興平元年(公元194年)，曹操征討陶謙，任命荀彧主管留守之事。恰逢張邈、陳宮在兗州反叛，暗中迎接呂布。呂布到達(dá)后，張邈就派劉詡告訴荀彧說：“呂將軍前來援助曹使軍攻打陶謙，你應(yīng)該趕快供應(yīng)他的軍糧?！北娙藢Υ硕加幸苫蟆＼鲝系綇堝銓⒆鱽y，就統(tǒng)率軍隊(duì)設(shè)置防備，派騎兵緊急詔回東郡太守夏侯惇，可是兗州各城都已背叛曹操響應(yīng)呂布了。當(dāng)時(shí)曹軍全部出動進(jìn)攻陶謙，留守的兵力很少，而督戰(zhàn)的將領(lǐng)和主要官員多數(shù)與張邈、陳宮勾結(jié)謀反。夏侯惇到達(dá)以后當(dāng)晚就斬了通敵謀反的將領(lǐng)和官員幾十人，部下才安定下來。豫州刺史郭貢帶領(lǐng)部下幾萬人馬來到鄄城外，有人說他與呂布同謀，大家都十分恐懼。郭貢要求會見荀彧，荀彧準(zhǔn)備前往。這時(shí)，夏侯惇等人說：“你是一州的統(tǒng)領(lǐng)，前往相見定有危險(xiǎn)，不能去?！避鲝f：“郭貢與張邈等人，并非素來就有勾結(jié)，如今郭貢來得這么快，一定是主意未定；乘此機(jī)會勸說他，即使他無法替我們出力，也可使他保持中立，假如事先就懷疑他，他將會在氣怒的情況下確定計(jì)策，倒向張邈。”郭貢看荀彧毫不懼怕，認(rèn)為鄄城不易攻打，于是帶兵撤離了。荀彧又與程昱商議，派程昱去范縣、東阿縣勸說，終于保住了鄄城、范縣、東阿三個(gè)縣城，以等待曹操回軍。曹操從徐州返回在濮陽進(jìn)攻呂布，呂布往東逃跑。