建安元年 (公元196年)，曹操擊敗黃巾軍。漢獻帝從河?xùn)|回到洛陽。曹操與謀士們商議迎奉漢獻帝遷都許昌之事。有人認為山東尚未平定，韓暹、楊奉最近剛把天子送到洛陽，北面聯(lián)結(jié)張楊，恐怕不能很快控制局勢。荀彧勸曹操說： “從前(晉文公迎接周襄王返回洛都，諸侯像影子一樣跟著他)，漢高祖東征項羽，為義帝穿素衣帶孝而使天下人心歸附。自從天子流亡在外，將軍首先倡導(dǎo)義軍，只因山東作亂，不能遠奔關(guān)中、隴右地區(qū)，但還是不斷派遣了將帥，冒險與朝廷聯(lián)絡(luò)，雖在外抵御暴亂，但您內(nèi)心無時不忠于王室，匡扶天下是將軍素有的夙愿?，F(xiàn)在皇上大駕回到京都，(東京荊棘叢生，)義士有保護國本的意愿，百姓感懷舊主而倍增哀痛。如果趁此時機，擁戴皇上來順從百姓的愿望，這就是最大的順從；主持公正使英雄豪杰歸服，這就是最大的策略；匡扶大義來招引優(yōu)秀人才，這就是最大德行。天下即使有叛亂，一定不會成為多大的危難，這是顯而易見的。韓暹、楊奉怎敢為害！如果不及時平定叛亂，讓各地產(chǎn)生叛離之心，事后即使想到這么做，也來不及了。”太祖于是到達洛陽，迎奉天子遷都許昌。漢獻帝任命曹操為大將軍，晉升荀彧任漢朝侍中，代理尚書令。荀彧常在朝中擔(dān)當重任，曹操雖然率軍征伐在外，軍國大事都與荀彧策劃。