，故制禮義以分之。禮者養(yǎng)也，君子既得其養(yǎng)，又好其別，……禮者，治辨之極也，強(qiáng)國(guó)之本也，威行之道也，功名之總也?！辈蛔愕氖?，荀子的“禮”只管到“士”，不涉及平民，在這一點(diǎn)上還不及孟子“民為貴”的觀點(diǎn)。荀子說(shuō)：“由士以上，則必以禮樂(lè)節(jié)之；眾庶百姓，則必以法數(shù)(術(shù))制之?！?《富國(guó)》)荀子在政治上推崇王道，也不排除霸道，他的思想成為秦國(guó)統(tǒng)一天下的理論濫觴。荀子又把學(xué)習(xí)的質(zhì)量就其形式和本質(zhì)作了一個(gè)鮮明的比較：“隆禮，雖未明，法士也；不隆禮，雖察辯，散儒也?！蹦阒灰軌蝌\(chéng)地崇尚禮義，即使對(duì)于禮義的某些條律還領(lǐng)會(huì)不透，卻已是一個(gè)守護(hù)禮法的人；反之，即使能夠懂得某些條律，甚而至于會(huì)辯解，也還是一個(gè)不能守護(hù)禮法的儒生。這樣來(lái)鑒別學(xué)習(xí)質(zhì)量，分析學(xué)習(xí)質(zhì)量，從政治思想家的功利主義出發(fā)，是新興地主階級(jí)思想家深刻觀察問(wèn)題、處理問(wèn)題的表現(xiàn)，也是一種教育思想的躍進(jìn)。荀子為什么提倡“隆禮”? 戰(zhàn)國(guó)時(shí)期是華夏部族殺戮、并吞、驅(qū)逐東夷西戎南蠻北狄的時(shí)代，也是華夏部族內(nèi)部強(qiáng)抑弱大并小的時(shí)代，所謂“圣王不作”，“處士橫議”，“臣弒其君者有之，子弒其父者有之”(《孟子》)，這時(shí)“禮崩樂(lè)壞”，整個(gè)社會(huì)秩序被破壞了，因此荀子主張“隆禮”，強(qiáng)調(diào)人治。這是對(duì)儒法各家思想的總結(jié)。最后，荀子提出接納學(xué)生的嚴(yán)格條件和教育學(xué)生的態(tài)度和方法?！氨赜善涞乐炼蠼又保唧w條件是“禮恭”、“辭順”、“色從”，教師對(duì)學(xué)生從容不迫，言必有中。關(guān)于這方面，后代學(xué)者有人批評(píng)荀子“不能圓通其說(shuō)”，因?yàn)樗日J(rèn)為人之性惡，勸學(xué)可以“神明自得”，又強(qiáng)調(diào)“必由其道”，那不是讓性惡者“沒(méi)世而為小人”么？筆者以為荀子處于動(dòng)亂之秋，群學(xué)紛起，百家爭(zhēng)鳴，強(qiáng)調(diào)學(xué)習(xí)的能動(dòng)作用是必要的，但不是萬(wàn)能的，強(qiáng)調(diào)根據(jù)條件接納學(xué)生正是為了有效地宣傳他的學(xué)說(shuō)，實(shí)現(xiàn)他的理想。例如韓非、李斯，如果沒(méi)有一定的荀學(xué)的理論與實(shí)踐，是不可能成為韓非、李斯的。

第四段提出了勸學(xué)的最高要求和所能達(dá)到的最高境界。最高境界是百發(fā)不失其一，千里不差一步，觸類旁通，不背仁義，純而粹之，貫徹始終。學(xué)習(xí)的過(guò)程是：誦讀《詩(shī)》、《書》、《禮》、《樂(lè)》、《春秋》，獨(dú)立思考，融會(huì)貫通，身體力行，而且能不斷去掉干擾因素加強(qiáng)自己的道德素養(yǎng)，乃至達(dá)到好學(xué)樂(lè)道心利天下成為一種本能，即使有高權(quán)厚利也不能使他傾倒，人多嘴雜也不能使他轉(zhuǎn)移，貴有天下也不能使他動(dòng)心。生也是這樣，死也是這樣，成為一種道德觀點(diǎn)的操守者。而且這種本能就像“目之好五色”、“耳之好五聲”、“口之好五味”一樣。荀子所說(shuō)的“足以為美”的典型是又“全”又“粹”，“全”是數(shù)量，“粹”，指質(zhì)量，亦即質(zhì)和量高度統(tǒng)一的典型，這種人足以為師，他上可以為“君”，中可以為“君子”，下可以為“士”(荀子把勸學(xué)的對(duì)象分為三等)。他的這個(gè)美學(xué)觀點(diǎn)在《性惡》里也反應(yīng)得很充分，已經(jīng)作為我國(guó)古代講內(nèi)容與形式統(tǒng)一美和內(nèi)容美是內(nèi)在決定因素的重要依據(jù)。這種美學(xué)觀點(diǎn)是辯證唯物的，與當(dāng)時(shí)的諸子相比是進(jìn)步的，富有戰(zhàn)斗力的。結(jié)尾處“德操然后能定，能定然后能應(yīng)”，指明作為一個(gè)完整的、有德操的典型，既須堅(jiān)持不渝，又要能夠適應(yīng)各種變易，這才可以算得上“成人”。“天見(jiàn)其明，地見(jiàn)其光”是互文。意思是天地都能見(jiàn)其英明共其光耀。這種人能夠彪炳千里，蜚譽(yù)百代，化育無(wú)窮，包孕宇宙，更是荀子神游夢(mèng)遇、樂(lè)在其中、妙筆生花之所在！ 荀子的思想有某些唯心成分，但主要是唯物的，而且有很多進(jìn)步觀點(diǎn)，他把先秦諸子思想推向新的水平。荀子的哲學(xué)觀點(diǎn)是進(jìn)步的，但政治上的“復(fù)古”、“雅聲”、“舊文”(見(jiàn)《王制》)，仍舊是改良主義的。

在文藝觀點(diǎn)上，荀子主張“文理情用，相為內(nèi)外表里，并行而雜”(《禮論》)。亦即主張重實(shí)質(zhì)，尚運(yùn)用，主張內(nèi)容正確形式恰當(dāng)。荀子的文章不只已經(jīng)超越《論語(yǔ)》、《孟子》、《老子》、《尚書》獨(dú)立成篇，而且層次清晰，議論嚴(yán)謹(jǐn)，有很多宏篇巨制鞭辟入里，這是荀子文章的特點(diǎn)。荀子的美學(xué)目標(biāo)由明道、征圣、宗經(jīng)三部分組成“明道”是闡明圣人之道，“征圣”是引用圣人之言，“宗經(jīng)”是以圣人之道為指引，為皈依。荀子足涉趙、齊、秦、楚，坎坷一生，他的文章跟《史記》一樣是用熱血和生命寫出來(lái)的，字里行間金光閃耀?！秳駥W(xué)》前半篇比喻迭出，辭采繽紛。但是，理解荀子的文采風(fēng)流，不能單是文筆裴然，更要著眼于文章的真摯性、深刻性，以及隨之產(chǎn)生的強(qiáng)大的箝制力和鼓動(dòng)力！ 有人認(rèn)為荀子的文章特點(diǎn)之一是善于引物連類，設(shè)喻說(shuō)理。筆者以為，撇開先秦單以荀子跟后代散文比也許如此；假使縱觀先秦散文，除去了《老子》、《論語(yǔ)》、《尚書》、《左傳》有少量的，先秦經(jīng)書、子書如《孟子》、《墨子》、《莊子》、《韓非子》，都有這一特點(diǎn)。以《勸學(xué)》論，引物連類設(shè)喻大致有以下幾種類型：一，比喻用以比況本體，如“青出于藍(lán)，而青于藍(lán)”;二，比喻作為原因，如“木直中繩，輮以為輪……”;三，比喻作為條件，如“積土成山，風(fēng)雨興焉”;四，典故，如“瓠巴鼓瑟而流魚出聽(tīng)”。還有許多連續(xù)比喻(前幾個(gè)是喻體，后一個(gè)是本體)和反復(fù)比喻(前、后是比，中間是本體)，琳瑯滿目，美不勝收，情寓于理，無(wú)可置疑，讀來(lái)令人心曠神怡，篤信其說(shuō)，這是由荀子的博大精深、善于觀察善于分析、勤于聯(lián)想勤于推斷所形成的。但是，平心而論，除《勸學(xué)》外，荀子的其他論文是直論其事為多，連類設(shè)喻為少。荀子文章風(fēng)格的又一特色是道貌岸然、嚴(yán)謹(jǐn)整飭，即使在感情最激動(dòng)時(shí)也是舉措中和，沒(méi)有鋒芒。孟軻說(shuō)：“望之不似人君，就之而不見(jiàn)所畏焉?！?《孟子·梁惠王上》)韓非說(shuō)“龍……喉下有逆鱗徑尺，若人有嬰之者，則必殺人，人主亦有逆鱗?！?《韓非子·說(shuō)難》)這樣赤裸裸的隨心所欲、毫無(wú)顧忌的說(shuō)法，荀子文章里沒(méi)有。